Anorexia y alimentación forzada

El mes pasado, un juez de Nueva Jersey otorgó la tutela a los padres de una mujer de 20 años con anorexia nerviosa, argumentando que la mujer es incapaz de tomar sus propias decisiones médicas.

Esto despeja el camino para que los padres se hagan cargo de las decisiones de tratamiento para su hija, conocidas en documentos judiciales como S. A., incluida la opción de alimentar a la fuerza.

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Esto sigue inmediatamente después de la muerte de una mujer de Nueva Jersey de 30 años conocida como Ashley G., que también tenía una anorexia severa y restringió su consumo de alimentos.

El juez del Tribunal Superior Paul Armstrong, el mismo juez que en el caso de S. A., honró los deseos de Ashley de detener la alimentación forzada artificial.

El juez se reunió con la mujer y determinó que ella parecía comprender las consecuencias de rechazar el tratamiento.

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Estos casos resaltan la línea fina y ética con la que deben caminar los médicos y los jueces para decidir si alguien con anorexia debe ser tratado en contra de sus deseos.

Pero también muestran la duración a la que los padres irán para salvar a su hijo o hija de una enfermedad mal entendida que tiene la tasa de mortalidad más alta de todos los trastornos de salud mental.

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Muchas opciones de tratamiento

Los casos que involucran la alimentación forzada de personas con anorexia a través de un tubo nasal o estomacal a menudo reciben la mayor atención de las noticias.

Este tipo de tratamiento, sin embargo, se encuentra en un extremo de un espectro, desde la persuasión por parte de miembros de la familia o profesionales de la salud hasta acciones legales involuntarias.

Los profesionales de la salud pueden usar otras estrategias de tratamiento coercitivo para restablecer la nutrición de una persona y ayudarlo a aprender a comer de nuevo.

La hospitalización en sí misma puede ser el primer paso en el tratamiento involuntario.

En algunos casos, como en el caso de S. A., se requiere tutela o tutela.

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Una vez ingresados ​​en un hospital, los pacientes pueden recibir refrigerios adicionales, reemplazos de comidas líquidas o porciones en las comidas para aumentar el consumo de calorías.

También pueden estar confinados a la cama o restringidos de la actividad física para limitar la quema de calorías. Incluso pueden tener prohibido caminar más allá de la habitación.

Sus comidas a menudo son supervisadas para garantizar que toda la comida se come y no se oculta en un bolsillo o sábanas.

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Y el personal del hospital puede controlar el uso del baño del paciente para evitar la purga después de las comidas.

Los padres que intentan un tratamiento basado en la familia en el hogar usan muchas de las mismas técnicas, aparte de los tubos de alimentación.

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Sin embargo, tratar de hacer esto en casa requiere mucho tiempo y puede ser estresante para los padres.

Alguien tiene que sentarse con el niño para todas las comidas (desayuno, refrigerio, almuerzo, refrigerio, cena, refrigerio) todos los días durante meses o años.

Y la enfermedad puede hacer que las personas con anorexia actúen de maneras que normalmente no lo harían.

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"Conozco a madres cuyo hijo les arrojó la comida, la arrojó al suelo, se negó a comer … historias que no creería", dijo Debra Schlesinger, que fundó el grupo de Facebook Madres contra la comida. Trastornos después de que su hija Nicole murió de anorexia a los 27 años.

Capacidad para tomar decisiones médicas

Cualquiera que sea el enfoque, el tratamiento involuntario, para cualquier afección, no es algo que los médicos y los jueces tomen a la ligera.

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"En nuestro país, valoramos la libertad individual. La psicoterapia suele ser una actividad voluntaria, a menos que una persona reciba una orden judicial después de infringir una ley ", le dijo a Healthline Kristine Luce, PhD, codirectora de la Clínica de Trastornos del Peso y Alimentación para Adultos de Stanford en California.

Esto también es cierto para tratamientos médicos.

Si no desea un tratamiento para el cáncer potencialmente salvable, es su derecho a rechazarlo.

Y si tienes un trastorno por uso de sustancias, nadie te obligará a ir a rehabilitación, a menos que te descubran infringiendo la ley.

Entonces, ¿qué se necesita para que alguien se vea obligado a someterse a un tratamiento médico en contra de sus deseos?

"Puede considerar el tratamiento involuntario cuando la capacidad de un paciente para consentir el tratamiento se ve afectada por su enfermedad, un problema común en la anorexia nerviosa, y el trastorno es potencialmente mortal", dijo la doctora Angela Guarda, profesora asociada de trastornos alimentarios., psiquiatría y ciencias del comportamiento en Johns Hopkins Medicine en Maryland, le dijeron a Healthline.

En los casos de Nueva Jersey de SA y Ashley, el juez tenía que determinar si las capacidades de toma de decisiones de las mujeres estaban deterioradas, después de escuchar el testimonio de los médicos, otros profesionales de la salud y los pacientes. sí mismos.

Los padres generalmente tienen la tutela de sus hijos menores de edad. Pero los padres tendrán más dificultades para obligar a un niño mayor de 18 años a recibir tratamiento.

La hija de Schlesinger ya era adulta cuando ingresó en el hospital la primera vez por anorexia, hace unos 25 años.

"Con Nicole, porque tenía más de 18 años, se fue cada vez", dijo Schlesinger a Healthline. "Nunca se quedó tanto tiempo como se suponía que debía quedarse". Ella se acaba de ir. Entonces nunca tuvo el tratamiento completo en ninguna de las instalaciones. "

Los derechos del paciente frente a las necesidades de atención

Las decisiones sobre si tratar a alguien en contra de sus deseos deben equilibrar el derecho de una persona a decidir su propia atención contra lo que su médico considera que es mejor para él.

También deben equilibrar los riesgos y beneficios de tratamientos potenciales.

Si una persona es peligrosa para sí misma o para otros, como ser suicida, físicamente violenta o severamente incapaz de cuidarse a sí misma, puede ser hospitalizada y tratada en contra de sus deseos.

El suicidio es una preocupación particular para las personas con anorexia.

Un estudio encontró que este grupo tiene cinco veces más probabilidades que la población general de morir por suicidio.

Las personas también pueden ser admitidas en el hospital en contra de sus deseos por razones médicas si rechazan el tratamiento voluntario.

Los vómitos excesivos y el uso de laxantes asociados con la anorexia y otros trastornos de la alimentación pueden provocar niveles bajos de potasio en la sangre. Esto puede causar ritmos cardíacos anormales.

Guarda dijo que si una persona se presenta en el hospital con niveles extremadamente bajos de potasio y se niega a ser admitido, el tratamiento involuntario "podría" justificarse debido al "alto riesgo médico". "

El peligro para uno mismo o para los demás no es la única consideración.

También debe haber una "expectativa razonable" de que el tratamiento funcionará: la atención inútil contra los deseos de un paciente no está justificada éticamente.

Los estudios son limitados, pero Guarda dijo que "hay datos que respaldan que el tratamiento involuntario de la anorexia está asociado con el beneficio. "

En un estudio que analizó el tratamiento involuntario de la anorexia, los pacientes tratados en contra de sus deseos ganaron una cantidad de peso similar a los tratados voluntariamente.

Los tratamientos "exitosos", sin embargo, pueden no funcionar para todos los pacientes. Y no siempre está claro por qué.

Sobreviven algunas personas con anorexia que no reciben tratamiento. Otros que ingresan al tratamiento no se recuperan ni mueren a causa de la enfermedad.

Comenzar el tratamiento antes, y a una edad más temprana, puede aumentar las posibilidades de recuperación. Pero no es garantía.

"Con mi hija, aunque sabía que algo andaba mal desde el principio, el tratamiento simplemente no funcionaba con ella", dijo Schlesinger.

Las personas con anorexia crónica también enfrentan una batalla cuesta arriba, lo que puede influir en la decisión de un médico sobre el tratamiento involuntario.

"Si un paciente ya ha sido tratado involuntariamente una o dos veces en el centro local, con un beneficio limitado, ¿la admite por tercera vez contra su voluntad en el mismo centro? "Dijo Guarda. "Esa es una pregunta muy diferente de un paciente que nunca ha sido tratado en esa instalación. "

El papel de la familia en el tratamiento

Guarda también cree que es importante que la familia esté a bordo con tratamiento involuntario, para proporcionar un" frente unificado "destinado a ganar la cooperación del paciente.

Ella se refiere al tratamiento de la anorexia como un "proceso de conversión", lo que aleja al paciente de ver la dieta como la solución a la dieta como un problema.

Para que un paciente mejore, debe cambiar su perspectiva, pero "es difícil hacerlo si la familia está dividida", dijo Guarda.

En un estudio de 2007 en el Journal of American Psychiatry, Guarda y sus colegas encontraron que este "cambio" puede ocurrir poco después de la hospitalización.

Investigaron a pacientes admitidos voluntariamente a un programa de trastornos alimentarios para pacientes internados.

Dos semanas después del ingreso, aproximadamente la mitad de los pacientes que se sintieron presionados para ingresar al programa cambiaron de opinión.

"Eso también ocurre con pacientes involuntarios", dijo Guarda. "En algún momento durante su admisión, la mayoría de ellos dirán: 'Bueno, sé que necesito estar aquí.''

El acceso a un programa de tratamiento especializado también es importante.

"Hay algunos estados que no tienen programas especiales para la anorexia", dijo Guarda. "Solo el hecho de admitir al paciente en el hospital comunitario local significa que puede ser evaluado, y tal vez su potasio pueda repararse por hoy, pero los médicos no están realmente tratando la causa subyacente. "

Schlesinger dijo que cuando su hija ingresó en un hospital por primera vez hace más de dos décadas, no había tantos programas dedicados de tratamiento de trastornos alimentarios.

Esto afectó su cuidado. Nicole fue puesta en un tubo de alimentación de inmediato porque no quería comer.

Sin embargo, las enfermeras no tenían experiencia en el tratamiento de los trastornos alimentarios. Así que le dieron a Nicole "demasiado, demasiado rápido, y terminó vomitando todo", dijo Schlesinger.

Después de eso, al médico le quitaron el tubo de alimentación.

El acceso a programas de tratamiento especializados también puede estar limitado por la falta de dinero o seguro de una familia, o por vivir en áreas rurales donde no hay programas.

Y debido a que los estados tienen diferentes leyes que rigen la hospitalización involuntaria, es posible que los médicos no puedan transferir a un paciente bajo tutela a un programa de trastornos alimentarios fuera del estado.

Superar el miedo a comer

Determinar si el tratamiento involuntario está justificado es similar para la anorexia y para otras afecciones, como la demencia o el trastorno por consumo de sustancias.

Sin embargo, tratar la anorexia puede ser particularmente desafiante.

"Una de las características definitorias de la anorexia es que está marcada por al menos algún nivel, a menudo extremo, de ambivalencia sobre el tratamiento", dijo Guarda, "especialmente acerca de ingresar al tratamiento que se enfocará en cambiar de peso o cambiar el comportamiento alimentario". "

Luce dijo que" parte de esto es que se convierte en un verdadero miedo a comer, aunque no parezca racional para las personas. "

Ella compara esto con otros miedos, como el miedo a volar. No importa cuántas estadísticas cites que muestres que los aviones son más seguros que conducir, el miedo aún estará allí.

Schlesinger conoce bien la irracionalidad de la enfermedad.

"No se ven a sí mismos como realmente se ven", dijo. "Cuando una persona con anorexia que está demacrada se mira en el espejo, ven grasa". Se ponen ansiosos, y es muy real para ellos. "

Incluso cuando Nicole estaba embarazada, medía 5 pies 7 pulgadas y 95 libras.

Nicole compartió algunos de los pensamientos de ansiedad que experimentó en una publicación de blog.

Los familiares o amigos bien intencionados a menudo preguntan: "¿Por qué no comen solo? "Pero Schlesinger dice que los trastornos alimentarios no son una elección consciente.

"Nadie se despertaba y elegía morirse de hambre", dijo. "Y nadie se despertaba y elegía atracones y vomitaba". "

Largo camino hacia la recuperación

Para complicar aún más la recuperación, las personas con anorexia pueden reconocer la necesidad de que otros con la enfermedad se sometan a tratamiento involuntario, al tiempo que niegan que su propia afección sea tan grave.

"Nicole peleó todo", dijo Schlesinger. "Ella no pensó que había nada malo. "

Ella también estaba en un programa premeditado en la universidad, por lo que" sintió que sabía hasta dónde podía impulsar esta enfermedad ", dijo Schlesinger. "Desafortunadamente, resultó de la manera opuesta. "

Debido a que el razonamiento de una persona solo se ve afectado en esta área específica, puede hacer que sea más difícil para los jueces fallar a favor del tratamiento en contra de los deseos de la persona.

Algunas personas con anorexia voluntariamente buscarán tratamiento por su cuenta, o por instigación de su familia. Pero pueden evitar cualquier tratamiento que implique restaurar su peso o cambiar la cantidad o los tipos de alimentos que consumen.

Sin estos tratamientos, el éxito es poco probable.

"No es suficiente solo para aumentar de peso, pero sin eso no se progresa en el tratamiento, sin importar cuánto conocimiento tengas", dijo Guarda.

Ella lo compara con tratar de dejar de beber alcohol simplemente por entender por qué comenzó a beber en exceso en la universidad.

Además, las condiciones que mantienen un trastorno alimentario no son las que llevaron a que alguien restringiera su consumo de alimentos en primer lugar.

También hay muchos factores que pueden contribuir a los trastornos alimentarios, como la angustia familiar, el abuso sexual, los antecedentes de dieta y la preocupación por tener un cuerpo delgado.

Incluso participar en actividades obsesionadas con el peso, como el ballet o la gimnasia, puede ser un desencadenante para las personas que tienen la "carga" genética de un trastorno alimentario.

Algunos estudios estiman que la genética representa alrededor del 50 por ciento de la susceptibilidad de una persona a la enfermedad.

Aunque la falta de ingesta de alimentos es uno de los signos externos más notorios de la anorexia, esta afección es más que un problema de nutrición.

"Otras personas no entienden que no se trata solo de la comida", dijo Schlesinger. "En realidad, no se trata de la comida en absoluto. Es una enfermedad mental. La gente no lo ve de esa manera. "

Restaurar la nutrición puede ayudar a las personas con anorexia a recuperarse, pero el camino es largo.

"Después de la restitución, si un paciente no participa en psicoterapia o atención ambulatoria de seguimiento, a menudo pierden el peso nuevamente", dijo Luce. "Ahí es cuando comienzas a ver estancias hospitalarias repetitivas". "

Schlesinger dijo que Nicole fue hospitalizada unas ocho veces. Durante su último tratamiento, su sonda de alimentación se infectó. Tenía que ser eliminado.

Terminó abandonando el centro de tratamiento. No había nada que Schlesinger pudiera hacer al respecto.

Schlesinger describe la muerte de su hija como lo hacen muchos otros padres, como "devastadora". "Pero también está agradecida de que haya podido ver a su hija casarse y tener un hijo.

Otras madres de niños con trastornos alimenticios no son tan afortunadas.

Mucho ha cambiado desde que la hija de Schlesinger fue hospitalizada por primera vez por anorexia.

No hubo grupos de apoyo. Y pocos recursos, como el grupo Mothers Against Eating Disorders, para ayudar a los padres a educarse a sí mismos.

En ese momento, Schlesinger ni siquiera sabía lo suficiente sobre los trastornos alimenticios como para considerar solicitar la tutela.

Mientras que los padres ahora tienen más formas de ayudar a sus hijos a recuperarse, esta opción legal a veces es la mejor opción.

"Debe hacer todo lo posible para salvar a su hijo", dijo Schlesinger. "Incluso si eso significa obtener una curaduría para asegurarse de que reciban el tratamiento adecuado". "