Reflujo silencioso: síntomas, causas y más

Descripción general

Si alguna vez ha exagerado en pizza y cerveza, es posible que esté familiarizado con la incomodidad del reflujo ácido. La acidez estomacal, el dolor en el pecho y las náuseas son características del reflujo.

Los síntomas son inconfundibles. Pero para algunas personas, los síntomas de reflujo no son tan obvios. De hecho, están en silencio.

Reflujo gastroesofágicoEl reflujo gastroesofágico (RGE) es el tipo más común de reflujo. Ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. Las personas que experimentan reflujo más de dos veces por semana, durante un largo período de tiempo, pueden tener enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

El reflujo laringofaríngeo (LPR) también se conoce como reflujo silencioso. LPR no causa ningún síntoma. El contenido de su estómago podría refluir hacia arriba del esófago, hacia la garganta y la laringe, e incluso hacia los conductos nasales, y es posible que nunca lo sepa, hasta que comiencen a aparecer síntomas más serios a causa del daño causado por el ácido estomacal.

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Síntomas

Como su nombre lo indica, el reflujo silencioso causa pocos síntomas. La mayoría de las personas con reflujo silencioso no experimentan acidez estomacal. A diferencia del reflujo silencioso, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) causa algunos síntomas.

Conocer la diferencia entre los dos tipos de reflujo y sus síntomas puede ayudarte a saber qué tipo estás experimentando.

Síntomas comunes de LPR	Síntomas comunes de GERD
un sabor amargo en la garganta	ardor de estómago
dolor de garganta o sensación de ardor en la garganta	náuseas, vómitos o regurgitación
dificultad para tragar	dificultad para tragar
ronquera	ronquera después de dormir
con frecuencia siente la necesidad de aclararse la garganta	tos seca y dolorosa
goteo posnasal crónico, o siente que tiene un drenaje que gotea desde la nariz hasta la garganta	mal aliento
asma	dolor en el pecho

Causas

Cuando come, la comida viaja desde su boca, hacia abajo de su esófago y hasta su estómago. Luego, su sistema gastrointestinal comienza el proceso de descomponer los alimentos, extraer nutrientes y producir desechos.

A veces, el ácido del estómago puede volver a escapar al esófago. Pero tu cuerpo está diseñado para prevenir esto. Anillos elásticos (esfínteres) alrededor de la parte inferior y superior de su esófago se contraen para evitar que el contenido del estómago refluya hacia el esófago y la garganta. Las personas con reflujo pueden tener un esfínter que no se cierra.

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Factores de riesgo

Las personas de cualquier edad y sexo pueden desarrollar un reflujo silencioso. Algunas personas, sin embargo, pueden ser más propensas a desarrollarlo.

Los factores de riesgo para el reflujo silencioso incluyen:

factores del estilo de vida como la dieta, comer en exceso o consumir tabaco o alcohol
causas físicas como un esfínter esofágico deformado o que funciona mal, vaciar el estómago lentamente o tener sobrepeso
embarazo

Más información: Acidez estomacal, reflujo ácido y ERGE durante el embarazo »

Los niños y los bebés pueden experimentar reflujo con mayor frecuencia ya que sus músculos esfínter esofágico superior e inferior no son lo suficientemente fuertes para cerrarse.Esto puede mejorar a medida que envejecen.

Diagnóstico

Si sospecha que tiene uno o ambos tipos de reflujo, programe una cita para ver a un médico. Vale la pena investigar un problema de acidez, especialmente si tiene síntomas más de dos veces por semana durante varias semanas.

Para llegar a un diagnóstico, su médico realizará un examen completo. Esto probablemente incluya solicitar un historial de síntomas, qué tratamientos ha probado y cuándo es probable que ocurran los síntomas.

Su médico de atención primaria podría diagnosticarlo. Si creen que se beneficiaría de una segunda opinión, pueden derivarlo a un gastroenterólogo. Este tipo de médico se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal.

Más información: ¿Qué es un gastroenterólogo? »

Además, si tiene reflujo silencioso y cicatrices o daños, el médico puede derivarlo a un otorrinolaringólogo. Este tipo de médico también se conoce como médico de oído, nariz y garganta. Pueden tratar el daño causado por el reflujo.

Para ver el alcance del daño, pueden solicitar una endoscopia. Durante esta prueba, se envía un tubo iluminado con una cámara a través de la boca y hacia la garganta y el esófago. Esto le permite a su médico medir el daño y elaborar un plan de tratamiento.

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Tratamiento

Si su médico sospecha reflujo silencioso, es posible que le recete medicamentos para el reflujo. Si el medicamento alivia sus síntomas, puede continuar tomando ese medicamento. La medicina también ayudará a detener cualquier daño que esté causando el reflujo silencioso. Pero no lo revertirá.

Los medicamentos más comunes para tratar el reflujo silencioso incluyen:

antiácidos
inhibidores de la bomba de protones (IBP)
bloqueadores H2

Estos medicamentos reducen el ácido estomacal o evitan que el estómago produzca tanto estómago ácido.

Además del medicamento, su médico puede recomendarle varios cambios en su estilo de vida. Estos cambios en el estilo de vida están diseñados para ayudar a reducir los factores de riesgo que aumentan las posibilidades de reflujo. Estos cambios en el estilo de vida incluyen:

Deje de comer y beber al menos tres horas antes de planear ir a dormir.
Levanta la cabeza más alto cuando duermes.
Identificar y limitar o eliminar alimentos desencadenantes. Estos típicamente incluyen chocolate, comidas picantes, cítricos, alimentos fritos y alimentos a base de tomate.
Si fuma, abandone. Su médico puede ayudarlo a encontrar un programa para dejar de fumar.

En raras ocasiones, se necesita cirugía. Pero su médico puede sugerir que fortalezca su esfínter esofágico.

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Complicaciones

El tejido fino que recubre su esófago es sensible, y el ácido del estómago es irritante. Puede quemar y dañar el tejido dentro del esófago, la garganta y la laringe. Para los adultos, las complicaciones más comunes del reflujo silencioso incluyen irritación a largo plazo, cicatrices en los tejidos, úlceras y mayor riesgo de ciertos cánceres.

Si no se trata adecuadamente en niños y bebés, el reflujo silencioso puede causar:

problemas respiratorios
tos frecuente
sibilancias
ronquera
dificultad para tragar
escupir con frecuencia
respiración trastornos, como apnea, o pausas en la respiración

En casos raros, el reflujo silencioso también puede causar problemas de crecimiento.Si sospecha que su hijo tiene LDR, o si han sido diagnosticados con él, es importante que reciba tratamiento para evitar estas complicaciones.

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Outlook

Diagnosticar y tratar el reflujo es la clave para prevenir los síntomas y evitar dañar el esófago, la garganta, los pulmones y la laringe. Un diagnóstico a menudo es bastante sencillo y fácil.

El tratamiento puede ser aún más indoloro. La mayoría de las personas tomará un medicamento diario y hará varios cambios en su estilo de vida. Con estos cambios en el estilo de vida, puede encontrar que el medicamento es innecesario.

Prevención

Los mismos tratamientos de estilo de vida que los médicos pueden recetar para ayudarlo a detener el reflujo también pueden ayudarlo a evitar el reflujo. Los cambios en la dieta y el estilo de vida que pueden ayudarlo a prevenir el reflujo silencioso incluyen:

evitar los alimentos que causan reflujo y llevar un diario de alimentos para identificar sus desencadenantes.
perder peso si tiene sobrepeso
dejar de fumar
reducir o reducir la cantidad de alcohol que consume.
comer su última comida o refrigerio un mínimo de tres horas antes de acostarse
dormir con la cabeza ligeramente elevada