Vacuna universal contra el cáncer: por qué es poco probable

Hay una razón simple por la que probablemente nunca se desarrollará una vacuna universal contra el cáncer.

Hay demasiados tipos de cáncer y son bastante diferentes entre sí.

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Una nueva investigación publicada en la revista Genome Medicine brinda información sobre los desafíos del desarrollo de una vacuna contra el cáncer tan integral.

"Una vacuna amplia o semiuniversal capaz de atacar muchos tumores diferentes sería vista por algunos como el 'Santo Grial' de la terapia del cáncer, ya que no implicaría el tiempo o el costo de individualizar el tratamiento", dijo el Dr. Ryan. Hartmaier, autor principal de Foundation Medicine, dijo en un comunicado de prensa.

Una vacuna exitosa contra el cáncer debe reconocer la molécula biológica en un tumor que es extraño. Entonces debe volver el sistema inmunológico contra eso. Para hacer eso, debes identificar el objetivo específico.

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El equipo de investigación realizó un análisis genético completo de más de 60,000 tumores únicos. Buscaban conjuntos de alteraciones genéticas que podrían ser el objetivo de desarrollar una vacuna contra el cáncer semiuniversal.

Sus hallazgos muestran cuán poco probable es eso.

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Donde se encuentra la investigación

" Esta investigación revela cuán poderoso se ha vuelto el análisis molecular de los tumores ", dijo el Dr. Mark Faries a Healthline.

Faries es un oncólogo quirúrgico. También es director del Donald L. Morton, MD, Programa de Investigación del Melanoma, y ​​director de Inmunología Terapéutica en el Instituto del Cáncer John Wayne en el Centro de Salud Providence Saint John en California.

Dijo que el desarrollo de la vacuna alterna entre entusiasmo y desilusión.

Las esperanzas eran altas desde el principio. Luego, los investigadores se dieron cuenta de la complejidad de la relación entre el cáncer y el sistema inmune.

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"Ahora tenemos una comprensión mucho mejor de cómo funciona el sistema inmune y su interacción con el cáncer. Hay mucha emoción otra vez. Particularmente con el desarrollo de terapias inmunomoduladoras para cánceres que funcionan con el sistema inmune ", dijo Faries.

"Estas drogas amplifican la respuesta inmune. El objetivo de una vacuna es crear una de esas respuestas ", agregó. "Hay motivos para pensar que una combinación de nuevos medicamentos y vacunas será particularmente efectiva. Pero no funcionarán para todos. "

No creo que haya una sola vacuna o píldora para tratar todos los cánceres. Pero eso no es un requisito para el tratamiento del cáncer. El Dr. Mark Faries, John Wayne Cancer Institute

Faries, quien ha participado durante mucho tiempo en ensayos de desarrollo de vacunas contra el cáncer, expresó dudas sobre la viabilidad de una amplia vacuna contra el cáncer.

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"La nueva investigación muestra que hay demasiada variabilidad de paciente a paciente y de tumor a tumor para diseñar algo que funcione para todos", dijo.

"No estoy seguro de que [una vacuna universal contra el cáncer] haya sido el objetivo realista de nadie … Ni siquiera podemos hacer eso con la vacuna contra la gripe. No creo que haya una sola vacuna o píldora para tratar todos los cánceres. Pero eso no es un requisito para el tratamiento del cáncer. Nuestro objetivo son las terapias y las vacunas para enfermedades específicas ", dijo Faries.

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Don J. Diamond, PhD, dijo a Healthline: "En realidad, este es un refinamiento de los estudios que se han publicado en numerosas revistas. "

Diamond es presidente y profesor en el Departamento de Terapia Experimental de City of Hope en California.

"Ciertamente, una amplia variedad de mutaciones puede contribuir al desarrollo del cáncer. Debido a que esas mutaciones son únicas, el desarrollo de una vacuna contra el cáncer generalizada para cubrir todas esas mutaciones del conductor es difícil de imaginar con la tecnología actual ", dijo Diamond.

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Diamond agregó que hay algunos genes, como TP53, que están asociados con muchos cánceres. Pero hay otro problema al inventar una vacuna.

"Lo que causó la mutación en primer lugar puede no tener nada que ver con el cáncer en sí mismo o la fuerza impulsora de la metástasis. En el momento de la terapia, el evento temprano ya no puede ser responsable ", explicó.

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¡Vacunas para tratar ciertos tipos de cáncer

Dejando a un lado un enfoque amplio, las vacunas pueden usarse para tratar tipos específicos de cáncer.

Los médicos ya están tratando algunos cánceres con moduladores de puntos de control inmunológico. Al dirigir el sistema inmune hacia un objetivo específico, una vacuna puede prevenir la recurrencia. También puede mejorar los efectos de otras inmunoterapias, según Faries.

"El HER2 / neu, la proteína mutante más comúnmente encontrada en el cáncer de mama, condujo a medicamentos como el trastuzumab", dijo Faries.

"Se están realizando esfuerzos para desarrollar vacunas contra esa misma proteína. No solo en el cáncer de mama, sino también en el cáncer gástrico y otros tipos de cáncer. Posiblemente a través de un espectro más amplio de cánceres que expresan esa anormalidad particular. "

Faries advirtió que algunos de los enfoques de vacunas más avanzados probablemente serían demasiado caros para pensar en una población amplia.

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Las vacunas para prevenir cánceres específicos

Diamond dijo que existen obstáculos para las vacunas preventivas para cánceres específicos.

"Es muy difícil predecir qué tipo de cáncer alguien podría tener, o cuándo lo desarrollarían. Tendría que equilibrar el presente con el futuro y recompensar con riesgos desconocidos ", dijo. "¿El efecto secundario de tratar de prevenir un cáncer será la aceleración de otro? No sabemos lo suficiente como para tomar esas decisiones ética o moralmente."

Es muy difícil predecir qué tipo de cáncer alguien obtendría o cuándo lo desarrollarían. Don J. Diamond, City of Hope

La eliminación de cánceres basados ​​en virus es una estrategia mucho más segura, dijo Diamond.

Faries está de acuerdo. "Las vacunas preventivas más exitosas generalmente son aquellas que protegen de los agentes causales", dijo.

Un ejemplo de esto es la vacuna contra la hepatitis B. Ayuda a prevenir el cáncer de hígado causado por la hepatitis. Otro ejemplo es la vacuna contra el VPH. Ayuda a prevenir cánceres relacionados con el VPH.

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Hacia dónde vamos

Los resultados del estudio como estos pueden ser decepcionantes.

Eso no significa que los investigadores del cáncer dejarán de intentarlo.

"Hay un beneficio de supervivencia para comprender el cáncer", dijo Sandra Brown, MS, LCGC, directora del programa de genética del cáncer en el Centro para la Prevención y Tratamiento del Cáncer del Hospital St. Joseph en California.

El cáncer es básicamente evolución con esteroides. Sandra Brown, St. Joseph Hospital

"El cáncer es básicamente evolución con esteroides", escribió en un correo electrónico a Healthline.

"Creamos conscientemente un ambiente saludable, aunque el envejecimiento solo puede conducir a la acumulación de mutaciones necesarias para la tumorogénesis. Luego tratamos de crear un ambiente hostil mientras que el cáncer puede desarrollar múltiples vías clónicas en un intento de reproducirse con éxito dentro de ese entorno. "

Ella continuó:" A veces ganamos y el tumor muere. Pero siempre existe la posibilidad de que ocurran mutaciones aleatorias letalmente resistentes en cualquier momento en la tumorigénesis, particularmente durante el tratamiento. Los humanos genéticamente modificados pueden algún día ser inmunes a la tumorogénesis, o los virus atenuados algún día podrían reconocer perfectamente las células tumorales para la destrucción dirigida. "

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Prevenir el cáncer ahora

Las vacunas amplias contra el cáncer terapéutico o preventivo no sucederán pronto.

Esto hace que otros métodos de prevención del cáncer sean mucho más importantes.

El primer paso, según Faries, es comprender la causa.

Ya sabemos qué causa algunos cánceres. Pero la prevención sigue siendo un problema, explicó. Esto se debe a que debe aplicar este conocimiento a una gran población que podría no estar interesada en seguirlo.

"Fumar es un ejemplo clásico. Puede decirle a la gente hasta que esté triste que fumar mata. Pero siguen fumando ", dijo Faries.

Su sugerencia es que las personas deberían considerar sus antecedentes familiares y otros factores de riesgo. Si tiene más probabilidades de contraer cierto tipo de cáncer, aprenda las medidas de prevención.

Diamond tiene algunas palabras de consejo para cualquiera que trate de reducir su riesgo de cáncer.

Protéjase del sol, no fume, controle su peso y no coma alimentos carbonizados.