Cerebro: Cambia a lo largo de su vida
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Ahora los investigadores pueden estimar con precisión su edad mirando una imagen de su cerebro.
Eso es según un estudio reciente publicado en la revista Frontiers in Human Neuroscience.
AdvertisementAdvertisementAl analizar escáneres cerebrales de voluntarios adultos sanos, los científicos en China descubrieron que ocurren cambios significativos en el cerebro desde la edad adulta hasta la edad adulta media.
Esta investigación contradice la teoría de larga data de que la estructura del cerebro permanece relativamente estable durante este período.
Si bien la mayoría de las investigaciones neurocientíficas se han centrado en los rápidos cambios en el cerebro que ocurren en la vida temprana y posterior, este estudio concluye que nuestros cerebros continúan cambiando a lo largo de nuestra vida.
AnuncioEl cerebro y la edad
Las imágenes que muestran estos cambios estructurales proporcionaron a los investigadores un modelo para la estimación de la edad.
Esto se basó en la identificación de regiones cerebrales específicas donde ocurren cambios que son altamente correlativos con la edad.
AdvertisementAdvertisementLos investigadores esperan acceder a los resultados de un estudio a largo plazo, ya que las imágenes cerebrales que utilizaron fueron solo instantáneas de cerebros individuales tomadas en un solo momento.
Aun así, determinaron que las regiones cerebrales que mostraron los cambios más tempranos se habían asociado previamente con el deterioro cognitivo en la vejez, como la disminución de los tiempos de reacción, las habilidades de razonamiento y la memoria.
Que nuestros cerebros continúen cambiando durante la adultez temprana puede tener ramificaciones para las actitudes sobre el consumo de drogas, es decir, que el uso de drogas durante esta etapa de la vida podría afectar aún negativamente el desarrollo del cerebro.
El consumo de marihuana, por ejemplo, puede afectar el desarrollo del cerebro en adultos de hasta 25 años, especialmente en individuos propensos a enfermedades mentales.
"Las personas son más vulnerables a desarrollar trastornos mayores como la esquizofrenia entre los 16 y 25 años", dijo a Healthline la Dra. Heather Whalley, investigadora del Centro de Ciencias Cerebrales Clínicas de la Universidad de Edimburgo. "Las personas con propensión a la esquizofrenia tienen más probabilidades de estar enfermas si fuman marihuana. Este período de adultez temprana es un momento vulnerable con el desarrollo del cerebro, incluido el desarrollo de regiones cognitivas de orden superior. Si ese desarrollo se interrumpe, el vencimiento final es diferente de si el individuo no hubiera tomado los medicamentos. "
AdvertisementAdvertisementLos efectos de la enfermedad
Investigaciones adicionales sobre las estructuras de los cerebros de adultos también podrían proporcionar una idea de los efectos de la enfermedad en el cerebro y, con suerte, determinar la relación causal vs. consecuencia.
Actualmente, las imágenes cerebrales pueden mostrar evidencia de enfermedad mental, pero no el momento de inicio.
"En términos de depresión, estamos viendo cambios en la estructura del cerebro, pero no cuando ocurren", dijo Whalley."Los cambios mismos podrían estar causando la depresión, a la inversa, la depresión podría estar causando daño a la estructura del cerebro. "
Anuncio" Lo que tenemos que hacer es realizar estudios más grandes y recopilar datos longitudinales para ver escaneos de cerebros de individuos con un par de años de diferencia y cómo estos corresponden a los síntomas o cambios de humor ", agregó Whalley. "Pero las imágenes son muy costosas, por lo que es difícil hacer estudios significativamente grandes para encontrar algo clínicamente útil. "
Aún así, estudios como este pueden avanzar en la comprensión de las enfermedades mentales, y potencialmente la prevención y el tratamiento.
AdvertisementAdvertisement"Sabemos que algunas partes de los cerebros en personas con depresión están envejeciendo más rápido que las de sus contrapartes del pozo", dijo Whalley. "Con el envejecimiento del cerebro viene un declive en la cognición, un procesamiento más lento, con varias enfermedades asociadas con la edad como la demencia como extremo. Pero esta disminución también se alimenta de depresión. "
" Es útil saber, desde la perspectiva de una enfermedad, si la edad biológica de alguien es mejor o peor que su edad cronológica ", agregó. "Este estudio podría ayudar a determinar cuál debería ser la norma del cerebro a cierta edad, para poder entender cómo un cerebro enfermo se desvía de esa norma. O podríamos ver una desviación positiva y analizar qué les está ayudando a envejecer con éxito. "
Los escaneos que los investigadores analizaron fueron capturados usando Diffusion Tensor Imaging (DTI), una técnica de imagen basada en MRI que hace posible estimar la ubicación, orientación y anisotropía (un cambio en la propiedad física en función de la dirección) de la tractos de materia blanca del cerebro.
Anuncio"La mayor aplicación de DTI es observar la organización del cerebro, cómo las estructuras cambian con la edad y cómo cambian las cosas en la enfermedad", dijo el Dr. Stephan Maier, profesor de radiología y procesamiento de imágenes. en la Universidad de Gotemburgo en Suecia, le dijo a Healthline. "La forma en que se organiza el cerebro se conocía antes, pero solo a través de la autopsia. Pero no se pudo hacer nada in vivo antes del DTI. "
