Ansiedad, depresión y suicidio: los efectos duraderos de la intimidación
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La semana pasada, el New York Post informó sobre el suicidio de un niño de 13 años de Staten Island que había sido acosado implacablemente en su escuela católica.
Los padres de Danny Fitzgerald publicaron su triste y conmovedora carta en Facebook.
AdvertisementAdvertisementEs otro ejemplo de por qué el bullying no es bueno para los niños ni para nadie.
Además, los efectos nocivos ya no se limitan al patio de recreo. Continúan mucho después de que los estudiantes cierran la puerta del patio de la escuela, según varios estudios.
Resulta que no solo las personas que son intimidadas sufren problemas emocionales a largo plazo, sino también los acosadores.
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Efectos de por vida
Dr. Andre Sourander, profesor de psiquiatría infantil en la Universidad de Turku en Finlandia, informó que los niños que son acosados en la primera infancia tienen un mayor riesgo de trastornos depresivos y necesitan tratamiento psiquiátrico más adelante en la vida.
Los resultados de su estudio fueron reportados el año pasado en la revista JAMA Psychiatry.
Centrándose en los niños que tenían 8 años y eran objeto de acoso con frecuencia, los investigadores se dieron cuenta de que estos sujetos tenían más probabilidades de desarrollar un trastorno psiquiátrico que necesitaba tratamiento de adulto, en comparación con los niños que no fueron intimidados.
Estudios previos encontraron un vínculo entre la intimidación y un mayor riesgo de problemas de salud mental durante la infancia, como la baja autoestima, el bajo rendimiento escolar, la depresión y un mayor riesgo de suicidio, dijo Sourander. Su estudio rastreó a niños de 8 a 29 años.
Gracias a un registro hospitalario nacional que incluye todas las visitas de salud mental para pacientes internados y ambulatorios en Finlandia, el equipo pudo rastrear los resultados de salud mental de las personas entre 16 y 29 años.
Alrededor del 20 por ciento de esas personas quienes eran abusivos cuando eran niños tenían un problema de salud mental que necesitaba tratamiento médico cuando eran adolescentes o adultos jóvenes. Esto se compara con el 23 por ciento de los niños que fueron intimidados frecuentemente y que buscaron ayuda para un problema psiquiátrico antes de los 30 años.
AdvertisementAdvertisementEl grupo que tuvo peor salud mental adulta fue el de los niños que frecuentemente eran agresores. y también fueron intimidados ellos mismos. Alrededor del 31 por ciento de estos niños tenían problemas psiquiátricos que requerían tratamiento, así como las tasas más altas de depresión, trastornos de ansiedad, esquizofrenia y abuso de sustancias de todos los grupos en el estudio.
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Peor abuso verbal adulto
También parece que los compañeros pueden ser peores que los padres cuando se trata de los efectos psicológicos de las palabras menospreciativas y el acoso.
AnuncioUn estudio publicado el año pasado en The Lancet Psychiatry informó que los niños que fueron intimidados por sus pares tenían problemas significativos de salud mental como adultos, incluso más que los niños que fueron maltratados por sus padres o cuidadores.
En su estudio, Dieter Wolke, Ph. D., profesor de psicología en la Universidad de Warwick en Inglaterra, definió el maltrato como un abuso físico, sexual o emocional por parte de un cuidador adulto.
AdvertisementAdvertisementLa intimidación, por el contrario, es una agresión repetida de compañeros, como burlas verbales, ataques físicos o exclusión social, que se lleva a cabo al menos una vez a la semana.
El equipo de investigación de Wolke siguió a dos grupos de niños, uno británico y otro estadounidense, hasta la edad adulta. Los datos sobre el maltrato y la intimidación en la juventud se correlacionan con problemas de salud mental en la edad adulta.
"La fortaleza de nuestro estudio es que encontramos hallazgos similares sobre los efectos del bullying en la salud mental de los adultos en ambas cohortes, a pesar de sus diferencias en la población", dijo Wolke.
AnuncioUno de cada tres niños de los EE. UU. Informa que han sido intimidados en la escuela, y aproximadamente 1 de cada 7 denuncias de intimidación en línea.
"Ser intimidado no es un rito de iniciación inofensivo o una parte inevitable del crecimiento; tiene graves consecuencias a largo plazo ", dijo Wolke, reconociendo que es dominante en todas las culturas y grupos socioeconómicos.
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Impactos de largo alcance
En el Reino Unido, unos 16.000 niños permanecen permanentemente fuera de la escuela porque están acosado rutinariamente, y su rendimiento académico sufre como resultado.
Los niños acosados también pueden sufrir enfermedades graves, incapacidad para concentrarse, relaciones sociales deficientes, e incluso pueden tener problemas para mantener un trabajo como adultos.
Según un estudio de la Universidad de Duke publicado en 2014 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, mientras que los adultos jóvenes muestran los efectos nocivos a largo plazo de haber sido intimidados en la infancia, los que lo hicieron podrían ser de alguna manera más saludables que sus pares.
El informe se basa en los hallazgos del Estudio longitudinal de las Grandes Montañas Humeantes, que comenzó en 1993 y siguió a 1, 420 niños del oeste de Carolina del Norte. Los investigadores entrevistaron a los participantes hasta nueve veces.
El estudio fue dirigido por William Copeland, Ph. D., profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Centro Médico de la Universidad de Duke en Carolina del Norte.
Este estudio es la primera indicación de que ser matón podría ser protector. Mide los niveles en sangre de la proteína C reactiva (PCR), un biomarcador de la inflamación crónica que se ha relacionado con el riesgo cardiovascular y el síndrome metabólico, en varios puntos en el tiempo. La PCR es un signo de estrés en el cuerpo, dijo Copeland, y "un presagio de problemas de salud en el futuro". "
Sus hallazgos fueron cuestionados por Catherine Bradshaw, subdirectora del Centro Johns Hopkins para la Prevención de la Violencia Juvenil en Maryland. Ella advirtió en contra de prestar demasiada atención a los niveles más bajos de CRP en los matones. En lugar de un beneficio para la salud, los niveles más bajos de PCR podrían reflejar una diferencia en la biología subyacente de los agresores.
Un estudio de 2013 publicado en JAMA Psychiatry por investigadores de la Universidad de Duke encontró que tanto los intimidadores como las personas que sufren bullying tienen un mayor riesgo de depresión, trastorno de pánico y problemas conductuales, educativos y emocionales.
Un grupo de 1, 420 niños de 9 a 16 años de edad se examinaron de 4 a 6 veces durante varios años para determinar si la intimidación podía predecir problemas psiquiátricos o suicidio. Los investigadores encontraron que las personas que son acosadas tienen una tasa más alta de agorafobia (un trastorno de ansiedad), trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de pánico.
Un estudio anterior de niños que experimentaron violencia a temprana edad encontró que el trauma infantil no solo afecta psicológicamente a un niño, sino que la estructura del cerebro se altera para afectar la toma de decisiones en el futuro.
El equipo de Duke dijo que el acoso escolar "puede ser fácilmente evaluado y monitoreado por los profesionales de la salud y el personal de la escuela". "Los problemas son complicados, pero no hacer nada es deshacerse de un número considerable de vidas jóvenes.
Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 20 de febrero de 2013 y fue actualizada por Roberta Alexander el 16 de agosto de 2016.
