Cuidador El estrés acorta la demencia Vidas de pacientes
Tabla de contenido:
- Cuidando a los cuidadores
- Hay varias formas en que el paciente puede verse afectado negativamente por la salud mental de su cuidador.
Un estudio publicado esta semana en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias concluye que los pacientes con demencia cuyos cuidadores tienen estrés mental pueden morir antes.
Actualmente, más de 7 millones de personas en los Estados Unidos viven con una enfermedad neurodegenerativa.
AdvertisementAdvertisementEstas afecciones incluyen la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la demencia frontotemporal, la enfermedad de Huntington y la esclerosis múltiple.
Los pacientes a menudo viven de tres a 10 años después del diagnóstico, según la afección y su gravedad.
Durante este tiempo, generalmente es un miembro de la familia el que se preocupa por el individuo a medida que comienza a perder el funcionamiento emocional, motriz y cognitivo.
AnuncioDebido al envejecimiento de la población y otros factores, este tipo de condiciones se están volviendo más frecuentes en la población de los EE. UU.
La mayoría de las investigaciones se centran en curar o tratar estas afecciones. Sin embargo, en los últimos años se ha prestado más atención a la salud de los cuidadores.
AdvertisementAdvertisementEl último estudio para investigar esta relación se llevó a cabo en la Universidad de California (UC), Berkeley.
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Cuidando a los cuidadores
El autor principal Robert Levenson, profesor de psicología en UC Berkeley, dice: "Los familiares y otras personas que brindan atención críticamente necesaria para estos pacientes realizan un trabajo heroico y extremadamente desafiante".
Y agrega: "Las crecientes tasas de demencia y otras enfermedades neurodegenerativas constituyen uno de los desafíos de salud pública más apremiantes de la era actual, y esto será aún más difícil a medida que la población envejece".
Los investigadores siguieron a 176 pacientes con enfermedades neurodegenerativas que degradan constantemente la función cerebral. También midieron la salud mental de las personas que los cuidaban: "El 85 por ciento eran cónyuges, el 8 por ciento eran hijos adultos y el 6 por ciento eran hermanos. "
AdvertisementAdvertisementTodos los participantes fueron examinados en el Laboratorio de Psicofisiología de Berkeley. Los investigadores reunieron información sobre el bienestar social y emocional de los cuidadores durante las citas de seguimiento y por teléfono.
Según la coautora principal del estudio Sandy Lwi, "pudimos reunirnos y hablar con varios cuidadores, muchos de los cuales hablaron sobre los desafíos de ver a su cónyuge o ser querido perder lentamente su sentido del yo y su capacidad. para vivir de forma independiente. "
De los 176 participantes, 76 murieron durante el curso del estudio (2007 a 2016). En función del tiempo transcurrido desde la evaluación inicial hasta el momento de la muerte (o el punto de corte en 2016), se midió la longevidad de cada participante.
AnuncioLa longevidad disminuyó para los pacientes cuyos cuidadores tenían la salud mental más pobre. Este resultado siguió siendo significativo incluso una vez que los datos se ajustaron para otros factores, como la edad del paciente, el sexo, la gravedad de la enfermedad y la salud mental.
En general, los pacientes cuyos cuidadores tenían mala salud mental murieron 14 meses antes que aquellos con una mejor salud mental.
AdvertisementAdvertisementSe sabe que los cuidadores sufren psicológicamente. De hecho, se estima que el 40 por ciento de los cuidadores tienen depresión, y a menudo informan niveles más altos que el promedio de aislamiento social, ansiedad y frustración.
El co-autor principal Brett Ford dice: "Estos hallazgos son un caso convincente de que ayudar a preservar la salud mental de los cuidadores también puede ayudar a los pacientes a su cuidado".
Cómo se afectan los pacientes
Aunque los resultados no pueden probar causa y efecto, de acuerdo con Levenson, los hallazgos destacan "la influencia mutua entre los estados mentales y físicos de ambas partes, y las apuestas extraordinariamente altas". que están involucrados. "Hay varias formas en que el paciente puede verse afectado negativamente por la salud mental de su cuidador.
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Por ejemplo, el nivel de atención podría reducirse, lo que aumenta las posibilidades de abuso o negligencia. El estrés en los vínculos sociales también puede debilitar el sistema inmune.
Además, las emociones negativas pueden transmitirse entre las dos partes mediante el llamado contagio emocional, que ocurre cuando una persona "absorbe las respuestas emocionales del otro". "A medida que aumenta el número de casos de enfermedades neurodegenerativas, con 8 millones de adultos en los Estados Unidos que se estima viven con demencia para 2030, los estudios como este se vuelven cada vez más importantes.
Los investigadores planean mantenerse en contacto con los cuidadores sobrevivientes y sus pacientes durante los próximos años, "para profundizar en la dinámica" involucrada.
