Obstrucción de las vías respiratorias: tipos, causas y síntomas

¿Qué es una obstrucción de la vía aérea?

Una obstrucción de la vía aérea es un bloqueo en cualquier parte de la vía aérea. La vía aérea es un complejo sistema de tubos que transporta aire inhalado desde la nariz y la boca hasta los pulmones. Una obstrucción puede evitar parcial o totalmente la entrada de aire a los pulmones. Algunas obstrucciones de las vías respiratorias son menores, mientras que otras son emergencias que amenazan la vida y requieren atención médica inmediata.

Tipos de obstrucciones de la vía aérea

Los tipos de obstrucciones de las vías respiratorias se clasifican en función de dónde se produce la obstrucción y de cuánto bloquea.

Las obstrucciones de la vía aérea superior ocurren en el área desde la nariz y los labios hasta la laringe (caja de la voz).
Las obstrucciones de la vía aérea inferior se producen entre la laringe y los conductos angostos de los pulmones.
Las obstrucciones parciales de las vías respiratorias permiten que pase algo de aire. Todavía puede respirar con una obstrucción parcial de la vía aérea, pero será difícil.
Las obstrucciones completas de las vías respiratorias no permiten que pase aire. No puede respirar si tiene una obstrucción completa de la vía aérea.
Las obstrucciones agudas de las vías respiratorias son bloqueos que ocurren rápidamente. Un ejemplo de una obstrucción aguda de las vías respiratorias es ahogarse en un objeto extraño.
Las obstrucciones crónicas de las vías respiratorias ocurren de dos maneras diferentes. Estos pueden ser bloqueos que demoran en desarrollarse o bloqueos que duran mucho tiempo.

¿Qué causa una obstrucción de la vía aérea?

La imagen clásica de una obstrucción de la vía aérea es alguien que se atraganta con un trozo de comida. Pero esa es solo una de las muchas cosas que pueden causar una obstrucción de la vía aérea. Otras causas incluyen:

inhalar o tragar un objeto extraño
un pequeño objeto que se aloja en la nariz o la boca
reacciones alérgicas
trauma en la vía aérea por un accidente
problemas en las cuerdas vocales
inhalar una gran cantidad de humo de un incendio
infecciones virales
infecciones bacterianas
una enfermedad respiratoria que causa inflamación de las vías respiratorias superiores, llamada crup
hinchazón de la lengua o epiglotis
abscesos en la garganta o amígdalas
un colapso de la pared traqueal, conocido como traqueomalacia
asma
bronquitis crónica
enfisema
fibrosis quística
enfermedad pulmonar obstructiva crónica

¿Quién está en riesgo de una obstrucción de la vía aérea?

Los niños tienen un mayor riesgo de obstrucción por objetos extraños que los adultos.Es más probable que peguen juguetes y otros objetos pequeños en la nariz y la boca. También pueden dejar de masticar bien los alimentos antes de tragarlos.

Otros factores de riesgo para la obstrucción de las vías respiratorias incluyen:

alergias severas a insectos como abejas o alimentos como maníes
defectos congénitos o enfermedades hereditarias que pueden causar problemas en las vías respiratorias
fumar
personas que tiene dificultades para tragar los alimentos adecuadamente, como aquellos que tienen trastornos neuromusculares

¿Cuáles son los síntomas de una obstrucción de las vías respiratorias?

Los síntomas de una obstrucción de la vía aérea dependen de la causa. También dependen de la ubicación de la obstrucción. Los síntomas que puede experimentar incluyen:

agitación
cianosis o piel azulada
confusión
dificultad para respirar
dificultad para respirar
pánico
ruidos agudos de respiración como sibilancias
inconsciencia

¿Cómo se diagnostica una obstrucción de la vía aérea?

Las obstrucciones de las vías respiratorias se diagnostican al evaluar sus signos y síntomas. Los médicos buscan signos que incluyen:

alteraciones en el patrón de respiración normal, ya sea respiración rápida o superficial
disminución de los ruidos respiratorios en los pulmones
respiración aguda en las vías respiratorias superiores o boca
falta de respiración
color de la piel azulada
inconciencia

Ciertas pruebas también se pueden usar para determinar la causa de la obstrucción de la vía aérea. Durante una emergencia, es probable que su médico ordene primero una radiografía para determinar la causa de sus síntomas. Si una radiografía no puede determinar la causa de la obstrucción, su médico puede optar por ordenar pruebas más avanzadas. Esto puede incluir una broncoscopia. Durante este procedimiento, su médico REPLACEa un instrumento llamado broncoscopio a través de la boca o la nariz para buscar en los pulmones cualquier cuerpo extraño. La broncoscopia también puede ayudar a su médico a evaluar diferentes causas de obstrucción. Esto incluye traqueomalacia, o debilidad y colapso de la tráquea. También incluye causas infecciosas, como obstrucción mucosa en pacientes con afecciones pulmonares crónicas como enfisema y fibrosis quística.

Su médico también puede ordenar una laringoscopia. Durante este procedimiento, su médico examinará su laringe con un instrumento llamado laringoscopio. Las pruebas adicionales pueden incluir una tomografía computarizada de la cabeza, el cuello o el tórax para determinar otras fuentes de obstrucción, como la epiglotitis. Esta es una infección e inflamación de la epiglotis. La epiglotis es el colgajo de tejido que protege y cubre su tráquea de alimentos y cuerpos extraños.

¿Cómo se trata una obstrucción de la vía aérea?

Una obstrucción de la vía aérea suele ser una situación de emergencia. Debe llamar al 911 si ve a alguien que experimenta una obstrucción en la vía aérea. Algunas cosas que puede hacer mientras espera que lleguen los servicios de emergencia incluyen:

La maniobra de Heimlich

Esta es una técnica de emergencia que puede ayudar a una persona que se está ahogando con un objeto extraño. La maniobra involucra a una persona parada detrás de la persona que se está ahogando, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura.La persona que realiza la maniobra debe hacer un puño con una mano y colocarla cerca del ombligo de la persona. Luego deben agarrar primero con la otra mano y presionar en el abdomen de la persona con cinco movimientos rápidos. Repita el ciclo de cinco golpes atrás y cinco empujes abdominales hasta que el objeto se desprenda o lleguen servicios de emergencia.

Epinefrina

La epinefrina puede usarse para tratar la hinchazón de las vías respiratorias debido a una reacción alérgica. Las personas con alergias graves, como las personas con alergias a los alimentos o las picaduras de abejas, pueden desarrollar una inflamación repentina y rápida de la garganta y la lengua. Esto puede llevar a la obstrucción de las vías respiratorias casi completa o completa en minutos. Las personas que tienen alergias graves suelen llevar EpiPens. Estos son simples inyectores que contienen epinefrina.

Las personas que llevan EpiPens reciben instrucciones de administrar una inyección en el muslo externo tan pronto como experimenten síntomas de una reacción alérgica grave. Un inyector de epinefrina puede ayudar a una persona que experimenta un choque anafiláctico mientras espera que lleguen los servicios médicos. Los profesionales médicos siempre deben evaluar a las personas que reciben inyecciones de epinefrina lo antes posible.

Resucitación cardiopulmonar (CPR)

La RCP se usa cuando una persona no puede respirar y ha perdido el conocimiento. Mantiene la sangre oxigenada fluyendo hacia el cerebro hasta que llegan los servicios de emergencia. Para realizar RCP, debe colocar el talón de su mano en el centro de su pecho. Coloque su otra mano en la parte superior y use su peso corporal superior para empujar hacia abajo sobre el cofre. Debe hacer esto unas 100 veces en un minuto hasta que llegue una ambulancia.

Una vez que ha llegado una ambulancia, hay varias maneras diferentes en que se puede tratar la obstrucción de la vía aérea en función de lo que la causó.

Se puede REPLACEar un tubo endotraqueal o nasotraqueal en la vía aérea. Esto puede ayudar a obtener oxígeno a través de las vías respiratorias hinchadas. Una traqueotomía y una cricotirotomía son aberturas quirúrgicas realizadas en la vía aérea para eludir una obstrucción. Estos procedimientos deben ser realizados por profesionales médicos altamente capacitados y generalmente se requieren cuando todas las intervenciones anteriores han fallado.

Pronóstico después de la obstrucción de la vía aérea

Con un tratamiento rápido, una obstrucción de la vía aérea a menudo se puede tratar con éxito. Sin embargo, las obstrucciones de las vías respiratorias son extremadamente peligrosas. Pueden ser fatales incluso con tratamiento.

Si usted o alguien que conoce puede tener una obstrucción en la vía aérea, obtenga ayuda inmediatamente.

Prevención de la obstrucción de la vía aérea

Se pueden prevenir muchos tipos de obstrucción de las vías respiratorias. Reduzca su riesgo haciendo lo siguiente:

Evite beber mucho alcohol antes de comer.
Coma pequeños bocados de comida.
Come despacio
Supervise a los niños pequeños cuando come.
Mastique bien antes de tragar.
Asegúrese de que sus dentaduras se ajusten correctamente.
Mantenga objetos pequeños lejos de los niños.
No fumes
Visite a su médico regularmente si tiene una afección que puede causar una obstrucción crónica de las vías respiratorias.

Escrito por Rose Kivi

Revisado médicamente el 20 de abril de 2016 por Tyler Walker, MD

Fuentes del artículo:

Personal de la Clínica Mayo.(2015, 9 de enero). Anafilaxis: primeros auxilios. Obtenido de // www. mayoclínica. org / first-aid / first-aid-anaphylaxis / basics / art-20056608
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Personal de Mayo Clinic. (2014, 19 de septiembre). Asfixia: primeros auxilios. Obtenido de // www. mayoclínica. org / first-aid / first-aid-asfixia / conceptos básicos / art-20056637
Townsend, D.R. (2006, 25 de abril). Hipoventilación / hipoxemia debido a la obstrucción de las vías respiratorias inferiores. Obtenido de // yoursleep. aasmnet. org / desorden. aspx? id = 67

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