Una cura para Whipworm, cortesía de Veterinarios
Uno de los beneficios de vivir en el mundo desarrollado es el acceso a suelo y agua limpios, lo que significa la ausencia de parásitos si todo marcha bien. Los niños en países en desarrollo como Tanzania, sin embargo, no tienen tanta suerte. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que mil millones de personas en todo el mundo sufrieron infecciones de lombrices en 2002.
Ascaris lumbricoides o anquilostoma, y Trichuris trichiura, o lombriz intestinal, los huevos pueden ingresar al cuerpo si una persona come o bebe alimentos o agua contaminados. Causan interrupción en el tracto gastrointestinal y las infecciones.
advertisementAdvertisementPara los niños, una infección puede tener un impacto más allá de la vida cotidiana. Para algunos, puede obstaculizar seriamente el crecimiento.
"Los niños infectados están física, nutricionalmente y cognitivamente afectados", dijo Benjamin Speich, investigador del Instituto de Salud Pública y Tropical de Suiza. "Esto significa que … crecen más despacio, tienen dificultades para prestar atención en la escuela y con una mayor intensidad de infección pueden sufrir de anemia. "
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AnuncioActualmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda tratamientos antiparasitarios anuales para niños y grupos en riesgo. Pero frente a Whipworm, estos tratamientos no son suficientes. Un mejor curso, según la investigación de Speich, es el pamoato de oxantel, un fármaco más comúnmente utilizado por los veterinarios.
Científicos del instituto suizo han encontrado que el pamoato de oxantel combinado con el tratamiento estándar, Albendazol, libra al 31 por ciento de los niños de las infecciones de gusanos y disminuye los huevos en las heces de los niños en un 96 por ciento después de un solo tratamiento.
AdvertisementAdvertisementPara los investigadores, estos hallazgos no fueron sorprendentes: el medicamento ha sido un tratamiento conocido para el gusano látigo desde la década de 1970. Y después de probarlo a fondo en el laboratorio, los investigadores descubrieron que funcionaba mucho mejor que los medicamentos estándar como el mebendazol.
"Por lo tanto, esperamos que estos resultados prometedores también se observen en humanos", dijo la autora del estudio, Jennifer Keizer, Ph.D., profesora asistente de parasitología médica y biología de las infecciones en el suizo Tropical y Instituto de Salud Pública.
Los investigadores recolectaron datos de 458 niños de 6 a 14 años en la isla de Pemba en Tanzania, de los cuales 450 estaban infectados con látigo torácico, 443 con anquilostoma y 293 con A. lumbricoides. Los niños recibieron una dosis de 20 mg de pamoato de oxantel por kilogramo de peso corporal, más 400 mg de albendazol en días consecutivos.
Los investigadores encontraron que la tasa de curación para el gusano látigo era significativamente mayor con el tratamiento combinado que con el mebendazol, casi tres veces mayor.Desafortunadamente, el pamoato de oxantel no trató eficazmente los otros dos tipos de infección parasitaria.
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Anuncio publicitarioKeizer y su equipo no son los primeros en sugerir que el pamoato de oxantel es un buen complemento del estándar actual de atención. "[Un] número de estudios a pequeña escala en la década de 1970 mostró que el pamoato de oxantel es también una forma segura y efectiva de combatir las infecciones por látigo torácico en humanos", dijo Speich. Sin embargo, obtener el medicamento para las personas resultó ser más difícil de lo que esperaban.
"El acceso … es extremadamente difícil", dijo Keizer. Los investigadores intentaron llegar a las compañías veterinarias que producen el medicamento, pero algunas de las compañías no quisieron brindarlo.
"Resolvimos el problema con colegas del departamento farmacéutico de la Universidad de Basilea, que produjeron tabletas para nosotros", dijo Keizer.
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Antes de que el pamoato de oxantel esté disponible para más que solo animales, se deberán realizar estudios de seguridad y dosificación para encontrar una dosis fija que funcione sin importar cuánto pese un paciente. Eso será crucial para los programas de administración masiva de medicamentos, dijo Speich.
AdvertisementAdvertisementGanar el apoyo de la OMS también será crucial, dijo Keizer, porque eligen los tratamientos de primera línea para las infecciones por gusanos.
