Alternativas a las estatinas para reducir el colesterol

¿Qué son las estatinas?

Las estatinas son medicamentos recetados diseñados para reducir el colesterol. Las estatinas funcionan inhibiendo una enzima necesaria para producir colesterol en el hígado. Sin la ayuda de esa enzima, su cuerpo no puede transformar la grasa que consume en colesterol.

Tener demasiado colesterol circulando en sus arterias es peligroso porque puede acumular placa. Una acumulación de placa puede evitar que la sangre fluya correctamente y puede aumentar el riesgo de un ataque al corazón.

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Tipos de estatinas disponibles

Hay varios tipos de estatinas disponibles. Incluyen:

Estatinas de alta intensidad:

• atorvastatin (Lipitor)
• rosuvastatin (Crestor)

Estatinas de intensidad moderada:

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• fluvastatin (Lescol)
• lovastatin (Altoprev)
• pitavastatin (Livalo)
• pravastatin (Pravachol)
• simvastatin (Zocor)

Aunque todas las estatinas funcionan de la misma manera, su cuerpo podría responder mejor a un tipo que a otro. Esta es la razón por la que los médicos a veces prueban varios tipos de estatinas antes de que puedan encontrar la correcta para usted.

Algunos son más propensos a interactuar con otras drogas o compuestos orgánicos. Por ejemplo, las estatinas Lipitor (atorvastatin), Pravachol (pravastatin) y Zocor (simvastatin) pueden interactuar con el jugo de toronja. Esto es de acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos. La interacción puede ser muy peligrosa. Mezclar estos medicamentos con pomelo puede aumentar la cantidad de medicamento en el torrente sanguíneo y causar efectos secundarios graves.

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Riesgos y efectos secundarios

Aunque la mayoría de las personas se benefician de las estatinas, estas drogas pueden tener efectos secundarios. Los efectos secundarios más graves ocurren en personas que toman otros medicamentos o que tienen un problema de salud subyacente. Muchos efectos secundarios desaparecen a medida que su cuerpo se adapta a la medicación.

Según la Clínica Mayo, el efecto secundario más común de las estatinas son los dolores musculares y articulares. El medicamento también puede causar náuseas y vómitos. Los efectos secundarios más graves incluyen daño hepático y renal, un aumento en el azúcar en la sangre y efectos secundarios neurológicos. En algunas personas, las estatinas pueden causar una falla en las células musculares y causar daño muscular permanente.

Inhibidores de la absorción del colesterol

Si las estatinas no son una opción o usted sufre de efectos secundarios, su médico puede recetarle un medicamento diferente para tratar el colesterol alto. Una alternativa común es un inhibidor de la absorción del colesterol.

Estos medicamentos evitan que el intestino delgado absorba adecuadamente el colesterol que consume. Si no puede ser absorbido, no llegará a tu torrente sanguíneo. El único disponible en el mercado es el medicamento ezetimibe (Zetia).Este medicamento se puede combinar con estatinas para producir resultados más rápidos. Sin embargo, muchos médicos recetan ezetimibe solo y lo combinan con una dieta baja en grasas para ayudar a reducir el colesterol.

Secuestrantes

Otra alternativa a las estatinas son las resinas o secuestrantes que se unen a los ácidos biliares. Estos medicamentos funcionan uniéndose a la bilis en sus intestinos, bloqueando la absorción de colesterol en su torrente sanguíneo.

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Según la Biblioteca Nacional de Medicina, estos son los medicamentos más antiguos disponibles para tratar el colesterol alto. No son tan efectivos como otros medicamentos, por lo que a menudo los usan personas con niveles de colesterol que son solo un poco más altos de lo normal.

Estos medicamentos también pueden causar deficiencias vitamínicas cuando se toman por un tiempo prolongado. La deficiencia de vitamina K es especialmente peligrosa porque esta es la vitamina que ayuda a detener el sangrado.

Medicamentos para altos triglicéridos

Muchas personas que tienen colesterol alto también tienen triglicéridos altos (un tipo de grasa que se encuentra en su sangre). Algunos medicamentos pueden ayudar a reducir este tipo de grasa directamente. Una vez que estos niveles disminuyen, a menudo se reduce la cantidad total de colesterol.

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Una receta común para los triglicéridos altos es la niacina o la vitamina B-3. La niacina puede ayudar a reducir el colesterol malo (LDL) y aumentar el colesterol bueno (HDL).

Esta es una buena opción para las personas que no responden bien a otros medicamentos porque sus efectos secundarios son leves. Las personas que toman este medicamento pueden experimentar lo siguiente:

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• enrojecimiento de la cara
• dolores de cabeza
• malestar estomacal
• sudoración
• mareos
• aturdimiento
• náuseas

Cuando más tratamiento agresivo es necesario para tratar los triglicéridos altos, a menudo se receta una clase de medicamentos llamados fibratos.

Además, se ha demostrado que los suplementos dietéticos de ácidos grasos omega3, que se encuentran en el aceite de pescado, reducen los niveles de triglicéridos.

Cambios en el estilo de vida

Existen varios cambios en el estilo de vida que puede ayudar a reducir el colesterol. Los cambios en el estilo de vida juegan un papel importante en la lucha contra el colesterol alto.

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Para ayudar a reducir el colesterol, comience por perder peso excesivo y coma alimentos saludables para el corazón. Comer una dieta saludable para el corazón significa disminuir la cantidad de grasa saturada (animal) que come. También significa aumentar la fibra, frutas, verduras, granos integrales y pescado en su dieta. Si tiene sobrepeso, perder tan poco como 5 a 10 libras puede ayudar a reducir sus niveles de colesterol. Otros cambios importantes en el estilo de vida que debe considerar son dejar de fumar y reducir la cantidad de alcohol que consume.

Hacer ejercicio todos los días es otra forma de combatir el colesterol alto. El ejercicio también tiene otros beneficios para la salud. Agregar ejercicio puede comenzar con algo tan simple como dar un corto paseo cada día.

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Remedios naturales

Los remedios naturales también han demostrado tener algunos efectos reductores del colesterol. Sin embargo, deberían ser adicionales a los cambios de estilo de vida.Según la Clínica Mayo, no hay mucho para elegir. Algunos de estos incluyen:

• ajo
• salvado de avena
• alcachofa
• cebada
• sitostanol
• beta-sitosterol
• psyllium rubio

Con la aprobación de su médico, estos pueden agregarse fácilmente en tu dieta. Es importante tener en cuenta que debe continuar cualquier medicamento que le haya recetado su médico.

Elección del tratamiento

La mejor opción de tratamiento depende de muchos factores. Antes de que su médico elija un medicamento recetado, analizarán varias cosas. Estos factores incluyen: su historial médico familiar, su riesgo de enfermedad cardíaca y su estilo de vida.

Muchos médicos prefieren comenzar con cambios en la dieta y el ejercicio. Si esos cambios no tienen suficiente efecto, puede comenzar a tomar medicamentos para ayudar con el proceso.

Para llevar

Hay varios tipos diferentes de estatinas y alternativas. Lo importante al decidir cuál es el mejor tratamiento para usted es hablar abiertamente con su médico. Los cambios en su dieta y ejercicio junto con remedios naturales pueden ayudarlo si las estatinas le causan efectos secundarios incómodos. Sin embargo, nunca realice ningún cambio sin consultar primero a su médico. La American Heart Association enfatiza que tampoco debería dejar de tomar sus medicamentos si comienza a sentirse mejor. Solo su médico puede aconsejarle cuándo puede reducir su dosis o realizar cambios o adiciones a sus medicamentos.

• ¿En qué tipo de situación (es) de salud debería alguien considerar una alternativa a las estatinas?

• Una alternativa a las estatinas solo debe considerarse si no se pueden tolerar las estatinas de intensidad alta o moderada. La presión arterial alta está estrechamente relacionada con una mayor posibilidad de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otras enfermedades. Si puede tolerar tomar una estatina, disminuirá estas posibilidades. La única situación de salud donde no se pueden considerar las estatinas es en un individuo menor de 65 años, con un IMC de 28 o menos, sin antecedentes de tabaquismo, un nivel de consumo de alcohol moderado a bajo y ninguna otra dolencia crónica.

  - Dr. George Krucik