Pleuritis: causas, síntomas y diagnóstico

¿Qué es la pleuresía?

Cuando respira, los delgados tejidos que recubren sus pulmones y la pared del pecho, llamados pleura, se frotan. Por lo general, esto no es un problema, porque el tejido es satinado y no genera fricción. Sin embargo, cuando este tejido está inflamado o infectado, se irrita e hincha, causando un dolor significativo. Esta condición se conoce como pleuritis o pleuritis.

Esta condición tiene una triste fama. Causó la muerte de varias figuras históricas, incluidas Catherine de Medici y Benjamin Franklin.

Pleurisy ya no es una afección común. Con los años, los antibióticos han sido extremadamente exitosos en el tratamiento y la prevención de las infecciones bacterianas que históricamente fueron las principales causas de la pleuresía. Hoy en día, la mayoría de los casos de pleuritis son el resultado de una infección viral y las muertes por esta enfermedad son bastante raras.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la pleuresía?

El síntoma principal asociado con la pleuresía es un dolor agudo y punzante cuando respira. Este dolor puede desaparecer cuando retiene la respiración o ejerce presión sobre el área dolorida. Sin embargo, el dolor a menudo empeorará cuando estornude, tosa o se mueva. La fiebre, los escalofríos y la pérdida de apetito también son posibles síntomas, dependiendo de la condición que está causando la pleuresía.

Los síntomas adicionales de la pleuresía incluyen:

dolor en un lado del pecho
dolor en los hombros y la espalda
respiración superficial para evitar sentir dolor
dolores de cabeza
dolor en las articulaciones
dolores musculares
dificultad para respirar

La pleuresía puede ir acompañada de una acumulación de líquido que ejerce presión sobre los pulmones y hace que dejen de funcionar correctamente. Esta acumulación de líquido se llama derrame pleural. Este líquido puede actuar inicialmente como un cojín, causando que el dolor en el pecho desaparezca. Una persona con un derrame pleural finalmente experimentará dificultad para respirar a medida que el líquido aumenta. Una persona también puede experimentar fiebre, escalofríos y tos seca. Estos síntomas pueden indicar una infección en el líquido, también llamada empiema.

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Causas

¿Qué causa la pleuresía?

Las infecciones virales son la causa más común de pleuresía. Los virus pueden causar infecciones en los pulmones, lo que puede provocar pleuresía.

Otras causas de pleuresía incluyen:

neumonía bacteriana
bronquitis
tuberculosis
heridas de tórax
fracturas de costillas
traumatismo cerrado en la pared torácica
tumores de tórax o pulmón <999 > coágulos de sangre en las arterias del pulmón, también llamadas émbolos pulmonares
trastornos del sistema inmunitario, como lupus sistémico y artritis reumatoide
anemia de células falciformes
pancreatitis, una afección en la que el páncreas está inflamado
complicaciones de la cirugía cardíaca
cáncer de pulmón
linfoma
mesotelioma, que es un cáncer causado por la exposición al amianto
infecciones fúngicas o parasitarias
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Diagnóstico

Diagnóstico de pleuritis

La primera La prioridad en el diagnóstico de la pleuritis es determinar la ubicación y la causa de la inflamación o hinchazón.Su médico hará un examen físico y tomará su historial médico. Su médico también puede ordenar uno o más de los siguientes exámenes:

Radiografías de tórax

Las radiografías de tórax le permitirán a su médico ver si hay inflamación en los pulmones. Su médico también puede ordenarle una radiografía de tórax en decúbito, que es una radiografía tomada mientras está acostado de lado. Esto permite que el fluido libre forme una capa. Una radiografía de tórax en decúbito debe confirmar si hay acumulación de líquido.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre pueden ayudar a determinar si usted tiene una infección y determinar la causa de su infección, si es que tiene una. Además, los análisis de sangre revelarán si usted tiene un desorden del sistema inmune.

Toracocentesis

Durante una toracentesis, su médico insertará una aguja en el área de su pecho donde las pruebas de imagen detectan líquido. Luego, su médico extraerá el líquido y lo analizará en busca de infecciones. Debido a su naturaleza invasiva y los riesgos asociados, esta prueba rara vez se realiza para el caso típico de pleuresía.

Tomografía computarizada (TC)

Para seguir investigando las anomalías encontradas en las radiografías de tórax, es posible que su médico desee tomar una serie de imágenes detalladas de su tórax mediante una tomografía computarizada. Las imágenes producidas por el escáner CT crean una imagen detallada del interior de su cofre. Esto le permite a su médico observar de cerca el tejido irritado.

Ultrasonido

En un ultrasonido, las ondas de sonido de alta frecuencia crean una imagen de la parte interna de la cavidad torácica. Esto le permitirá a su médico ver si hay inflamación o acumulación de líquido.

Biopsia

Una biopsia pleural es útil para determinar la causa de su pleuresía. La pleura es la capa de membranas que rodea los pulmones. Durante el procedimiento, su médico hará pequeñas incisiones en la piel de la pared de su pecho. Luego, su médico usará una aguja para extraer una muestra pequeña de tejido de la pleura.

Este tejido se enviará al laboratorio para que se lo analice en busca de infección, cáncer o tuberculosis.

Toracoscopia

Durante una toracoscopia, su médico realizará una pequeña incisión en la pared de su tórax y luego insertará una pequeña cámara adherida a un tubo en el espacio pleural. Él o ella utilizará la cámara para localizar el área irritada, y luego recogerá una muestra de tejido para su análisis.

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Tratamiento

¿Cómo se trata la pleuresía?

Una vez que su médico identifique la fuente de inflamación o infección, podrá determinar el tratamiento correcto. Descansar adecuadamente para ayudar a su cuerpo con el proceso de curación es una parte importante de la recuperación. Además, acostarse del lado que tiene dolor puede proporcionar la presión suficiente para que el dolor desaparezca.

Otros métodos de tratamiento incluyen:

antibióticos para infección bacteriana

medicamentos de venta libre, que incluyen aspirina (Bayer), ibuprofeno (Advil) u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
receta medicamento para el dolor y la tos que puede contener codeína
medicamentos para romper cualquier coágulo de sangre o grandes acumulaciones de pus y moco, que luego se drenan mediante un broncodilatador de tubo
a través de dispositivos inhaladores de dosis medidas, como los que se usan para tratar asma
Las personas con grandes cantidades de líquido en sus pulmones (derrames pleurales) podrían tener que permanecer en el hospital con un tubo de drenaje en el pecho hasta que los líquidos drenen adecuadamente.

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Outlook

Perspectiva a largo plazo