Embolia pulmonar después de la cirugía: conozca los riesgos.

Descripción general

Una embolia pulmonar (EP) es un coágulo de sangre en los pulmones. El coágulo a menudo se forma en las venas profundas de las piernas. Esta condición se conoce como trombosis venosa profunda (TVP). Si el coágulo se desprende y se mueve a través del torrente sanguíneo, se llama tromboembolismo venoso (TEV) y puede representar una afección potencialmente mortal. Una EP es generalmente un TEV que viaja de la pierna a los pulmones.

Si no recibe un tratamiento eficaz para ello, una EP puede provocar hipertensión pulmonar. Esta es una condición en la que la presión arterial en las arterias de los pulmones aumenta a un nivel no saludable. También ejerce presión sobre el lado derecho del corazón. Cuando el corazón tiene que trabajar más duro de lo normal durante mucho tiempo, puede provocar insuficiencia cardíaca.

La mayoría de los casos de TEV se desarrollan durante o después de una estancia en el hospital, generalmente después de la cirugía. Muchos de estos coágulos de sangre pueden prevenirse con la atención adecuada en el hospital y en el hogar después de la cirugía.

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Síntomas

Síntomas de embolia pulmonar

Cuando un coágulo bloquea una arteria pulmonar, uno de los primeros síntomas es la falta de aliento. Una EP también puede causar una respiración inusualmente rápida. También puede sentir dolor en el pecho con una educación física.

Un coágulo de sangre en los pulmones también puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro, lo que te hace sentir un poco aturdido.

Leer más: ¿Qué se siente cuando tienes un coágulo de sangre? »

Causas

La embolia pulmonar y la cirugía

La EP tiene muchas causas posibles. La causa más común es el reposo prolongado en cama. Cuando no camina ni mueve las piernas durante períodos prolongados, la sangre no circula tan bien como debería. Se pueden formar depósitos de sangre o acumulaciones en las venas y coágulos de sangre. Las causas menos comunes incluyen la médula ósea de un hueso largo y roto, así como el tejido de un tumor e incluso burbujas de aire.

Las venas son los vasos sanguíneos que devuelven la sangre al corazón. Si un coágulo de una vena profunda llega al corazón, la siguiente parada son los pulmones, donde la sangre recibe oxígeno y elimina el dióxido de carbono. Los vasos sanguíneos se vuelven muy pequeños. Eso puede causar que el coágulo se aloje en el vaso, bloqueando el flujo sanguíneo a través de los pulmones. Normalmente, la sangre oxigenada regresa al corazón y el corazón bombea la sangre a todo el cuerpo. Sin embargo, el coágulo bloquea parte de la devolución.

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Factores de riesgo

Cualquier cirugía que requiera que te acuestes en la cama puede aumentar el riesgo de una EP. Algunas operaciones son particularmente riesgosas, sin embargo. Estos incluyen cirugía pélvica, de cadera o de rodilla. El riesgo con estas operaciones no es solo un tiempo prolongado en la cama. La posición necesaria para la cirugía puede aumentar el riesgo de TVP y EP.

Otros factores de riesgo incluyen los siguientes:

Una fractura de pierna u otra lesión que requiera que las piernas permanezcan inmóviles por un tiempo también puede aumentar el riesgo de que se forme un coágulo en la pierna y posiblemente que llegue a los pulmones.
Algunas formas de cáncer, incluidos los cánceres de pulmón, páncreas y ovario, hacen que el cuerpo cree una sustancia que aumente la probabilidad de coágulos de sangre.
Si eres fumador, corres un mayor riesgo de desarrollar PE.
El sobrepeso, incluido el embarazo, es otro factor de riesgo.
Las píldoras anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal también pueden poner a algunas mujeres en mayor riesgo.

Diagnóstico

Diagnóstico de embolia pulmonar

Si tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar, puede hacer que sea más difícil diagnosticar EP. Es posible que necesite una combinación de un análisis de sangre y algunos exámenes de imágenes para confirmar una sospecha de EP.

Una de las primeras pruebas que tomará es una prueba de sangre que busca una sustancia llamada Dímero-D. Puede indicar si tu sangre se está coagulando en alguna parte. La cirugía reciente, el embarazo e incluso la edad avanzada pueden elevar su nivel de dímero D, por lo que esta prueba no siempre es efectiva.

Una radiografía de tórax no siempre puede identificar un coágulo de sangre en los pulmones, pero puede ayudar a eliminar otras posibles causas de sus síntomas. Una tomografía computarizada puede darle a su médico una visión detallada de los vasos sanguíneos de los pulmones.

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Tratamientos

Uno de los primeros tratamientos para la embolia pulmonar es la terapia anticoagulante. Probablemente comenzará a tomar anticoagulantes inmediatamente después de recibir un diagnóstico de EP. Estos pueden no necesariamente romper o eliminar el PE existente, pero ayudarán a prevenir la formación de futuros coágulos. Los problemas de sangrado son los principales efectos secundarios.

Con el tiempo, su cuerpo puede hacer que el coágulo de sangre se rompa y su torrente sanguíneo pueda absorberlo. Si esto no sucede, es posible que necesite un procedimiento por el cual su médico inserta un catéter desde una arteria de la pierna hasta el sitio del coágulo. Una vez que el catéter alcanza la embolia, toman el coágulo con un pequeño dispositivo en el extremo del catéter y lo retiran de los pulmones.

Si tiene un caso grave, su médico puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado tromboendarterectomía pulmonar (PTE) para eliminar los coágulos de los vasos sanguíneos más grandes en los pulmones.

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Outlook

Si su médico identifica la EP temprano, pueden tratarla de manera efectiva. Aproximadamente un tercio de las personas con una PE no diagnosticada y no tratada muere. Eso significa que debes tomar tus síntomas en serio. Consulte a su médico de inmediato si se ha operado y experimenta los síntomas de EP o los síntomas de un coágulo de sangre en la pierna, que incluyen:

hinchazón
dolor
sensibilidad
calor

una sola vez su médico se separa o quita el coágulo de sangre, su salud pulmonar y su presión sanguínea deberían volver a la normalidad.

Muchas personas que tienen un coágulo de sangre pueden tener más de uno. Si prestas atención a los síntomas y ejercitas las piernas, es posible que puedas evitar los coágulos de sangre en tus pulmones o en cualquier parte de tu cuerpo.

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Prevención

Si va a someterse a una cirugía, hable con su médico sobre su riesgo de EP y qué puede hacer para evitarlo. Es posible que le den un medicamento anticoagulante o anticoagulante, como heparina, warfarina (Coumadin, Jantoven) o una alternativa de warfarina, antes y después de la cirugía.Estos medicamentos ayudan a evitar que se formen coágulos de sangre en el cuerpo, pero pueden aumentar el riesgo de complicaciones hemorrágicas.

Si su médico le receta un anticoagulante, lo más probable es que continúe en casa. Cuando su médico lo dé de alta del hospital después de su cirugía, asegúrese de surtir los anticoagulantes recetados con prontitud. Si no le dan una receta para medicamentos anticoagulantes, pregúnteles al respecto. Mientras su riesgo permanezca alto en los días y semanas posteriores a la cirugía, debe esperar tomar un anticoagulante diario.

Otras formas importantes de evitar una EP son las siguientes:

Deje de fumar si fuma porque puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar las probabilidades de desarrollar coágulos de sangre, presión arterial alta y otros problemas.
Si tiene sobrepeso u obesidad, hable con su médico sobre estrategias para perder peso y no recuperarlo.

También debes tratar el ejercicio como algo que haces a lo largo del día, y no solo como un entrenamiento de 30 minutos. Cuanto más tiempo pase caminando, bailando o moviéndose de cualquier otro modo, es menos probable que la sangre se acumule y se coagule en las piernas.