Angioedema hereditario: signos de advertencia y síntomas tempranos

El angioedema hereditario (HAE) es una rara enfermedad genética que afecta la forma en que el sistema inmunitario controla la inflamación. Causa episodios repetidos de hinchazón severa de la piel, las vías respiratorias y el sistema gastrointestinal. Entre 1 en 10, 000 y 1 en 50, 000 personas tienen HAE en todo el mundo.

Algunas personas con HAE comienzan a notar síntomas alrededor de la pubertad. Si no se trata, los ataques de hinchazón pueden aumentar. El tiempo, la frecuencia y la gravedad de estos ataques pueden ser impredecibles y variar a lo largo de la vida de una persona. La medicación puede reducir la frecuencia de los ataques y hacerlos menos severos.

El AEH puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas se superponen con reacciones alérgicas y enfermedades gastrointestinales comunes. Estos incluyen gastroenteritis, síndrome del intestino irritable, apendicitis, diverticulitis y pancreatitis.

Los ataques HAE no tratados pueden interrumpir su vida diaria. Por lo tanto, es importante reconocer los síntomas de HAE. Los síntomas incluso pueden poner en peligro la vida si la inflamación de la garganta cierra las vías respiratorias.

Síntomas tempranos de advertencia

Algunos ataques de HAE comenzarán con síntomas de advertencia temprana varias horas antes de que comience la inflamación. Alrededor del 25 por ciento de las personas con HAE pueden tener síntomas de advertencia temprana. Estos síntomas pueden incluir:

• sarpullido indoloro y no picante
• hormigueo en la piel
• rigidez en la piel
• fatiga
• irritabilidad
• cambios repentinos en el estado de ánimo
• ansiedad

Signos y síntomas comunes de HAE

Durante un ataque de HAE, la hinchazón puede ocurrir en una variedad de lugares. Esto incluye las manos, los pies, los genitales, el tracto gastrointestinal (GI) y la garganta. La hinchazón de la garganta es una emergencia médica. Debe buscar tratamiento a la primera señal de este síntoma.

Hinchazón de la piel

El síntoma más común del HAE es la hinchazón que comienza con la sensación de hormigueo y la piel. Luego progresa a una hinchazón extrema y dolorosa. Si no se trata, esta hinchazón generalmente disminuye de uno a tres días. Estos síntomas pueden impedirle participar en actividades normales. Por ejemplo, los dedos se pueden hinchar para que no se puedan doblar y los pies se hinchen demasiado para ponerse los zapatos.

La hinchazón de la piel por HAE puede afectar a su:

• manos
• pies
• cara y boca
• genitales
• glúteos

Hinchazón abdominal

Hinchazón en el tracto gastrointestinal constituye la mitad de todos los ataques HAE. Cuando el tracto gastrointestinal se ve afectado durante un ataque de AEH, puede llevar a:

• dolor de estómago intenso
• náuseas
• vómitos
• diarrea
• deshidratación

En personas con AEH no diagnosticado, los síntomas abdominales pueden conducir a cirugías innecesarias si se las confunde con afecciones como apendicitis, torsión ovárica o ruptura de quistes ováricos.

En casos severos, la pérdida de fluidos corporales debido a la hinchazón abdominal puede provocar un shock hipovolémico. Esta es una condición potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.

Hinchazón de la garganta

La hinchazón de la garganta es el síntoma más grave y peligroso del HAE. Alrededor del 50 por ciento de las personas con HAE han tenido al menos un evento de hinchazón de la garganta.

Si cree que su garganta se está hinchando o si tiene problemas para respirar, tragar o hablar, debe llamar al 911. La inflamación de la garganta puede ser fatal si cierra las vías respiratorias. Por lo general, se requieren varias horas para que se desarrollen estos ataques, pero a veces suceden más rápido.

Los síntomas de inflamación de la garganta incluyen:

• cambio en la calidad de la voz o ronquera
• dificultad para tragar
• dificultad para respirar

A diferencia de una reacción alérgica, los antihistamínicos y los corticosteroides no se pueden usar para tratar la hinchazón de la garganta causada por HAE.

Si trata un ataque de hinchazón de la garganta en el hogar, debe buscar atención médica inmediata para asegurarse de que su vía aérea sea segura.

¿Qué desencadena los síntomas de HAE?

Mientras que algunos ataques de HAE ocurren sin explicación, ciertos eventos o actividades pueden desencadenar síntomas de HAE. Reconocer qué desencadena sus ataques puede ayudarlo a evitarlos o administrarlos. Estos desencadenantes incluyen:

• ansiedad o estrés
• trabajo dental
• cirugía
• medicamentos
• enfermedades
• ciertos alimentos
• factores físicos o ambientales

Manejo de los síntomas de HAE

Aunque HAE es una afección de por vida, sus síntomas son manejables con el plan de tratamiento y los medicamentos adecuados. Puede tomar medicamentos regularmente para prevenir ataques. Tratar los ataques tan pronto como reconozca los síntomas también ayuda a reducir su impacto en su vida.

Mantener un registro o diario para comprender sus síntomas y lo que los desencadena también ayudará a que usted y su médico desarrollen un plan para controlar su AEH. Con la gestión adecuada, puede llevar una vida activa y completa con HAE.