Productos biológicos, daño articular y artritis reumatoide: lo que usted necesita saber

Antes de que existieran los productos biológicos, las personas con artritis reumatoide (AR) a menudo se enfrentaban a una deformidad articular severa. Si bien la destrucción articular y las deformidades en las articulaciones aún ocurren en personas con AR, muchas veces la introducción temprana de un fármaco biológico puede disminuir la progresión del daño articular, a veces deteniéndolo por completo.

Los avances en el tratamiento de la AR han sido profundos en las últimas décadas. Pero aunque los productos biológicos han mejorado la calidad de vida de muchas personas con AR, estos medicamentos no están exentos de riesgos.

La verdad sobre los productos biológicos

Los fármacos biológicos revolucionaron el tratamiento de la AR al dirigirse a células específicas del sistema inmunitario que desempeñan un papel en el proceso de manifestación y enfermedad. Con estos esfuerzos más precisos de manejo de la enfermedad, los pacientes con productos biológicos a menudo han visto una disminución en la afectación ósea y una menor destrucción del tejido sinovial y el cartílago de las articulaciones.

Las drogas biológicas esencialmente imitan a los anticuerpos producidos por el cuerpo humano. Esto es diferente a muchos medicamentos que se hacen con productos químicos. Las sustancias en los medicamentos biológicos bloquean ciertos componentes del sistema inmune que causan inflamación. Esto es diferente de muchos de los medicamentos antiinflamatorios más antiguos utilizados para tratar la AR. Pero aunque los productos biológicos pueden ser más efectivos que los medicamentos más antiguos, esto no significa que siempre sean más seguros.

Los productos biológicos pueden ayudar a mejorar los brotes de la enfermedad y las deformidades de las articulaciones, pero no ayudan con todo. Las personas que usan biológicos a menudo todavía viven con otros síntomas asociados con la AR, como la fatiga. El objetivo de los tratamientos biológicos es prevenir la deformidad de las articulaciones, pero no está garantizado.

¿Cuáles son los beneficios de los medicamentos biológicos?

Mientras que algunos reumatólogos no están de acuerdo en cuán temprano es la introducción de productos biológicos, la mayoría está de acuerdo en que hay muchos beneficios al usar medicamentos biológicos para controlar la AR.

Los primeros agentes biológicos aprobados para el tratamiento de la AR fueron los inhibidores del TNF, que son inhibidores del factor de necrosis tumoral. Estos agentes incluyen etanercept (Enbrel) e infliximab (Remicade). Los investigadores han demostrado la eficacia de estos medicamentos biológicos a corto plazo. Sin embargo, un gran porcentaje de pacientes desarrolla una resistencia farmacológica adquirida.

Un estudio concluyó que el uso de DMARD y la terapia biológica DMARD puede ayudar a mejorar la función y disminuir la destrucción de la articulación. Sin embargo, el mismo estudio advirtió que el uso de productos biológicos tiene efectos secundarios y riesgos a largo plazo.

Muchos médicos coinciden en que la mayoría de los daños en las articulaciones en las personas con AR se produce al principio del proceso de la enfermedad, a menudo dentro de los primeros 2-3 años. Esta es la razón por la que más reumatólogos tienen ahora la mentalidad de que los pacientes reciban medicamentos biológicos temprano. El tratamiento puede ayudar a prevenir o retrasar el daño articular. El daño inflamatorio es causado por el proceso inflamatorio, por lo que es el componente de la AR que debe controlarse mejor desde el principio. No hay evidencia de que los AINE, la antigua "primera línea de defensa" estándar en el tratamiento de la AR, controlen efectivamente el tipo de inflamación que se origina en la AR.

¿Cuáles son los riesgos de los medicamentos biológicos?

Las personas con AR deberían sopesar los beneficios y riesgos de medicamentos como los biológicos y los biosimilares, que son una imitación menos costosa de los productos biológicos. Muchos medicamentos biológicos tienen un mayor riesgo de efectos secundarios graves, como:

• mayor probabilidad de infección
• problemas circulatorios o cardiovasculares
• dolores de cabeza
• náuseas
• aumento del riesgo de ciertos cánceres a largo plazo use

Sin embargo, la evidencia de los beneficios puede ser suficiente para persuadir a los proveedores de atención médica de recomendar medicamentos biológicos como una opción temprana para el tratamiento de la AR de moderada a grave.

¿Cuáles son mis opciones?

Hay muchos tipos de medicamentos biológicos en el mercado para tratar muchas afecciones, incluida la AR. Los productos biológicos comúnmente usados ​​para tratar la AR incluyen:

• tocilizumab (Actemra)
• certolizumab (Cimzia)
• etanercept (Enbrel)
• adalimumab (Humira)
• anakinra (Kineret)
• abatacept (Orencia)
• infliximab (Remicade)
• rituximab (Rituxan)
• golimumab (Simponi)
• tofacitinib (Xeljanz)

Ahora, también se están introduciendo los biosimilares. Estas imitaciones menos costosas de productos biológicos incluyen Zarxio e Inflectra.

Si está considerando los productos biológicos como tratamiento para la AR, hable con su médico y conozca más sobre cada medicamento, cómo funciona y sus posibles efectos secundarios. Si bien estos medicamentos tienen algunos riesgos, pueden ayudarlo a mantenerse en movilidad y reducir el dolor y el daño en las articulaciones.