Son Baby Boomers propensos a la hepatitis C? Datos y Riesgos

Baby boomers y hepatitis C

Las personas nacidas entre 1945 y 1965 se consideran "baby boomers", un grupo de generación que también es cinco veces más propenso a tener hepatitis C que otras personas. De hecho, representan tres cuartas partes de la población diagnosticada con hepatitis C. A menudo, esta es la razón por la que escuchará que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los baby boomers se hagan pruebas de rutina para hepatitis C.

Hay estigmas culturales, históricos y sociales asociados tanto al grupo de edad como a la enfermedad, y no hay una sola razón por la cual esta generación corra un mayor riesgo de contraer la hepatitis C. Miremos todos las posibles razones, desde transfusiones de sangre hasta el uso de drogas, opciones de tratamiento y cómo encontrar apoyo.

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Conexión

¿Por qué los baby boomers corren un mayor riesgo?

Si bien el uso de drogas inyectables es un factor de riesgo, la mayor razón por la que los baby boomers tienen más probabilidades de tener hepatitis C es probablemente debido a procedimientos médicos inseguros en ese momento. En el pasado, no existía un protocolo o método de detección para verificar si un suministro de sangre estaba libre de virus. Un estudio de 2016 de The Lancet apunta a los procedimientos médicos inseguros del momento en lugar del uso de drogas como la razón principal detrás de la transmisión de la hepatitis C en los baby boomers. Los investigadores detrás del estudio encontraron que:

la enfermedad se diseminó antes de 1965
las tasas de infección más altas ocurrieron durante las décadas de 1940 y 1960
la población infectada se estabilizó alrededor de 1960

Estos hallazgos refutan el estigma del consumo de drogas en la enfermedad. La mayoría de los baby boomers eran demasiado jóvenes para involucrarse conscientemente en conductas de riesgo.

El abuso de drogas intravenosas todavía se considera un factor de riesgo significativo para esta enfermedad. Pero de acuerdo con Hep C Mag, incluso las personas que no contrajeron la hepatitis C mediante la inyección de drogas todavía enfrentan este estigma. Una persona también puede portar el virus por un tiempo prolongado antes de que cause síntomas. Esto hace que sea aún más difícil determinar cuándo o cómo se produjo la infección.

El aumento del riesgo al que los baby boomers están sujetos también es una cuestión de tiempo y lugar: alcanzaron la mayoría de edad antes de que se identificara la hepatitis C y se realizara una prueba rutinaria.

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Estigma

Por qué el estigma importa

El estigma de que el uso de drogas es la razón principal para que los baby boomers contraigan la hepatitis C puede inducir a las personas a hacerse la prueba. Los investigadores detrás del estudio The Lancet esperan que estos hallazgos ayuden a aumentar las tasas de detección.

La hepatitis C, como el VIH y el SIDA, conlleva ciertos estigmas sociales debido a las formas en que puede transmitirse por el uso de drogas intravenosas. Sin embargo, la hepatitis C también se puede transmitir a través de sangre contaminada y fluidos sexuales.

Efectos de estigmas

impiden que las personas obtengan la atención médica que necesitan
afectan la autoestima y la calidad de vida
retrasan el diagnóstico y el tratamiento
aumentan el riesgo de complicaciones

Rompiendo barreras para evaluar y el tratamiento es crucial, especialmente porque una persona puede tener hepatitis C durante décadas sin ningún síntoma notable. Mientras más tiempo pase sin diagnosticar una persona, es más probable que experimenten complicaciones graves de salud o requieran un trasplante de hígado. Teniendo en cuenta la alta tasa de curación con el tratamiento, es importante trabajar a través del estigma para hacerse la prueba o el tratamiento.

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Qué hacer

¿Cuáles son los tratamientos para la hepatitis C?

Si bien la enfermedad puede provocar cirrosis, cáncer de hígado e incluso la muerte, los tratamientos más nuevos tienen una tasa de curación del 90 al 100 por ciento.

Los tratamientos en el pasado fueron más complicados. Consistieron en protocolos de tratamiento de meses de duración que incluyeron dolorosas inyecciones de medicamentos y bajas tasas de éxito. En la actualidad, las personas que reciben un diagnóstico de hepatitis C pueden tomar una píldora combinada por 12 semanas. Después de terminar este tratamiento, muchas personas se consideran curadas.

Considere preguntarle a su médico si puede someterse a una prueba de detección de hepatitis C si entra en la categoría de baby boomers y aún no se lo ha evaluado. Una simple prueba de sangre revelará si su sangre tiene anticuerpos contra la hepatitis C. Si hay anticuerpos presentes, recibirá resultados reactivos o positivos. Un resultado positivo de la prueba no significa necesariamente que el virus esté activo. Pero significa que has sido infectado en algún momento en el pasado.

Los anticuerpos Hep C permanecen siempre en la sangre una vez que una persona ha sido infectada, incluso si han eliminado el virus. Es necesario un análisis de sangre de seguimiento para determinar si actualmente está infectado con el virus.

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Si recibe un diagnóstico de hepatitis C, su médico puede derivarlo a un especialista para establecer un plan de tratamiento. Puede ser difícil hablar sobre su diagnóstico, especialmente al principio, así que considere llevar un acompañante para apoyarlo. Un círculo de amigos de confianza o miembros de la familia puede ser un sistema invaluable de apoyo durante su tratamiento.

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Para llevar

Aunque nacer entre 1945 y 1965 es un factor de riesgo para la hepatitis C, definitivamente no es un reflejo del comportamiento ni del pasado de nadie. Las personas que no participan en conductas de alto riesgo aún pueden adquirir hepatitis C. Es probable que el aumento del riesgo se deba a procedimientos médicos inseguros antes de que se identificara o examinara la hepatitis C en los suministros de sangre, que comenzó a principios de la década de 1990. No debe haber vergüenza o estigma asociado con su año de nacimiento.

Si su fecha de nacimiento cae entre estos años del baby boom, considere hacerse un análisis de sangre para detectar la hepatitis C. El tratamiento antiviral tiene resultados muy prometedores.