GERD y asma: síntomas, tratamientos y cambios en el estilo de vida

Las personas con asma tienen el doble de probabilidades que las personas sin asma de desarrollar la forma crónica de reflujo ácido conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) en un momento u otro. De hecho, la investigación ha demostrado que más del 75 por ciento de los adultos con asma también tienen ERGE. La conexión exacta entre ERGE y asma no está del todo clara. Sin embargo, los investigadores tienen algunas teorías sobre por qué las dos condiciones pueden coincidir.

Por qué la ERGE puede desencadenar el asma

Una posibilidad es que el flujo repetido de ácido estomacal hacia el esófago dañe el revestimiento de la garganta y las vías respiratorias hasta los pulmones. Esto puede ocasionar dificultades respiratorias y tos persistente. La exposición frecuente al ácido también puede hacer que los pulmones sean más sensibles a los irritantes, como el polvo y el polen, que se sabe desencadenan el asma.

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Otra posibilidad es que el reflujo ácido pueda desencadenar un reflejo nervioso protector. Este reflejo nervioso hace que las vías respiratorias se tensen para evitar que el ácido del estómago ingrese a los pulmones. El estrechamiento de las vías respiratorias puede provocar síntomas de asma, como dificultad para respirar.

Por qué el asma puede desencadenar ERGE

Así como la ERGE puede empeorar los síntomas del asma, el asma puede exacerbar y desencadenar síntomas de reflujo ácido. Los cambios de presión que ocurren dentro del tórax y el abdomen durante un ataque de asma, por ejemplo, se cree que agravan la ERGE. A medida que los pulmones se hinchan, la mayor presión sobre el estómago puede hacer que los músculos que generalmente evitan el reflujo ácido se relajen. Esto permite que el ácido del estómago fluya hacia el esófago.

Síntomas

La acidez estomacal es el principal síntoma de ERGE que enfrentan los adultos. En algunas personas, sin embargo, la ERGE puede ocurrir sin causar acidez estomacal. En cambio, los síntomas pueden ser de naturaleza más asmática, como una tos seca crónica o dificultad para tragar.

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Su asma puede estar relacionada con ERGE si:

• síntomas de asma comienzan en la adultez
• síntomas de asma empeoran después de una comida grande o ejercicio
• síntomas de asma ocurren mientras bebe bebidas alcohólicas
• los síntomas del asma ocurren por la noche o mientras está acostado
• los medicamentos para el asma son menos efectivos que lo usual

Puede ser difícil identificar los síntomas de la ERGE en los niños, especialmente si son muy jóvenes. Los bebés menores de 1 año con frecuencia experimentarán síntomas de reflujo ácido, como regurgitaciones frecuentes o vómitos, sin efectos nocivos.

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En general, los bebés y niños pequeños con ERGE:

• se vuelven irritables
• arquean la espalda con frecuencia (generalmente durante o inmediatamente después de las alimentaciones)
• se niegan a comer
• experimentan un crecimiento deficiente (tanto en términos de estatura como de peso)

En niños pequeños y niños mayores, la ERGE puede causar:

• náuseas
• ardor de estómago
• regurgitación repetida
• síntomas de asma, como tos, dificultad para respirar, y sibilancias

Tratamientos médicos

Hasta hace poco, se creía que controlar el reflujo ácido "silencioso" con inhibidores de la bomba de protones (IBP), como esomeprazol (Nexium) y omeprazol (Prilosec), también ayudaría a aliviar los síntomas asmáticos.Sin embargo, un estudio de 2009 publicado en el New England Journal of Medicine cuestionó la efectividad de los medicamentos en el tratamiento de los ataques severos de asma. Durante el estudio de casi seis meses, no hubo diferencia en la tasa de ataques severos entre las personas que toman medicamentos y los que toman un placebo.

Antes del estudio, los investigadores calcularon que entre el 15 y el 65 por ciento de las personas con asma tomaban IBP para controlar los síntomas de ERGE y controlar los ataques severos de asma. Sin embargo, debido a la supuesta ineficacia de estos medicamentos, las personas con asma pueden considerar otros medicamentos para tratar su afección.

Asegúrese de hablar con su médico antes de cambiar o abandonar sus medicamentos para el asma. Algunos medicamentos que se usan comúnmente para tratar el asma, como la teofilina y los broncodilatadores beta-adrenérgicos, pueden agravar el reflujo ácido.

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Estilo de vida y remedios caseros

Dado que ciertos medicamentos pueden ser ineficaces para tratar la GERD y el asma simultáneamente, el mejor tratamiento para estas afecciones puede consistir en un estilo de vida y remedios caseros.

Control de síntomas de ERGE

Para ayudar a controlar o prevenir los síntomas de ERGE, puede intentar:

• perder peso excesivo
• dejar de fumar
• evitar alimentos o bebidas que contribuyen al reflujo ácido, como: <999 > bebidas alcohólicas o con cafeína
  • chocolate
  • frutas cítricas
  • alimentos fritos
  • alimentos picantes
  • alimentos ricos en grasas
  • ajo
  • cebollas
  • mentas
  • alimentos a base de tomate, como pizza, salsa y salsa de espagueti
  • comer comidas más pequeñas con más frecuencia en lugar de comer comidas más grandes tres veces al día
  • comer comidas al menos tres o cuatro horas antes de acostarse
  • usando una almohada de cuña o elevar la cabeza de la cama de 6 a 8 pulgadas colocando bloques debajo de postes de cama
  • usando ropa holgada y cinturones
  • Cuando estas estrategias y tratamientos no funcionan, la cirugía suele ser un último recurso efectivo para tratar la ERGE.

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Control del reflujo ácido en niños

Algunas estrategias sencillas para evitar el reflujo ácido en los niños incluyen:

eructar bebés varias veces durante la alimentación

• manteniendo a los bebés en posición vertical durante 30 minutos después de la alimentación
• alimentar a los niños con comidas más pequeñas y frecuentes
• no alimentar a los niños con alimentos que pueden desencadenar el reflujo ácido (mencionado anteriormente)
• Controlar los síntomas del asma

Para aliviar los síntomas del asma, intente intentarlo:

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• hierbas naturales, como petasita y hiedra seca
• suplementos de aceite de pescado
• yoga
• ejercicios de respiración profunda
• Asegúrese de consultar con su médico antes de probar cualquier hierba, suplementos o tratamientos alternativos. Es posible que su médico le recomiende un plan de tratamiento efectivo que pueda ayudarlo a prevenir el asma y los síntomas de ERGE.