¿Es verdadero envenenamiento por aspartamo?

Preocupación popular

El aspartamo es un sustituto popular del azúcar que se encuentra en los refrescos dietéticos, los refrigerios, los yogures y otros alimentos. Desde su aprobación por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el edulcorante ha estado plagado de controversia desde ciertas partes de la cultura popular y las comunidades científicas. Algunos están preocupados de que el envenenamiento por aspartame puede conducir a problemas de salud como la esclerosis múltiple (MS) y el lupus.

¿Es realmente posible que un edulcorante artificial aprobado por la FDA sea tan peligroso?

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¿Qué es?

¿Qué es el aspartame?

El aspartame es una sustancia artificial. Es una combinación de dos ingredientes:

1. Ácido aspártico. Este es un aminoácido no esencial que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano y en la caña de azúcar. (Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas en el cuerpo). El cuerpo usa ácido aspártico para crear hormonas y para apoyar la función normal del sistema nervioso. Otras fuentes incluyen frijoles, nueces, semillas, carne de res, huevos y salmón.

2. Fenilalanina. Este es un aminoácido esencial que se encuentra naturalmente en la leche materna de los mamíferos, pero no se produce naturalmente en el cuerpo. Los humanos tienen que obtenerlo de la comida. El cuerpo lo usa para fabricar proteínas, químicos cerebrales y hormonas. Las fuentes incluyen carnes magras, productos lácteos, nueces y semillas.

Cuando estos dos ingredientes se combinan, crean un producto que es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar común. Eso significa que los fabricantes pueden usar muy poco para hacer que un producto tenga un sabor dulce. El resultado es un alimento que sabe bien pero que ofrece muy pocas calorías.

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Reclamaciones

¿Cuáles son los reclamos?

Varios sitios web afirman que el aspartamo (también vendido como Equal y NutraSweet) causa muchos problemas de salud, que incluyen:

• MS
• lupus
• convulsiones
• fibromialgia
• depresión
• pérdida de memoria
• problemas de visión
• confusión

La FDA aprobó el aspartamo como edulcorante nutritivo en 1981 y para su uso en bebidas carbonatadas en 1983. En ese momento, algunos científicos se opusieron a la aprobación. Les preocupaba un estudio en animales que mostrara que los aminoácidos podrían causar retraso mental, daño cerebral y posibles tumores cerebrales.

Una junta de seguridad decidió que los humanos probablemente nunca consumirían la cantidad extremadamente alta de aspartamo que se había relacionado con posibles problemas de salud. Agregaron que el estudio con animales era defectuoso y que el edulcorante era seguro.

El sitio web de la FDA establece que más de 100 estudios respaldan la seguridad del aspartamo. La American Cancer Society agrega que la FDA ha establecido una "ingesta diaria aceptable (IDA)" para el ingrediente. Esto es aproximadamente 100 veces menos que la cantidad más pequeña que se encontró que causa problemas de salud en estudios con animales.

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Peligros potenciales

¿Cuáles son los posibles peligros?

¿Qué hemos encontrado desde la década de 1980? Para la mejor información, pasamos a los estudios científicos. Esto es algo de lo que hemos descubierto hasta ahora:

Fenilcetonuria (PKU)

¿Sabía usted? Se requiere cualquier producto que contenga aspartamo para advertir a los consumidores que contiene fenilalanina.

Las personas con esta rara afección genética no pueden metabolizar adecuadamente la fenilalanina, uno de los ingredientes del aspartamo. Por esa razón, deberían evitar el edulcorante. Si lo ingieren, se acumula en el cuerpo. Sin tratamiento, puede causar daño cerebral.

Cáncer

Algunos estudios en animales encontraron un vínculo entre el aspartame y la leucemia y otros cánceres de la sangre. Un estudio de 2007, por ejemplo, descubrió que las ratas a las que se administran dosis bajas de aspartamo todos los días de su vida, incluida la exposición fetal, tenían más probabilidades de desarrollar cáncer.

Un estudio de 2012 encontró que más de una porción diaria de refresco dietético aumentaba el riesgo de linfoma no Hodgkin en los hombres. Pero el estudio también encontró un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin en los hombres que consumían grandes cantidades de refrescos regulares. Los científicos no podían decir con certeza si era el aspartame u otra cosa lo que causaba el riesgo. Es imperativo notar que los mismos científicos luego emitieron una disculpa por el estudio. Dijeron que los datos del estudio eran débiles.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, un gran estudio de más de 500,000 adultos no encontró ninguna conexión entre el aspartame y un mayor riesgo de linfomas, leucemias o tumores cerebrales.

Esclerosis múltiple

Según la National MS Society, ningún estudio respalda un vínculo entre el aspartame y la EM.

Lupus

La Fundación Lupus de América declara que, hasta el momento, existe una investigación científica limitada sobre el aspartamo y el lupus. Estudios anteriores han mostrado resultados contradictorios. Hasta el momento, no hay evidencia científica confiable de que el aspartame aumente el riesgo de Lupus.

Dolores de cabeza

¿Aumenta el aspartame el riesgo de dolores de cabeza? Un estudio de 1987 informó sobre el problema. Los investigadores encontraron que las personas que toman aspartamo no informaron más dolores de cabeza que aquellos que tomaron un placebo.

Sin embargo, un pequeño estudio de 1994 encontró resultados diferentes. Los investigadores sugirieron que algunas personas pueden ser susceptibles a dolores de cabeza por el aspartame. Este estudio fue criticado más tarde debido a su diseño.

Convulsiones

En un estudio de 1995, los investigadores evaluaron a 18 personas que dijeron haber experimentado convulsiones después de consumir aspartamo. Descubrieron que incluso con una dosis alta de aproximadamente 50 mg, el aspartamo no era más probable que causara convulsiones que un placebo.

Un estudio anterior de 1992 sobre animales epilépticos y no epilépticos encontró resultados similares. Un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria indicó que la gran mayoría de los estudios que analizan el tema no encontraron ningún vínculo entre el aspartame y las convulsiones.

Fibromialgia

En 2010, los científicos publicaron un pequeño informe de estudio de caso sobre dos pacientes y el efecto adverso del aspartame. Ambos pacientes experimentaron alivio del dolor de la fibromialgia al eliminar el aspartame de sus dietas.

Un estudio posterior de 72 pacientes mujeres no encontró evidencia para sustentar una conexión. La eliminación del aspartame de las dietas de los participantes no tuvo ningún efecto en su dolor de fibromialgia.

Cambios de humor

¿Podría el aspartame aumentar el riesgo de trastornos del estado de ánimo como la depresión? En un estudio, los científicos compararon aquellos con y sin antecedentes de trastornos del estado de ánimo. Descubrieron que el aspartame parecía aumentar los síntomas en pacientes con antecedentes de depresión. No tuvo impacto en pacientes sin esa historia.

Un estudio de 2014 de adultos sanos encontró resultados similares. Cuando los participantes consumieron una dieta alta en aspartame, sufrieron más irritabilidad y depresión.

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Decisión

¿Debería evitar el aspartamo?

La lista anterior cita solo algunos de los estudios publicados sobre aspartamo y condiciones de salud. En la mayoría de los casos, además de estar potencialmente relacionado con trastornos del estado de ánimo, el aspartamo no tenía relación con las convulsiones, la esclerosis múltiple, el lupus u otras enfermedades.

Las siguientes organizaciones concuerdan en que el aspartame es un sustituto seguro del azúcar:

• FDA
• Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios
• Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
• Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria
• Salud Mundial Organización

Ninguna de estas organizaciones da crédito a la idea de "envenenamiento por aspartame". "

Debido a la creciente preocupación del público, sin embargo, más fabricantes de alimentos y bebidas han optado por evitar el aspartamo. Si cree que puede ser sensible, puede evitarlo fácilmente leyendo las etiquetas y eligiendo productos sin aspartame.