10 Similitudes entre azúcar, comida chatarra y drogas abusivas

Hay muchos mitos ridículos en nutrición.

La idea de perder peso se trata de calorías y la fuerza de voluntad es una de las peores.

La verdad es que … el azúcar y los alimentos chatarra altamente procesados ​​pueden ser adictivos, al igual que las drogas.

No solo los síntomas de comportamiento son los mismos, sino que la biología también coincide.

Aquí hay 10 similitudes inquietantes entre el azúcar, la comida chatarra y las drogas abusivas.

advertisementAdvertisement

1. Los alimentos chatarra inundan el cerebro con dopamina

Nuestros cerebros están programados para querer realizar ciertos comportamientos.

Principalmente, estos son comportamientos que son importantes para nuestra supervivencia … como comer.

Cuando comemos, se libera una hormona cerebral llamada dopamina en un área del cerebro llamada sistema de recompensa (1, 2).

Interpretamos esta señal de dopamina como "placer" y la programación en nuestro cerebro cambia para hacernos querer realizar ese comportamiento nuevamente.

Esta es una de las formas en que el cerebro evolucionó para ayudarnos a navegar a través de nuestro entorno natural, motivándonos a hacer cosas que ayudaron a nuestra especie a sobrevivir.

Esto es realmente algo bueno … sin dopamina, la vida sería miserable.

Pero el problema es que algunas cosas modernas pueden funcionar como "superstímulos": inundan nuestros cerebros con dopamina, mucho más de lo que hemos estado expuestos a lo largo de la evolución.

Esto puede llevar a que estas vías cerebrales sean "secuestradas" por la intensa señal de dopamina.

Un gran ejemplo de esto es la droga cocaína … cuando la gente la toma, inunda el cerebro con dopamina y el cerebro cambia su programación para querer tomar cocaína nuevamente, y nuevamente, y nuevamente (3).

Las vías de la dopamina que se supone deben guiar a las personas hacia la supervivencia ahora han sido tomadas por por el nuevo estímulo, que libera más dopamina y es un reforzador conductual mucho más fuerte que cualquier otro el entorno natural (4).

Pero aquí es donde se vuelve realmente interesante … el azúcar y los alimentos chatarra altamente procesados ​​pueden tener el mismo efecto que las drogas de abuso (5).

También funcionan como "superstímulos": inundan el cerebro con mucha más dopamina de la que obtendríamos comiendo alimentos reales, como una manzana o un huevo (6).

Numerosos estudios han demostrado que esto es cierto. La comida chatarra y el azúcar inundan el sistema de recompensa con dopamina, particularmente un área del cerebro llamada Nucleus accumbens, que está fuertemente implicada en la adicción (7).

El azúcar también tiene algunos efectos en las vías opioides dentro del cerebro, el mismo sistema manipulado por drogas como la heroína y la morfina (8, 9, 10).

Es por eso que los alimentos altamente procesados ​​y cargados de azúcar pueden hacer que (algunas) personas pierdan el control sobre su consumo.Se apropian de las mismas vías cerebrales que las drogas de abuso.

Conclusión: Los estudios han demostrado que el azúcar y la comida chatarra inundan el sistema de recompensa en el cerebro con dopamina, estimulando las mismas áreas que las drogas de abuso como la cocaína.

2. Los alimentos no deseados pueden llevar a antojos poderosos

Los antojos son una sensación poderosa.

La gente a menudo los confunde con el hambre … pero los dos no son lo mismo.

El hambre es causada por varias señales fisiológicas complejas que involucran la necesidad del cuerpo de energía y nutrientes (11).

Sin embargo, las personas a menudo tienen antojos a pesar de haber terminado una comida satisfactoria y nutritiva.

Esto se debe a que los antojos no son para satisfacer la necesidad de energía de tu cuerpo, sino que es tu cerebro el que pide "recompensa".

En otras palabras, tu cerebro te conduce hacia esa señal de dopamina / opioide (12, 13).

Obtener este tipo de necesidad de un alimento altamente gratificante, incluso cuando el cuerpo está nutrido (y tal vez incluso demasiado bien nutrido), no es absolutamente natural y no tiene nada que ver con el hambre real.

Los antojos de comida chatarra son en realidad muy similares a los antojos de drogas, cigarrillos y otras sustancias adictivas. La naturaleza obsesiva y los procesos de pensamiento son idénticos.

Conclusión: Los antojos son un síntoma común cuando se trata de comida chatarra y drogas adictivas, y tienen muy poco que ver con el hambre real.

AnuncioAdvertisementAdvertisement

3. Los estudios de imagen han demostrado que los alimentos nocivos iluminan las mismas áreas cerebrales que las drogas de abuso

La actividad de seguimiento en el cerebro es difícil, pero no imposible.

Los investigadores a menudo usan dispositivos llamados escáneres de MRI funcionales para detectar cambios en el flujo sanguíneo en áreas específicas del cerebro.

Debido a que el flujo sanguíneo está directamente relacionado con la activación de las neuronas, pueden usar estos dispositivos para medir qué áreas del cerebro se están activando.

Usando tales dispositivos, los estudios han demostrado que las señales de alimentos y drogas activan las mismas regiones del cerebro, y que las mismas áreas se activan cuando las personas anhelan comida chatarra o drogas (14, 15).

Conclusión: Los científicos han utilizado escáneres de resonancia magnética funcional (fMRI) para mostrar que las mismas regiones cerebrales se activan en respuesta a las señales y los antojos tanto de la comida chatarra como de las drogas.

4. Se acumula una tolerancia a los efectos "gratificantes"

Cuando el cerebro se inunda con dopamina, se produce un mecanismo de protección.

El cerebro comienza a reducir su número de receptores de dopamina para mantener el equilibrio.

Esto se llama "regulación negativa" y es la razón por la que desarrollamos tolerancia.

Esta es una característica bien conocida de las drogas de abuso. Las personas necesitan dosis cada vez mayores porque el cerebro reduce su número de receptores (16, 17).

Hay alguna evidencia de que lo mismo se aplica a la comida chatarra. Esta es la razón por la que los adictos a los alimentos a veces terminan comiendo grandes cantidades en una sesión (18, 19, 20).

Esto también implica que las personas que son adictas a la comida chatarra no necesariamente obtienen más placer de comer … porque su cerebro reduce los receptores de dopamina en respuesta a la sobreestimulación repetida.

La tolerancia es una de las características de la adicción. Es común a todas las drogas de abuso … y también se aplica al azúcar y a la comida chatarra.

Conclusión: Cuando el sistema de recompensa del cerebro se sobreestimula repetidamente, responde reduciendo su número de receptores. Esto lleva a la tolerancia, una de las características de la adicción.

Anuncio publicitario

5. Muchas personas se atragantan con comida chatarra

Cuando los adictos se vuelven tolerantes a los efectos de un medicamento, comienzan a aumentar la dosis.

En lugar de 1 píldora, toman 2 … o 10.

Debido a que ahora hay menos receptores en el cerebro, se necesita una dosis mayor para lograr el mismo efecto.

Esta es la razón por la cual algunas personas se atragantan con comida chatarra.

El atracón compulsivo es una característica bien conocida de la adicción a los alimentos, así como de otros trastornos alimentarios que comparten síntomas comunes con el abuso de drogas (21).

También hay numerosos estudios en ratas que demuestran que se embriagarán con comida chatarra altamente apetecible, al igual que se embriagarían con drogas adictivas (22, 23).

Conclusión: El atracón es un síntoma común de la adicción a la comida. Es causado por la tolerancia, lo que hace que el cerebro necesite una dosis mayor que la anterior para lograr el mismo efecto.

Anuncio

6. Sensibilización cruzada: los animales de laboratorio pueden cambiar de drogas a azúcar y Viceversa

La sensibilización cruzada es una característica de las sustancias adictivas.

Implica poder "cambiar" fácilmente de una adicción a otra.

Los estudios han demostrado que los animales de laboratorio que se han vuelto dependientes del azúcar pueden cambiar fácilmente a anfetamina o cocaína (24, 25).

Este hecho es otro fuerte argumento para el caso de que el azúcar y la comida chatarra en general son de hecho adictivos.

Conclusión: Los estudios han demostrado que las ratas adictas pueden cambiar entre azúcar, anfetaminas y cocaína. Esto se llama "sensibilización cruzada" y es una característica de las sustancias adictivas.

Anuncio publicitario

7. Las drogas que combaten la adicción se están utilizando para perder peso

Otro argumento para la naturaleza adictiva de la comida basura, es que las mismas drogas que combaten la adicción también tienden a ayudar a las personas a perder peso.

Un buen ejemplo es el medicamento Contrave, que recientemente obtuvo la aprobación de la FDA como medicamento para la pérdida de peso.

Esta droga es en realidad una combinación de otras dos drogas:

• Bupropión: También conocido como wellbutrin, es un antidepresivo que ha demostrado ser efectivo contra la adicción a la nicotina (26).
• Naltrexone: Este es un medicamento que a menudo se usa para tratar el alcoholismo y la adicción a los opiáceos, como la morfina y la heroína (27).

El hecho de que los mismos tipos de medicamentos puedan ayudar a las personas a comer menos calorías y perder peso implica que los alimentos comparten algunas de las mismas vías biológicas que los narcóticos.

Conclusión: Los medicamentos que se usan para combatir adicciones como el tabaquismo, el alcoholismo y la adicción a la heroína también son efectivos para perder peso. Esto indica que los alimentos afectan al cerebro de manera similar a estas drogas de abuso.

8. La abstención puede provocar síntomas de abstinencia

Los síntomas de abstinencia son otra característica clave de la adicción.

Esto es cuando las personas adictas experimentan síntomas adversos cuando dejan de ingerir la sustancia a la que son adictos.

Un ejemplo destacado es la extracción de cafeína. Muchas personas adictas a la cafeína sufren dolores de cabeza, se sienten cansadas y se vuelven irritables si se abstienen de tomar café durante largos períodos de tiempo.

Hay alguna evidencia de que esto también se aplica a la comida chatarra.

Las ratas que dependen del azúcar experimentan síntomas claros de abstinencia cuando se elimina el azúcar, o cuando se les administra un medicamento que bloquea los efectos del azúcar en el cerebro.

Estos síntomas incluyen castañeteo de dientes, temblores de cabeza y temblor de las patas delanteras, similares a los síntomas de abstinencia experimentados por la adicción a los opiáceos (28, 29).

Conclusión: Hay mucha evidencia en ratas de que la abstinencia de azúcar y comida chatarra puede conducir a síntomas claros de abstinencia.

AnuncioAdvertisementAdvertisement

9. Los alimentos nocivos son seriamente nocivos para la salud física

Los alimentos no deseados no son saludables … no hay duda al respecto.

Son ricos en ingredientes dañinos como el azúcar, el trigo refinado y los aceites refinados.

Al mismo tiempo, contienen cantidades muy bajas de ingredientes saludables como fibra, proteínas y micronutrientes.

La comida chatarra hace que la gente coma más de lo que debería y los ingredientes que contienen (como el azúcar y los carbohidratos refinados) están estrechamente relacionados con las enfermedades cardíacas, el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2 (30, 31, 32, 33, 34).

Esto no es controvertido y es básicamente de conocimiento común. Todos saben que la comida chatarra no es saludable.

Pero incluso si las personas están armadas con este conocimiento, todavía comen comida chatarra, en cantidades excesivas, a pesar de saberlo mejor.

Esto es común con las drogas de abuso. Los adictos saben que las drogas les causan daño físico, pero los toman de todos modos.

Conclusión: Es de conocimiento común que los alimentos chatarra son dañinos, pero muchas personas aún no pueden controlar su consumo.

10. Los síntomas de adicción a la comida satisfacen los criterios médicos oficiales para la adicción

No hay una forma fácil de medir la adicción.

No hay prueba de sangre, alcoholímetro o prueba de orina que pueda determinar si alguien es adicto.

En cambio, el diagnóstico se basa en un conjunto de síntomas de comportamiento.

El criterio oficial utilizado por los profesionales médicos se llama DSM-V.

Si nos fijamos en sus criterios para el "Trastorno por uso de sustancias", puede ver semejanza con muchos comportamientos relacionados con los alimentos.

Por ejemplo … ser incapaz de recortar a pesar de querer (¿alguna vez intentó establecer reglas sobre las comidas trampa / días?), Los antojos y las ganas de usar la sustancia, seguir usando a pesar de los problemas físicos (peso la ganancia es un problema físico).

¿Algo de esto te suena familiar? Estos son los síntomas clásicos de la adicción.

También puedo responder a esto con algunos ejemplos personales …

Soy un adicto a las drogas, alcohólico en recuperación y exfumador que ha estado en 6 centros de rehabilitación.He estado sobrio por casi 8 años.

Luché con la adicción durante mucho tiempo … y unos años después de que empecé a sentirme sobrio, empecé a desarrollar una adicción a los alimentos no saludables.

Después de un tiempo, me di cuenta de que los procesos de pensamiento y los síntomas eran los mismos que cuando era adicto a las drogas … exactamente lo mismo.

La verdad es que no existe una diferencia fundamental entre la adicción a la comida chatarra y la adicción a las drogas. Es solo una sustancia diferente de abuso y las consecuencias sociales no son tan graves.

Desde entonces he hablado con muchos antiguos adictos que también tenían problemas con el azúcar y la comida chatarra.

Están de acuerdo en que los síntomas no son solo similares, sino francamente idénticos.