Aceites esenciales para la culebrilla: los expertos médicos pesan

Comprensión de la culebrilla

Casi todo el mundo contrae la varicela (o es vacunado contra ella) en la infancia. Sin embargo, el hecho de que tenga esas erupciones con comezón y ampollas como un niño no significa que esté en su casa libre. El herpes zóster, también conocido como herpes zoster, es causado por la misma cepa del virus que la varicela. Puede permanecer inactivo en sus células nerviosas hasta que envejece. El virus puede provocar daños que pueden causar dolor significativo y la erupción reveladora del herpes zóster.

Casi un tercio de los estadounidenses experimentarán un brote de culebrilla en algún momento de sus vidas. Aunque la mayoría de los médicos se apresuran a señalar la existencia y la eficacia de la vacuna contra el herpes zóster, es bueno saber qué opciones hay disponibles para aliviar los síntomas. Algunos nutricionistas y osteópatas recomiendan aceites esenciales para el herpes zóster. Pero, ¿funcionan?

Más información: síntomas de herpes zóster, factores de riesgo y más »

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Perspectiva de un médico

"Aunque hay algunos informes de que ciertos aceites esenciales pueden tener un efecto antiviral, no hay datos que respalden el uso de aceites tópicos como una opción de primera línea para el tratamiento de la culebrilla ", dice la Dra. Nicole Van Groningen, miembro clínica de la Facultad de Medicina de la UCSF en San Francisco.

Si bien los aceites no deben usarse como tratamiento primario, el Dr. Van Groningen no los descarta por completo: "Hay informes en la literatura médica que respaldan el uso de aceite de menta y geranio para tratar el dolor asociado con la culebrilla. Un paciente, que no había tenido ningún alivio con los medicamentos tradicionales, probó el aceite de menta y, según los informes, tuvo un efecto inmediato. La capsaicina, un componente natural de los chiles, es excelente para aliviar el dolor asociado con una variedad de afecciones, incluido el herpes zóster. Dicho esto, los pacientes deben saber que hay muchos otros medicamentos basados en evidencia que pueden ayudar a reducir el dolor relacionado con los nervios. "

Uso de aceites esenciales

Uso de aceites esenciales para tratar la culebrilla

Dr. Van Groningen recomienda la capsaicina, el aceite de menta o el aceite de geranio como complemento a los medicamentos recetados por su médico. Existen muchas marcas de lociones, parches y ungüentos de capsaicina de venta libre. También puede comprar aceites esenciales en sus tiendas locales de alimentos saludables.

Birgitta Lauren, una experta en salud holística con sede en California, recomienda mezclar aproximadamente 10 gotas de cada uno de los aceites esenciales de tomillo, geranio y limón en aproximadamente una cucharada de aceite de coco de alta calidad. Luego aplica la mezcla a tus ampollas.

El estrés puede desencadenar el herpes zoster, dice ella, por lo que incluso tomarse el tiempo para cuidar de sí mismo puede proporcionarle beneficios. Frotar la mezcla en áreas que duelen puede aliviar el dolor temporalmente.Además, los efectos hidratantes del aceite de coco pueden ayudar a prevenir el picor y el agrietamiento. Trabaje esta mezcla de aceites esenciales en su piel a diario, y es posible que pueda mantener a raya el dolor.

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Riesgos de aceites esenciales

Riesgos del uso de aceites esenciales para tratar el herpes zoster

No todos los aceites esenciales son seguros para todas las personas. Algunas personas reportan una sensación de ardor cuando aplican capsaicina, y las reacciones alérgicas a diferentes plantas son comunes. Consulte con su médico primero para asegurarse de que es un buen candidato para este tratamiento complementario.

Síntomas de la culebrilla

La culebrilla suele aparecer como una erupción cutánea en un lado del cuerpo. Muchas personas con herpes zóster informan que ven la erupción en su tronco. La complicación más duradera del virus es el dolor que puede desarrollarse como resultado del daño a las células nerviosas donde el herpes zoster permanece inactivo. En algunos casos, el dolor viene antes de la erupción. En otros casos, sobrevive a la erupción por años. Este dolor, también llamado neuralgia postherpética, puede tener un efecto negativo en su calidad de vida.

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Causas

Causas de herpes zóster

El herpes zóster es un virus, por lo que tiene una causa muy sencilla: usted está portando el virus en su sistema. Incluso si no lo llevas, aún estás en riesgo. Eso es porque la exposición a alguien con herpes zóster puede dejarlo con un caso adulto de varicela.

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Factores de riesgo

Factores de riesgo para la culebrilla

Si ya tiene el virus del herpes zóster en las células nerviosas, el mayor factor de riesgo para la culebrilla es el envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestra inmunidad disminuye y el virus tiene oportunidades cada vez mayores de propagarse. Un brote puede desencadenarse por estrés, tratamientos contra el cáncer y ciertos medicamentos. Las personas con VIH o SIDA también corren un mayor riesgo de desarrollar herpes zóster.

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Diagnóstico y tratamiento

Como cualquier virus, el herpes zóster seguirá su curso. Su sistema inmune tiene defensas incorporadas contra virus como el herpes zóster. Entonces, si está saludable, es probable que su cuerpo resuelva este problema por sí mismo.

Existen varios medicamentos antivirales que aceleran el proceso de curación. Pueden ayudarlo a controlar y disminuir el riesgo de dolor. El Dr. Van Groningen recomienda que haga una cita con su médico tan pronto como tenga dolor o la primera señal de sarpullido. "Estos medicamentos deben ser recetados por un médico u otro proveedor de atención médica dentro de las 72 horas de la aparición de los síntomas a fin de tener un efecto máximo", dice ella.

Prevención

Dr. Van Groningen dice que la mejor ofensa contra el herpes zóster es una buena defensa: "Los pacientes deben saber que existe una vacuna aprobada por la FDA que puede prevenir el herpes zóster, ahora disponible para todas las personas mayores de 50 años. La mejor manera de evitar cualquiera de estos problemas es nunca obtenerlos en primer lugar. Como médico de atención primaria, ¡no puedo cerrar la vacuna!"

Si se ajusta al perfil de alguien que probablemente contrae culebrilla, tome precauciones y obtenga la vacuna lo antes posible. Sin embargo, es posible que algunas personas no sean una buena opción, así que hable con su médico.

Obtenga más información: ¿Es la vacuna contra el herpes zóster una buena opción para usted? »

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La línea inferior

Lo mejor que puede hacer para prevenir la culebrilla es vacunarse. Pero si ya tiene herpes zóster, su médico puede recetar medicamentos antivirales. Estos pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas y evitar que empeoren. Si ya tiene un brote, un aceite esencial como menta o geranio también podría aliviarlo.