Inmunidad a la gripe: el año de nacimiento puede determinar la inmunidad a las cepas de gripe
Tabla de contenido:
- Antes y después de 1968
- Estimación del riesgo de gripe pandémica
- Comprender la inmunidad a la gripe de por vida
Si alguna vez ha tenido gripe y ha estado atrapado en la cama durante días, es posible que se haya preguntado por qué algunas personas a su alrededor que se enfermaron apenas se vieron afectadas.
Una nueva investigación sugiere que el año en que naciste juega un papel importante en esto.
AdvertisementAdvertisementO más específicamente, el tipo de virus al que se expuso por primera vez cuando era niño predice cuáles serán vulnerables más adelante en la vida.
Por otro lado, también puedes tener una mejor oportunidad de combatir una infección causada por un virus de la gripe similar al que fuiste expuesto en la infancia.
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AnuncioAntes y después de 1968
En el estudio, publicado hoy en Science, los investigadores se centraron en dos tipos recientes de gripe aviar, H5N1 y H7N9.
Estos circulan en animales pero no ocurren comúnmente en las personas. Solo alrededor de 1, 500 casos humanos conocidos fueron causados por estos dos virus, principalmente en Asia y Medio Oriente.
AdvertisementAdvertisementLos investigadores encontraron que las personas infectadas con estos virus se dividieron en dos grupos, según el momento en que nacieron.
El cambio ocurrió en 1968 con la pandemia de gripe de Hong Kong, cuando un nuevo tipo de virus eliminó el virus que había dominado antes.
Las personas nacidas antes de 1968 probablemente habían sido expuestos como niños a un virus de gripe que los científicos colocan en el "grupo 1".
Los investigadores descubrieron que, como adultos, estas personas tenían menos probabilidades de enfermarse gravemente o muere por H5N1, que también está en el grupo 1. Pero tenían más probabilidades de enfermarse a causa del H7N9, un virus de la gripe del "grupo 2".
Las personas nacidas después de 1968 probablemente estuvieron expuestas a un virus del grupo 2. Mostraron la tendencia inversa: menos susceptibles a H7N9 y más vulnerables al H5N1.
AdvertisementAdvertisement"Nuestros hallazgos muestran claramente que esta 'impronta de la infancia' brinda una fuerte protección contra la infección grave o la muerte de dos cepas principales de la gripe aviar", autor del estudio James Lloyd-Smith, Ph.D., profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de California en Los Ángeles, dijo en un comunicado de prensa.
Sin embargo, los casos de gripe que analizaron los investigadores fueron solo los más graves, donde las personas estaban lo suficientemente enfermas como para terminar en el consultorio del médico o en el hospital.
"Los autores se centraron en la incidencia de la gripe grave, y no está del todo claro si los patrones de infecciones graves son similares a los patrones de infecciones leves, o todas las infecciones", Ben Cowling, Ph.D., profesor de la epidemiología de enfermedades infecciosas en la Universidad de Hong Kong, que no formaba parte del estudio, dijo a Healthline.
AnuncioLas diferencias en la forma en que las personas están expuestas a los dos virus de la gripe aviar también pueden afectar a las personas que se enferman.
"Relativamente pocas personas han estado expuestas al H5N1 en los mercados avícolas vivos, aparte de la exposición ocupacional en los trabajadores allí", dijo Cowling, "mientras que la exposición al H7N9 probablemente ha sido generalizada en los trabajadores y los clientes. "
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Estimación del riesgo de gripe pandémica
Aunque H5N1 y H7N9 se encuentran principalmente en animales, los científicos están preocupados de que los virus puedan adaptarse a se propaga más fácilmente entre las personas.
Si eso sucede, podría desencadenar una pandemia de gripe.
AnuncioEsta investigación podría ayudar a los funcionarios de salud a estimar los riesgos potenciales de un nuevo brote de gripe en todo el mundo.
"Cuando surge un nuevo virus con potencial pandémico, podemos considerar en qué grupo se encuentra, a fin de predecir cómo sería el patrón de edad de las infecciones", dijo Cowling.
AdvertisementAdvertisementLos investigadores dicen que gran parte de la información necesaria para realizar estas evaluaciones de riesgo ya ha sido recopilada por los gobiernos y las agencias de salud pública.
"Resulta que podemos aprender mucho sobre el riesgo de pandemia de gripe a partir de información sobre humanos, que ya tenemos", dijo Lloyd-Smith.
Este enfoque se vuelve un poco complicado cuando se observa a las personas nacidas después de 1977, cuando los virus del grupo 1 y del grupo 2 estaban en circulación.
Por lo que saben los científicos, las personas solo pueden desarrollar la impronta de la niñez contra un grupo de virus de la gripe, un efecto que dura toda la vida.
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Comprender la inmunidad a la gripe de por vida
Los investigadores dicen que la impronta de la infancia depende de la hemaglutinina, una proteína receptora que sobresale de la superficie del virus de la gripe.
Las diferencias en esta proteína dan lugar a los dos grupos de virus.
Cuando una persona se expone por primera vez al virus de la gripe, el sistema inmunitario produce anticuerpos para este receptor. Esos anticuerpos se mantienen durante toda la vida de una persona, lo que brinda protección contra otros virus de la gripe en ese grupo.
Los investigadores piensan que un proceso similar explica por qué tantos jóvenes murieron durante la pandemia de gripe "española" de 1918-1919. Casi la mitad de los 50 millones de personas en todo el mundo que murieron tenían entre 20 y 40 años.
Un virus del grupo 1 causó la gripe española, mientras que los jóvenes probablemente estuvieron expuestos a un virus de gripe del grupo 2 cuando eran niños, lo que los dejó especialmente vulnerables en 1918.
Se necesita más investigación para comprender exactamente cómo funciona la impresión en la cara de ambos tipos de gripe en todo el mundo y nuestros intentos de estar un paso adelante.
"Este trabajo también inspira un examen más profundo de la inmunidad a las infecciones y enfermedades de la influenza", dijo Cowling, "particularmente después de repetidas reinfecciones o vacunas a lo largo de la vida, un área que todavía no se entiende del todo. "
