Estudio: Costos de tratamiento: pacientes no más enfermos: aumento del gasto en atención médica

¿Hay un número creciente de pacientes enfermos responsables del aumento de los costos de atención médica en EE. UU. O ha aumentado el costo de tratar a cada paciente?

Martha Starr, Ph. D., profesora asociada de American University, y Ana Aizcorbe, Ph. D., profesora de investigación en Virginia Tech University, analizaron los datos para descubrir. Han publicado sus resultados en la edición de este mes de Asuntos de salud. Informan que los precios más altos para el tratamiento representan aproximadamente el 70 por ciento del crecimiento reciente del gasto en atención médica.

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Evaluaron información sobre encuestas realizadas entre 1980 y 2006. Evaluaron varios segmentos de estadounidenses que tenían diferentes enfermedades, junto con el costo de los servicios utilizados para tratarlos. Aizcorbe dijo que usaron datos que cubrieron un período de tiempo más prolongado y un número mayor de problemas de atención médica que los estudios previos.

Los investigadores descubrieron que la creciente incidencia de la enfermedad aumentaba el gasto en solo 0. 5 por ciento por año, en comparación con 2. 5 por ciento por el aumento del costo por caso.

"El aumento en los costos del tratamiento ha tenido un impacto mucho mayor en el aumento del gasto promedio que el aumento de la prevalencia de la enfermedad", dijo Starr. Esta es la razón por la cual las soluciones al problema deben enfocarse en desacelerar el crecimiento del gasto en procedimientos, tratamientos y medicamentos usados ​​para tratar enfermedades, agregó.

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El montaje de los costos de los medicamentos recetados es parte de la ecuación, y el aumento de los precios contribuyó casi un punto porcentual al crecimiento anual del 2. 5 por ciento en los costos de tratamiento durante el período de 26 años estudiado.

"Más personas toman medicamentos a largo plazo, y los costos por receta han subido, subido, subido", dijo Starr. Datos recientes indican que el crecimiento en los precios de los medicamentos podría estar disminuyendo, pero nadie sabe si la desaceleración durará.

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¿Mejor atención, mejores resultados?

Si no hubiera habido un cambio en el uso de los servicios hospitalarios, la tasa de crecimiento del gasto para los tratamientos podría haber alcanzado el 3. 5 por ciento anual. Incluso el uso de la atención en el consultorio por parte de los pacientes en lugar de la atención de emergencia no causó una reducción en el gasto. El aumento en el costo del uso de estos servicios, así como factores como la selección de medicamentos de marca en lugar de los genéricos, aumentaron los costos.

¿Disminuiría la cantidad de personas con afecciones crónicas ayudaría a reducir el gasto en tratamientos? Sí, dijo Starr, pero no daría lugar a ahorros masivos.

Cuando se analiza el gasto en atención médica, los economistas generalmente se enfocan en el envejecimiento de la población, junto con los cambios en la cobertura del seguro.Aizcorbe y Starr dijeron que esos eran factores menores en el panorama económico general.

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El impacto de la atención preventiva

¿Qué sucede con la atención preventiva? ¿Es efectivo? Todavía lo es, dijo Starr.

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"En el futuro, será importante asegurarse de que los esfuerzos intensificados para promover la atención preventiva eventualmente funcionen para frenar el crecimiento del gasto en atención aguda", dijo, y agregó que podría ser "difícil" estudiar. porque los beneficios de una mayor prevención tomarán tiempo en materializarse y podrían ser difíciles de rastrear en los datos.

Este estudio no siguió pacientes individuales a lo largo del tiempo, por lo que los investigadores no pueden determinar si el aumento de la atención preventiva ahora reducirá la cantidad de cuidados agudos que las personas necesitarán más adelante en la vida.

" Pero encontramos un cambio a largo plazo en la atención médica estadounidense hacia una mayor atención de rutina: revisiones anuales, exámenes periódicos de afecciones comunes, mayor uso de pruebas de diagnóstico, más control de personas con enfermedades crónicas y etcétera ", dijo Starr.

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Ella dijo que este tipo de atención preventiva podría ser útil para evitar más gastos en el futuro, pero el estudio reveló que también contribuyó al aumento de los costos de atención médica en el pasado.

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La reforma podría generar cambios en el gasto sanitario

Otro factor que podría afectar el gasto sanitario es el asequible Ley de Cuidado . "El nuevo énfasis en la atención responsable en la reforma del sistema de salud responsabiliza a los proveedores de atención médica por hacer un mejor trabajo para garantizar que las personas que reciben atención rindan alto valor ", dijo Starr.

Se supone que los médicos, las clínicas y los hospitales se aseguren de que las personas (y las aseguradoras) obtengan el valor de su dinero de su salud en términos de mejoras de salud, bienestar y esperanza de vida. Esta es la razón por la cual muchos proveedores de atención médica reciben incentivos financieros para mejorar la optimización de las operaciones y la atención al paciente.

Por ejemplo, los grupos de médicos que recetan medicamentos genéricos en lugar de marcas comerciales o que limitan las pruebas de imágenes de alto costo a los pacientes que realmente los necesitan pueden recibir pagos de "ahorros compartidos" de Medicare o compañías de seguros de salud para recompensar a estos grupos enfatizando el valor.

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"En principio, la atención responsable debería ayudar a promover el uso eficiente de la atención preventiva, no solo los aumentos amplios en [atención] con bajo beneficio", dijo Starr.