¿Se puede curar la hepatitis C?

La hepatitis C es una infección viral que puede atacar y dañar el hígado. Es uno de los virus de hepatitis más graves y puede ocasionar diversas complicaciones, incluido el trasplante de hígado. En algunos casos, incluso puede conducir a la muerte. Sin embargo, los nuevos tratamientos para la hepatitis C en los últimos años significan que el virus hoy en día es mucho más manejable de lo que era en el pasado. En la mayoría de los casos, la hepatitis C es curable, por lo que es importante buscar tratamiento temprano si puede tener una infección.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?

Cada infección de hepatitis C comienza como una infección aguda. Ocurre unas semanas después de la exposición. Para muchas personas, esta etapa del virus no tiene síntomas. Si experimenta síntomas, pueden comenzar semanas o meses después de la exposición al virus. Los síntomas posibles incluyen:

• fiebre
• fatiga
• náuseas
• vómitos
• orina oscura
• deposiciones de color arcilla
• dolor en las articulaciones
• piel amarilla

La mayoría de los casos de hepatitis C aguda se convertirá en una infección crónica. La hepatitis C crónica generalmente no presenta síntomas hasta que comienza a causar cicatrización hepática o cirrosis y otro daño hepático. Durante muchos años, el virus ataca el hígado y causa daños. Esto puede provocar insuficiencia hepática o incluso la muerte.

Debido a que la hepatitis C no siempre causa síntomas, la única forma de estar seguro de tener una infección es hacérsela. Una simple prueba de detección de sangre le puede decir a su médico si tiene anticuerpos contra la hepatitis C en su sangre. La presencia de anticuerpos significa que ha estado expuesto a la hepatitis C. Una segunda prueba de niveles de virus le indicará a su médico si tiene una infección de hepatitis C.

¿Todos necesitan tratamiento?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que hasta una de cada cuatro personas que contrae el virus de la hepatitis C eventualmente se curará de la afección sin tratamiento. Para estas personas, la hepatitis C será una infección aguda a corto plazo que desaparece sin tratamiento.

Sin embargo, para la mayoría de las personas, la hepatitis C aguda se convertirá en una infección crónica que requiere tratamiento. Dado que el virus a menudo no presenta síntomas hasta después de que se haya producido daño hepático, es importante hacerse la prueba si cree que podría haber estado expuesto.

¿Hay medicamentos para curar la hepatitis C?

En el pasado, la hepatitis C crónica se trataba con una combinación de ribavirina e interferón. En lugar de atacar directamente al virus, estos medicamentos funcionaron fortaleciendo su sistema inmunológico. El sistema inmune mataría el virus. El objetivo del tratamiento fue eliminar el virus del cuerpo.

Sin embargo, desde 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado muchos antivirales que atacan la hepatitis C más directamente. Estos medicamentos tienen tasas de éxito mucho mejores que los tratamientos anteriores. Algunos de los tratamientos más recomendados para diferentes genotipos de hepatitis C incluyen:

• elbasvir / grazoprevir
• ledipasvir / sofosbuvir
• ombitasvir / paritaprevir / ritonavir
• daclatasvir / sofosbuvir

Todas estas combinaciones de medicamentos son proteasa inhibidores. Esto significa que evitan que el virus obtenga las proteínas que necesita para reproducirse. Durante un período de tiempo, generalmente de 12 a 24 semanas, esto hace que el virus muera y desaparezca de su sistema.

Para todos los medicamentos inhibidores de la proteasa, el objetivo del tratamiento de la hepatitis C es la respuesta virológica sostenida o SVR. La RVS significa que la cantidad de virus de la hepatitis en su sistema es tan baja que no se puede detectar 12 semanas después de que termine el tratamiento. Si alcanza la RVS después del tratamiento, puede decir que su infección de hepatitis C está curada.

¿Hay alguna forma de prevenir la hepatitis C?

Actualmente no hay vacuna para ayudar a proteger a las personas contra la hepatitis C. Sin embargo, existen vacunas para otros virus de hepatitis, incluyendo hepatitis A y hepatitis B. Según el CDC, los investigadores están trabajando para desarrollar una vacuna contra la hepatitis C como bien.

Si le diagnostican hepatitis C, su médico puede aconsejarle que se vacune contra la hepatitis A y la hepatitis B. Esto se debe a que estos virus también pueden causar daño hepático y complicaciones durante el tratamiento de la hepatitis C.

Desde que usted no puede prevenir la hepatitis C vacunándose, la mejor prevención es evitar la exposición. La hepatitis C es un patógeno transmitido por la sangre, por lo que puede limitar sus posibilidades de exposición al evitar conductas de riesgo. Esto significa nunca compartir agujas y practicar el protocolo adecuado si alguna vez necesita estar expuesto a fluidos corporales. La hepatitis C generalmente no se transmite por contacto sexual, pero es posible. Por lo tanto, también puede limitar su exposición mediante el uso de condones, a menos que usted y su pareja sean monógamos y que ambos hayan sido probados recientemente.

¿Puede un trasplante curar la hepatitis C?

Si desarrolla hepatitis C crónica y le provoca cáncer de hígado o insuficiencia hepática, es posible que necesite un trasplante de hígado. La hepatitis C es una de las razones más comunes para los trasplantes de hígado.

Un trasplante de hígado elimina un hígado dañado y lo reemplaza con un órgano sano. Sin embargo, el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas señala que es posible que la hepatitis C regrese incluso después de un trasplante. El virus vive en el torrente sanguíneo, no en el hígado, por lo que extirpar el hígado no curará la enfermedad. Si tiene una infección activa de hepatitis C, es muy probable que continúe dañando su nuevo hígado. Sin embargo, si ha logrado la RVS antes del trasplante, es poco probable que desarrolle una segunda infección.

¿Hay medicamentos alternativos disponibles?

Ciertas formas de medicina alternativa son creídas por algunos para ayudar a curar la hepatitis C. Sin embargo, la Clínica Mayo informa que no hay formas comprobadas de tratamiento alternativo o medicina complementaria para la hepatitis C.

El cardo mariano es una hierba comúnmente sugerida para ayudar a curar la enfermedad hepática. Pero un estudio publicado en JAMA encontró que el cardo mariano no era más efectivo que un placebo en el tratamiento de pacientes con hepatitis C.

¿Cuál es el pronóstico?

Según los Institutos Nacionales de Salud, definitivamente es posible tener una respuesta positiva al tratamiento de la hepatitis C. Dependiendo del genotipo de la hepatitis C, aproximadamente el 90 por ciento de las personas que son tratadas con inhibidores de la proteasa lograrán la RVS y se curarán. de la infección Según un estudio de 2015 publicado por Jayne Smith-Palmer, las personas que alcanzan la RVS tienen una tasa de recaída del 1-2 por ciento y una muy baja probabilidad de mortalidad relacionada con el hígado.