Escasez de donación de órganos: cómo los cerdos pueden ayudar
Tabla de contenido:
Con miles de estadounidenses que mueren cada año a la espera de un trasplante de órgano, los investigadores han estado buscando una forma de proporcionar órganos a quienes lo necesitan.
Incluso si eso significa explorar la posibilidad de trasplantes de un cerdo a otro.
AdvertisementAdvertisementLa posibilidad de trasplantes de órganos de un animal a otro, o xenotrasplante, se ha investigado durante décadas, ya que esencialmente podría proporcionar un suministro casi ilimitado de órganos.
Sin embargo, los problemas con la respuesta inmune, los virus basados en animales y otras diferencias inherentes entre animales y humanos han mantenido esta opción en el ámbito de la ciencia ficción en lugar de en la realidad.
En la década de 1960 algunos médicos utilizaron órganos de primates para el trasplante humano, pero los pacientes generalmente murieron después de que su sistema inmune atacó rápidamente los órganos.
AnuncioA pesar de estos reveses, los médicos han persistido en buscar una manera de trasplantar órganos de animales a personas.
Los avances en la edición de genes pueden marcar la diferencia
Ahora que la nueva tecnología ha simplificado la edición de genes, puede permitir a los científicos crear animales que estén preparados para ser donantes de órganos para humanos.
AdvertisementAdvertisementUn estudio reciente destacó cómo los avances genéticos pueden "afinar" los genomas de los animales, convirtiéndolos potencialmente en donantes de órganos para los humanos en el futuro.
Los científicos publicaron sus hallazgos en la revista Science a principios de este mes.
Científicos de la empresa de biotecnología eGenesis, la Facultad de Medicina de Harvard, la Universidad de Zhejiang y otras instituciones utilizaron la revolucionaria tecnología de edición genética llamada CRISPR-Cas9 para ver si podían eliminar los restos de virus llamados retrovirus endógenos porcinos de los genomas del cerdo.
Los virus son la causa de un gran obstáculo en los xenotrasplantes.
Mediante el uso de la tecnología CRISPR-Cas9, los investigadores pudieron sacar estos restos que son inherentes al genoma del cerdo y que pueden transmitirse de generación en generación.
AdvertisementAdvertisementLa razón por la que estos restos debían eliminarse es porque posiblemente podrían infectar a pacientes humanos después de un trasplante. Como resultado, existe el riesgo de que estos restos, también conocidos por el acrónimo PERV, puedan afectar a los humanos de maneras impredecibles.
Podrían combinarse con virus en un paciente humano y causar una infección mortal.
En un escenario más peligroso, podrían causar la aparición de un tipo de virus totalmente nuevo que podría ser una combinación de virus porcinos y humanos, que podría propagarse a otras personas y causar un brote mortal.
Anuncio"Observamos en nuestros estudios que los PERV pueden transmitirse de las células de cerdo a las humanas y transmitirse entre las células humanas in vitro", escribieron los autores del estudio."Estos resultados corroboran el riesgo de transmisión viral entre especies en el contexto de los xenotrasplantes". "
Mediante el uso de la tecnología CRISPR-Cas9, los investigadores pudieron diseñar genéticamente células de cerdo para crear fetos de cerdo y lechones sin los restos virales en el genoma. Pudieron diseñar 37 lechones sin estos PERV, 15 de los cuales aún están vivos. El animal más viejo tiene 4 meses.
AdvertisementAdvertisementLos autores del estudio reconocieron que se necesitan muchos más estudios para garantizar que los órganos puedan ser seguros para los humanos. Pero esperan que sus hallazgos sean la base de nuevas investigaciones.
"Lo más importante es que el cerdo inactivado con PERV puede servir como una cepa de cerdo de fundación, que se puede diseñar más para proporcionar recursos de órganos y tejidos seguros y efectivos para el xenotrasplante", escribieron los autores.
Los obstáculos para el xenotrasplante
Dr. Seth Karp, profesor y presidente del Departamento de Cirugía y director del Vanderbilt Transplant Center, dijo que el estudio es un paso importante hacia los xenotrasplantes, pero advirtió que aún no es probable que suceda pronto.
Anuncio"Hay diferentes compuestos, moléculas … que no existen en los humanos de la misma manera", dijo Karp a Healthline.
Como resultado de estas diferencias, el sistema inmune humano ataca rápidamente estas moléculas y daña el tejido.
AdvertisementAdvertisement"Superar esa barrera es muy difícil", señaló Karp.
Karp sí explicó que este estudio podría ayudar a los médicos a superar un enorme obstáculo en los xenotrasplantes.
"La gente está muy preocupada por los virus que se mueven junto con el órgano y luego crean un nuevo tipo de virus en los humanos", dijo Karp.
Deshacerse de los PERV en el genoma podría ayudar a garantizar que algunos virus no puedan transmitirse.
Sin embargo, Karp dijo que a pesar de los avances médicos, los médicos todavía tienen dificultades para controlar la respuesta inmune en los pacientes, incluso 60 años después de que los trasplantes de órganos se hicieran realidad.
"Cuando un órgano entra, el cuerpo lo ve como extraño", explicó Karp.
La respuesta del sistema inmune ha sido "mucho más difícil de lo que originalmente pensamos". "
Karp enfatiza que, por ahora, la escasez de órganos probablemente continuará a menos que más personas se ofrezcan como donantes de órganos.
"Estas terapias están mejorando cada vez más", dijo sobre los tratamientos para prolongar la vida de los pacientes. Pero, "todavía hay decenas de miles de personas que están muriendo", actualmente en listas de espera.
En cuanto a por qué los cerdos son considerados los proveedores de órganos más probables, Karp explicó que tiene mucho que ver con el tamaño y el temperamento.
"Es una combinación de buen tamaño … hay cerdos cuyos órganos internos son de un buen tamaño [para unir]. " él dijo. "Desde un punto de vista experimental, son fáciles de mantener y fáciles de criar. "
También dijo que los animales" tienen que ser lo suficientemente dóciles "para que los experimentos no sean un peligro para los científicos.
"No harías esto en tigres", dijo.
