Por qué los hospitales rurales cierran
Tabla de contenido:
- Línea de vida de Obamacare para hospitales rurales
- Red de seguridad rural que se deshace
- Derogación, reemplazo puede dañar la salud rural
Cuando la tía de Terry Fulmer, de 90 años, se cayó y se desgarró los ligamentos del hombro, se sometió a una cirugía en Albany, a dos horas en coche de su casa en el estado rural de Nueva York.
"Tal vez podría haber recibido atención en una ciudad más cercana. Pero su hija vive en Albany, así que tuvo que ir allí porque allí se recuperó. Ella no podía alimentarse sola, no podía vestirse sola ", dijo Fulmer, Ph. D., R. N., F. A. A. N., presidente de la Fundación John A. Hartford en Nueva York, una fundación dedicada a mejorar el cuidado de los adultos mayores.
advertisementAdvertisementPara las personas que viven en una ciudad, o incluso en un suburbio, el hospital más cercano está a un corto trayecto en auto, o en autobús o metro.
Esto no es cierto para las personas que viven en las zonas rurales de Estados Unidos.
Como parte de un estudio sobre las barreras que enfrentan los adultos mayores para ingresar a los hogares de ancianos, Carrie Henning-Smith, Ph. D., MPH, MSW, investigadora asociada en el Centro de Investigación de Salud Rural de la Universidad de Minnesota, oye historias de personas que son dados de alta del hospital y terminan en un hogar de ancianos a cuatro o cinco horas de su hogar, o algo peor.
"Hablamos con un planificador de altas que colocó a alguien a 10 u 11 horas de su casa, lo cual es un caso atípico. Pero esas cosas suceden en las comunidades rurales de maneras que no tienen en las comunidades urbanas ", dijo Henning-Smith a Healthline.
En los últimos años, la situación se ha vuelto aún más grave, en particular para los hospitales rurales.
AdvertisementAdvertisementDe acuerdo con el Programa de Investigación Rural de Carolina del Norte, 80 hospitales rurales han cerrado desde 2010.
Además de eso, 673 hospitales rurales vulnerables se tambalean al borde, según un informe de 2016 del Centro Chartis para la Salud Rural.
Leer más: Mala salud en las zonas rurales de América »
Línea de vida de Obamacare para hospitales rurales
América rural tiende a ser más vieja, más enferma y más pobre que el resto del país.
"Este grupo sufre muchas disparidades de salud. Eso incluye tasas más altas de diabetes, tasas más altas de mortalidad infantil, menos años de vida y pérdida de años de vida productiva ", dijo a Healthline Michael Topchik, líder nacional del Centro Chartis para la Salud Rural.
AdvertisementAdvertisementLa cobertura de seguro de salud es una herramienta importante para ayudar a las personas a mantenerse bien y controlar sus afecciones crónicas.
La expansión del programa de Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible brindó cobertura a millones de personas que anteriormente no tenían seguro de hogares de bajos ingresos, incluidos los que viven en áreas rurales.
La ley también permitió a las personas con ingresos más bajos, pero por encima del umbral de la pobreza, comprar cobertura a través de los mercados de seguro de salud de los estados.
AnuncioAntes de la expansión, los hospitales aún trataban a pacientes sin seguro. Pero nunca se les pagó por la atención médica brindada.
Este "cuidado de caridad" se come en la línea de fondo de un hospital, al igual que otras facturas que no se pagan.
AdvertisementAdvertisementAl aumentar el número de personas con seguro médico, la expansión de Medicaid benefició directamente a los hospitales rurales.
En los estados que expandieron Medicaid, "vimos dos tendencias importantes: la reducción de la atención de beneficencia no compensada y la reducción en el número o la velocidad de los cierres de hospitales rurales", dijo el Dr. Daniel Derksen, director del Centro de Arizona de Salud rural, dijo a Healthline.
Diecinueve estados, sin embargo, optaron por no expandir Medicaid. En esos estados, el sufrimiento entre los hospitales rurales es palpable.
AnuncioEl informe de Chartis encontró que Mississippi, Louisiana, Georgia y Texas tienen índices particularmente altos de hospitales rurales vulnerables. En el momento en que se publicó el informe, ninguno de esos estados había expandido Medicaid.
Leer más: Los hospitales rurales cierran las salas de parto »
AdvertisementAdvertisementRed de seguridad rural que se deshace
A pesar del impulso dado por la expansión de Medicaid, las perspectivas de salud para las áreas rurales siguen siendo desalentadoras.
"Vemos que la red de seguridad está sometida a tensiones fiscales", dijo Topchik, "y nos preocupa que la erosión del margen operativo tenga un impacto en la misión. "
La red de seguridad de salud rural es una colección de programas y políticas con la misión de garantizar que las casi 60 millones de personas que viven en regiones geográficamente aisladas de los Estados Unidos tengan acceso a atención médica de calidad.
Medicaid es una gran parte de la red, al igual que Medicare y los programas estatales de seguro médico para niños.
"Es una misión bastante noble", dijo Topchik. "Pero hay una vieja expresión en los negocios, que es 'sin margen, sin misión'. ''
Si tienes una red de seguridad y comienzas a cortar redes individuales en la red, finalmente se desenreda. Michael Topchik, Centro Chartis para la Salud RuralEn los últimos años, algunas políticas estatales y federales han ido erosionando el margen operativo de muchos hospitales rurales.
"A menudo los defensores lo llaman 'muerte por mil cortes'", dijo Topchik. "Si tienes una red de seguridad y comienzas a cortar redes individuales en la red, con el tiempo se desenmaraña". "
Según el informe de Chartis, en los estados que ampliaron Medicaid, el 36 por ciento de los hospitales rurales tuvieron un margen operativo negativo en 2015, lo que significa que están perdiendo dinero. En los estados que no expandieron Medicaid, el 47 por ciento de los hospitales rurales tenían un margen operativo negativo.
Para los hospitales con el peor margen operativo, menor al 5 por ciento negativo, cerca del 18 por ciento de los hospitales rurales en los estados de expansión de Medicaid cayeron en esta categoría, mientras que el 30 por ciento en los estados que no lo hicieron.
Leer más: El riesgo de EPOC es más alto en América rural »
Derogación, reemplazo puede dañar la salud rural
Los hospitales con un margen operativo negativo tienen más dificultades para absorber los recortes al financiamiento gubernamental.
Al igual que las reducciones que pueden venir con el plan del Congreso controlado por los republicanos para "derogar y reemplazar" Obamacare.
Debido a que todavía no se cuenta con un plan alternativo, se desconoce su efecto en Medicaid y en los intercambios estatales de salud, lo que deja a los hospitales rurales ya vulnerables a la deriva.
Esto podría tener un efecto aún más amplio en las comunidades rurales.
Puedes imaginar lo aterrador que es en estas comunidades si creen que uno de sus hospitales se cerrará. Terry Fulmer, Fundación John A. Hartford"Los hospitales a menudo son partes importantes de las comunidades rurales, a veces sirven como el mayor empleador de la comunidad", dijo Henning-Smith. "Cerrar un hospital rural significa que todas las personas que estaban empleadas allí pierden sus trabajos, o se transfieren fuera de la ciudad. "
Cuando los hospitales se van, pueden seguir las prácticas médicas, las farmacias y otros servicios médicos. Entonces, negocios no médicos frecuentados por empleados del hospital, como restaurantes y tiendas.
Según el informe de Chartis, si se cerraran los 673 hospitales rurales vulnerables, significaría una pérdida de 99 000 puestos de trabajo en el sector de la salud y 137 000 puestos de trabajo en la comunidad.
Esto puede aumentar el estrés que experimentan las personas en las áreas rurales, especialmente para la población que envejece y que vive allí.
"Puedes imaginar lo aterrador que es en estas comunidades si creen que uno de sus hospitales se cerrará", dijo Fulmer a Healthline. "No solo pierden la relación personal con los proveedores de atención, sino también ¿cómo van a llegar a donde necesitan ir para atención médica? "
Leer más: Los médicos rurales se convierten en especialistas multidisciplinarios»
