Causas de la artritis reumatoide

Descripción general

La artritis reumatoide (AR) es un trastorno autoinmune que causa inflamación en las articulaciones. La AR también hace que el sistema inmune de su cuerpo ataque sus articulaciones. Los médicos no saben qué causa esta condición. Pero los siguientes factores podrían tener un rol en desencadenarlo:

• genética
• trauma
• sexo
• infección con una bacteria o virus

Las articulaciones más afectadas por RA son las manos y los pies. Las personas con AR experimentan rigidez en las articulaciones y otros síntomas, como problemas en los pulmones, el corazón y los ojos.

Según el Colegio Americano de Reumatología, se estima que 1, 3 millones de estadounidenses tienen AR. Se estima que las tres cuartas partes de ellos son mujeres.

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Genetics

Genética y RA

Un historial familiar de RA puede aumentar sus posibilidades de desarrollar la enfermedad. Los investigadores también han identificado genes asociados con un mayor riesgo de AR.

Un ejemplo es el marcador genético HLA. De acuerdo con la Arthritis Foundation, una persona con el marcador HLA tiene cinco veces más probabilidades de tener RA que aquellos que no la tienen. Tener el marcador HLA no significa que vas a desarrollar RA. Solo significa mayor riesgo.

También hay otros genes relacionados con la AR. Estos incluyen:

• PTPN22 : los investigadores creen que este gen desempeña un papel en el desarrollo y la progresión de la AR.
• STAT4 : este gen maneja la activación y regulación del sistema inmune.
• TRAF1 y C5 : los investigadores asocian estos genes con la inflamación crónica.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), es probable que más de un gen determine si una persona desarrolla AR. Esto también determinaría la gravedad de su condición.

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Agentes infecciosos

Agentes infecciosos y AR

Los investigadores sospechan que agentes infecciosos como las bacterias podrían causar inflamación que desencadena la AR. Han detectado bacterias en el tejido sinovial que rodea las articulaciones.

Un estudio, publicado en diciembre de 2016 en la revista Science Translational Medicine de la Universidad Johns Hopkins, halló que las bacterias que causan infecciones inflamatorias crónicas de las encías pueden desencadenar la AR.

Existe un vínculo entre la infección Aggregatibacter actinomycetemcomitans (bacterias asociadas a la enfermedad periodontal) y una mayor producción de proteínas que desencadenan la AR. Pero esta bacteria probablemente no sea la única causa de la AR. La mitad de los participantes del estudio no tenían la bacteria en la boca.

Los virus también pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento de la AR. De acuerdo con la Clínica Cleveland, las personas con AR, en promedio, tienen niveles más altos de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (que causa la mononucleosis) que la población general.

El virus de Epstein-Barr no es el único virus sospechoso como agente infeccioso en la AR. Otros ejemplos incluyen retrovirus y parvovirus B19, que causa la quinta enfermedad.

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Trauma

Trauma y RA

Los investigadores han relacionado el trauma físico como un posible contribuyente al inicio de la AR. Según un estudio publicado en la revista Open Access Rheumatology, el trauma puede desencadenar una inflamación que podría conducir al desarrollo de AR.

Ejemplos de trauma incluyen:

• fracturas óseas
• dislocaciones de articulaciones
• daño de ligamentos

Pero las investigaciones no apuntaban a ninguna evidencia significativa que pudiera relacionar el trauma con el desarrollo de la AR.

Se necesitan estudios de investigación a gran escala y a largo plazo para determinar una verdadera causa y efecto. Esto se debe a que el trauma puede no desencadenar RA de inmediato. Podría causar inflamación que un día podría llevar a la AR.

Fumar

Fumar y RA

Fumar cigarrillos puede afectar el inicio de la AR, la gravedad de los síntomas y la efectividad del tratamiento. Un estudio publicado en Arthritis Research and Therapy descubrió que incluso los cigarrillos livianos tienen un riesgo elevado de AR.

El estudio también mostró que fumar diariamente podría más que duplicar el riesgo de una mujer de desarrollar AR. La probabilidad de desarrollar AR disminuyó después de dejar de fumar. El riesgo también continuó disminuyendo con el tiempo.

El riesgo de los participantes disminuyó en un tercio 15 años después de dejar de fumar. El riesgo de artritis reumatoide fue mucho mayor en los exfumadores 15 años después de dejar de fumar que en aquellos que nunca fumaron. Los investigadores creen que fumar causa un funcionamiento inmune defectuoso si ya tienes ciertos factores genéticos que te hacen más propenso a desarrollar AR.

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Fumar puede aumentar la gravedad de los síntomas en personas con AR. También puede interferir con la efectividad de sus medicamentos RA u otros tratamientos. Y fumar puede dificultar el ejercicio.

Si necesita cirugía, fumar puede aumentar las posibilidades de complicaciones. Los no fumadores parecen mejorar después de la cirugía.

Nunca fumar o dejar de fumar puede ayudar a reducir sus probabilidades de desarrollar AR.

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Otros factores de riesgo

Otros posibles factores de riesgo y causas

Hormonas

Un mayor número de mujeres tiene AR en comparación con los hombres. Entonces, los niveles de hormonas femeninas pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad. Por ejemplo, algunas mujeres pueden tener fluctuaciones de los síntomas de la AR cuando están embarazadas. Los síntomas de una mujer pueden desaparecer cuando está embarazada y luego empeorar después del embarazo.

La lactancia materna y el aumento de los niveles hormonales asociados con ella también pueden empeorar los síntomas de la AR. Tomar control de la natalidad también se asocia con un mayor riesgo de desarrollar AR.

Irritantes y contaminantes

Los investigadores han relacionado la exposición a los irritantes del aire con el desarrollo de la AR. Los ejemplos incluyen:

• humo de cigarrillo
• contaminación del aire
• insecticidas
• exposición a minerales en el aire, como sílice y asbesto

Obesidad

Según la Arthritis Foundation, se estima que dos tercios las personas con AR son obesas o tienen sobrepeso.La grasa en el cuerpo puede liberar proteínas que están conectadas con causar inflamación. Específicamente, la grasa libera citoquinas, que también son compuestos liberados en las articulaciones inflamadas. Cuanto más una persona tiene sobrepeso, más severos parecen ser sus síntomas de AR.

La obesidad también parece afectar los tratamientos tradicionales de AR. Una clase de medicamentos contra la AR conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), son menos efectivos en el transcurso de un año en personas con sobrepeso en comparación con personas con AR que tienen un peso promedio. Ser obeso solo no es probablemente el único factor que contribuye a la AR.

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Para llevar

Para llevar

La AR es una enfermedad con algunos factores que contribuyen, como la genética, el medioambiente y las hormonas. Otras condiciones, como traumas e infecciones, son importantes para reconocer como posibles mecanismos desencadenantes.

Hay algunos factores conocidos que puede modificar para reducir su riesgo. Incluyen:

• dejar de fumar
• perder peso
• limitar su exposición a contaminantes ambientales, como contaminación del aire y sustancias químicas peligrosas
• ver a su médico tan pronto como desarrolle síntomas, ya que el tratamiento temprano y agresivo puede retrasar la enfermedad progresión

Tomar estos pasos también puede evitar que la AR empeore. La investigación continua para determinar las causas potenciales y los tratamientos dirigidos para el manejo de la AR sigue siendo una prioridad para los investigadores.