Cirugía de cadera después de los 50: ¿es seguro mantenerse activo?

Menos de dos semanas después de que le reemplazaran la cadera izquierda, Jean Philippe Adam dejó a un lado su bastón e hizo un pequeño baile en el consultorio de su médico.

Adam, un ávido jugador de tenis y padre de tres hijos, tenía 50 años en ese momento y estaba orgulloso de su pronta recuperación.

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Dos meses más tarde, estaba nuevamente en las cortes locales de Westchester, Nueva York, jugando cautelosamente al tenis individual.

Ahora 52 y jugando tenis dos o tres veces por semana, no se arrepiente de la cirugía.

Es una historia típica en la que desearía haberlo hecho antes. Jean Philippe Adam, tenista Durante dos años antes del procedimiento, la artritis ocasionó que Adam aumentara la incomodidad, hasta el punto de que incluso caminar y hacer caminatas se volvieron difíciles.

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Trató de inyecciones de cortisona, analgésicos y terapia física, pero todavía cojeaba por las partidas de tenis con un dolor insoportable.

Ahora que el dolor se fue.

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"Es una historia típica en la que me gustaría haberlo hecho antes", dijo Adam a Healthline. "Me tomó un tiempo digerir el hecho de que tenía que ir a la cirugía a los 50".

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¿Cirugía, alguien?

Adam no está solo.

Su experiencia es parte de una tendencia más amplia, de acuerdo con su médico, el Dr. Calin Moucha, jefe de Reconstrucción de Adultos y Cirugía de Reemplazo de Articulaciones en el Hospital Mount Sinai en Nueva York.

En los últimos dos años, Moucha y sus colegas han notado un aumento del 15 por ciento en pacientes menores de 60 años que tienen cirugías de reemplazo de cadera y rodilla.

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Sus observaciones se alinean con investigaciones recientes.

Por ejemplo, un estudio presentado el año pasado en la Reunión Anual 2015 de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) encontró que el número total de cirugías de reemplazo de cadera casi se duplicó entre los pacientes de 45 a 64 entre 2002 y 2011. > "Recién estamos viendo pacientes mucho más jóvenes", dijo Moucha a Healthline. "Los pacientes se están dando cuenta de que no quieren vivir con dolor. "

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Permanecer en el juego

Hasta cierto punto, el aumento en los reemplazos de articulaciones entre pacientes más jóvenes se reduce a la demografía y el estilo de vida.

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Los baby boomers, ahora de mediana edad, son los segundos después de la generación del milenio como la generación viviente más grande, y son mucho más activos que sus padres.

En el Monte Sinaí, que era el hospital oficial del Abierto de los Estados Unidos, Moucha y sus colegas observan a un número excepcional de pacientes que juegan tenis.

Moucha dijo que después de un reemplazo de rodilla o cadera, "lo que es dramático para mí es que muchos de estos pacientes pueden volver al tenis en una capacidad realmente excepcional."

Anuncio Están sorprendidos cuando les digo que podrán volver a jugar al tenis. Dr. Calin Moucha, Hospital Mount Sinai

Es un desarrollo bastante reciente.

Hace una década, los cirujanos a menudo desaconsejaban el reemplazo de articulaciones para pacientes más jóvenes, ofreciendo principalmente los procedimientos a personas de 65 años o más.

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"Ni siquiera consideraríamos el reemplazo de articulaciones en alguien hasta que estuvieran completamente discapacitados, con un andador y con muchos medicamentos", dijo Moucha.

Para pacientes de entre 40 y 50 años, especialmente aquellos que están activos, existe el riesgo de que la nueva articulación de cadera o rodilla se desgaste, lo que los obliga a someterse a una segunda cirugía.

Los cirujanos también solían ser mucho más conservadores en sus consejos a los pacientes sobre el ejercicio postoperatorio, especialmente para deportes de alto impacto como el tenis, el hockey y correr.

Moucha explicó que los pacientes temían que un reemplazo conjunto significara renunciar a sus deportes favoritos.

Hoy, dijo, "Están conmocionados cuando les digo que podrán volver a jugar al tenis. "

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Mejor tecnología, mejor cirugía

Los avances en tecnología son una gran parte de la razón por la cual los procedimientos de reemplazo de articulaciones pueden tener sentido para pacientes más jóvenes y físicamente aptos.

Las juntas de reemplazo ahora duran más y funcionan mejor.

En un estudio presentado en la Reunión Anual 2014 de la AAOS, los investigadores encontraron que la prótesis de cadera Charnley seguía funcionando en la mayoría de los pacientes después de 35 años de uso.

Aunque los pacientes activos de mediana edad todavía corren el riesgo de necesitar una cirugía repetida más adelante en la vida, muchos no están dispuestos a esperar con dolor, marginados de las actividades que aman.

"No me concentro ahora en lo que va a pasar en 20 años", dijo Adam, que ha jugado tenis desde la infancia. "Jugar con el dolor no fue una opción para mí. "

Jugar a través del dolor no era una opción para mí. Jean Philippe Adam, tenista

Las técnicas quirúrgicas también han mejorado significativamente.

Los cirujanos ortopédicos ahora entienden mejor cómo realizar reemplazos de articulaciones con el menor daño posible a los músculos circundantes, explicó Moucha.

También hay incertidumbre acerca de hasta qué punto los deportes después de un reemplazo conjunto realmente aumentan el riesgo de lesión del paciente.

Una revisión de la investigación en el International Journal of Sports Physical Therapy señaló que había pocas pruebas para apoyar un vínculo directo entre la participación en los deportes y las lesiones después de un reemplazo total de cadera.

En estos días, en lugar de pedirles a los pacientes que reduzcan sus juegos deportivos, algunos cirujanos dejan que los pacientes se esfuercen, con precaución.

Después de la cirugía, Moucha generalmente aconseja a los pacientes que esperen entre tres y seis meses antes de volver a los deportes de alto impacto como el tenis individual.

Adam, que aceptó controlarse cuidadosamente cuando volvió al tenis individual después de solo dos meses, fue una excepción.

Incluso para los reemplazos de rodilla, que generalmente tienen tasas de satisfacción del paciente más bajas, Moucha dijo que no es claro que los pacientes tengan que reducir el nivel de intensidad de sus deportes.

"Los implantes son mejores, las técnicas son mejores y estamos haciendo una mejor cirugía", agregó.

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No es una panacea

Las cirugías de reemplazo total de cadera y rodilla se consideran uno de los procedimientos más exitosos en la medicina moderna, según al AAOS.

Pero ninguna cirugía es una cura mágica, todo para el dolor de la artritis.

Es un hecho que el Dr. John Ginnetti, cirujano ortopédico del Centro Médico de la Universidad de Rochester, tiene que recordarles regularmente a pacientes de mediana edad que tienen grandes expectativas de que un reemplazo articular alivie significativamente el dolor que experimentan al practicar deportes.

"Gran parte de nuestra discusión preoperatoria con los pacientes trata de manejar sus expectativas", dijo. "Para algunos, piensan que es como 'recibo mi articulación cuando tenía 25 años otra vez'. ''

Estas cirugías se desarrollaron como una especie de operación de rescate, no para mejorar su juego de tenis de ser un jugador 'B' a un jugador 'A'. Dr. John Ginnetti, Centro Médico de la Universidad de Rochester

Ginnetti dijo que anima a los pacientes a continuar con los deportes que aman.

Pero señaló que, especialmente para los reemplazos de rodilla, los pacientes tienden a experimentar más síntomas residuales, como el dolor, al aumentar la actividad.

También existen riesgos cuando los pacientes se presionan demasiado rápido después de un reemplazo de articulación.

"Encontramos que los pacientes están haciendo demasiado", dijo. "El cuerpo probablemente necesita una cantidad específica de tiempo para sanar, y es posible que se esté haciendo un mal servicio al hacer demasiado, muy pronto. "

En un reemplazo de cadera, es importante que los huesos del paciente crezcan en los componentes de la nueva articulación, y la alta actividad inmediatamente después de la cirugía puede interrumpir ese proceso.

Para los reemplazos de rodilla, existe el riesgo de que demasiado movimiento pueda irritar la rodilla y aumentar la hinchazón, lo que podría interferir con la recuperación del rango de movimiento en la articulación.

Ginnetti enfatizó que los pacientes deberían ver los reemplazos de articulaciones como una inversión a largo plazo.

"En el gran esquema de cosas, estas cirugías se desarrollaron como una especie de operación de salvamento", agregó Ginnetti, "no para mejorar su juego de tenis de ser un jugador 'B' a un jugador 'A'. "