Escalar el Monte Everest: por qué la gente toma el riesgo

Lees sobre ellos todo el tiempo y quizás sacudes la cabeza un poco.

Aventureros que se desafían con aventuras peligrosas, como escalar el Monte Everest, saltar de los aviones e incluso escalar cascadas congeladas.

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Pero, ¿qué tienen estos temerarios que los hacen tan intrépidos?

De hecho, los expertos dicen que no son intrépidos en absoluto. Es el miedo lo que los mantiene tan intrigados con viajes tan arduos.

Glenn Sparks, Ph.D., de la Universidad de Purdue explicó que los buscadores de emociones toman parte en viajes tan peligrosos debido a la gratificación que sienten al dominar algo que es tan aterrador.

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"Pueden involucrarse en este tipo de cosas porque anhelan la intensa subida de adrenalina o la emoción que conlleva hacerlo", dijo Sparks a Healthline.

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Muerte en el Everest

Esta fascinación ha sido objeto de atención tras la muerte de Maria Strydom mientras escalaba el Monte Everest el mes pasado.

Strydom, de 34 años, y su esposo Robert Gropel se propusieron llegar juntos a la cumbre más alta del mundo. Sin embargo, Strydom se detuvo una vez que se dio cuenta de que estaba sufriendo de mal de altura y alentó a su esposo a continuar sin ella.

Después de reunirse con su esposo, Strydom colapsó y murió mientras bajaban la montaña.

Fue una decisión entre dos personas que se amaban mutuamente y que los de afuera nunca podrían comprender. Frank Farley, Ph. D., Temple University

¿Por qué alguien haría tal cosa sabiendo los riesgos potenciales que conlleva?

"Los riesgos son en realidad una parte esencial", dijo Sparks. "Sin ningún riesgo percibido, no puede haber una sensación de que se haya conquistado ningún desafío significativo. En cuanto a los buscadores de sensaciones, no hay riesgo, no hay adrenalina. "

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Gropel dijo a los periodistas que se sentía responsable de la muerte de su esposa, pero los expertos en búsqueda de emociones explicaron que determinar cuán enfermo uno se encuentra en las condiciones del Everest no es un diagnóstico de laboratorio. Strydom puede haber muerto de todos modos si Gropel se hubiera quedado con ella y hubiera comenzado el descenso.

"Fue una decisión entre dos personas que se amaban entre sí que los de afuera podrían no comprender", dijo Frank Farley, Ph.D., profesor de la Universidad de Temple en Filadelfia y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología.

"La vida y la muerte son así", dijo Farley.

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Personalidad de un buscador de emociones

Farley le dijo a Healthline que hay varios motivos que tienen las personas para hacer algo como escalar el Everest, pero una cualidad predisponente que casi se requiere es la tolerancia al riesgo.

"Siempre se encontrarán situaciones de alto riesgo. Personas con aversión al riesgo nunca se verán en el Everest ", dijo Farley.

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Explicó que la altura del Everest conlleva sus propios riesgos para la salud, como el oxígeno y los problemas de mareo, y el agotamiento. Pero para los alpinistas de élite, el maquillaje de la personalidad es un factor importante, con la personalidad de búsqueda de emociones fuertes / tipo-T como un candidato principal.

"Los T-Types generalmente están motivados por factores tales como la novedad, la variedad y el desafío. A menudo son innovadores / inventivos, optimistas con alta confianza en sí mismos, creen que controlan su destino y tienen mucha energía ", dijo Farley.

Según Farley, la cima del Monte Everest es el estándar de oro para un escalador de élite y la mayoría de los escaladores de élite son tomadores de riesgos.

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"Es para muchos la joya de la corona de la escalada. La Cumbre del Everest tiene que estar en el CV de un escalador de élite ", dijo. "Hay muchos cadáveres en el Everest. A pesar del número conocido de muertes, se sienten seguros de poder hacerlo. Y también sienten que la cumbre del Everest es uno de los momentos y logros más gloriosos en sus vidas. "

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Está en el cerebro

¿De dónde proviene este rasgo de personalidad que busca la emoción?

"Este alto rasgo de personalidad que busca sensaciones tiene raíces genéticas. Funciona en familias y parece ser causado por la desregulación de la dopamina ", dijo a Healthline Keith Johnsgard, Ph. D., psicólogo clínico y autor.

Mientras que el cerebro abarca varias vías distintas de dopamina, una vía desempeña un papel importante en la conducta motivada por la recompensa. Para los que buscan sensaciones, participar en actividades que amenazan la vida es gratificante.

"Los receptores de dopamina perezosos ubicados en los centros de placer del cerebro requieren una estimulación mucho mayor que la normal para proporcionar los niveles máximos que necesitan aquellos con esos receptores aberrantes de dopamina, por lo que saltan de los aviones", dijo Johnsgard.

Johnsgard agregó que el rasgo de personalidad que busca sensaciones, que incluye la emoción y la búsqueda de aventuras, crece de manera pronunciada tanto en niños como en niñas hasta que alcanza su punto máximo al final de la adolescencia. Después de eso, declina de manera constante hasta los 60 años.

Johnsgard era un buscador de emociones y, aunque nunca había deseado escalar el Everest, subió a un pico cercano de Nepal a más de 20,000 pies sin oxígeno a los 60 años. También ha realizado una docena de saltos libres en paracaídas de alta salida cerca del Círculo Polar Ártico en Noruega, así como también ha recorrido en kayak el Zambezi en Zimbabwe.

Johnsgard comenzó una serie de estudios en la década de 1970 sobre la composición de la personalidad de hombres y mujeres que buscaban emociones fuertes. Probó a cientos de conductores de autos de carreras, desde novatos hasta de clase mundial y docenas de paracaidistas de élite.

Explicó que en aquel entonces, los conductores de autos de carrera y similares eran ampliamente etiquetados en los medios como estúpidos, locos o poseídos por un deseo de muerte.

"Mis estudios demostraron de manera concluyente que eran todo lo contrario: superiores a la media en inteligencia, notablemente estables emocionalmente y no neuróticos. Se caracterizan por un perfil de personalidad único, ya sean pilotos de acrobacias, corredores de esquí alpino o alpinistas ", dijo Johnsgard.

Buscando Nuevas Alturas

Joe Arvai, Ph. D., profesor, buscador de emociones y director del Instituto Erb para la Empresa Global Sostenible en la Universidad de Michigan, le dijo a Healthline que tiene una avalancha emocional por esos viajes tan arduos.

"Me conducen nuevas experiencias que ponen a prueba mis propios límites", dijo Arvai.

Arvai es un escalador de hielo, ciclista y montañero de alta elevación. Ha escalado en las Cascadas, las Montañas Rocosas canadienses, Denali y Eiger.

"Creo que diría que soy un buscador de riesgo, además de ser un científico de decisiones", dijo.

Arvai dijo que su reacción ante la perspectiva de un viaje de aventura simplemente le atrae en un nivel emocional.

"Me gustan los desafíos, pero hago todo lo posible para trabajar dentro de mis límites. Esto significa atemperar mi apego emocional a estas actividades con un pensamiento racional durante el período previo al viaje, y mientras está sucediendo ", dijo Arvai.

Me gustan los desafíos, pero hago todo lo posible para trabajar dentro de mis límites. Esto significa atemperar mi apego emocional a estas actividades. Joe Arvai, Ph.D., Empresa Global Sostenible

Arvai dijo que una señal de advertencia que las personas deberían tener en cuenta cuando hacen ese recorrido es el exceso de confianza.

"Este es el más grande para mí. Esto ocurre principalmente en hombres más jóvenes, pero las mujeres también pueden exhibirlo. La base para esto es lo que llamamos un sesgo motivacional. Es decir, muchas personas están motivadas para pensar en sí mismas como "especiales": talentosas, hábiles, etc. ", dijo Arvai.

Dijo que este es un sesgo motivacional porque estamos motivados a pensar de esta manera porque las personas "especiales" tienden a ser muy valoradas en la sociedad.

"La realidad es que, lamentablemente, la mayoría de nosotros no somos tan especiales", agregó Arvai. "Entonces, el truco es reconocer esto y trabajar dentro de nuestros límites. Los accidentes todavía pueden ocurrir, pero podemos atenuar, no eliminar, los riesgos si somos prudentes. "

Arvai enfatiza que los exploradores deberían entrenarse extensamente cuando planeen escalar el Everest.

"Entrenamiento, entrenamiento y más entrenamiento. Esto implica entrenamiento físico para resistir el estrés en el cuerpo. Implica entrenamiento de habilidades para dominar los muchos movimientos complejos que se necesitan en una escalada larga. También implica entrenar a la mente para que piense con claridad en la preparación y, lo que es más importante, durante la actividad y la atención mientras la actividad realmente está sucediendo. "

Los expertos dijeron que los escaladores deben planear cuidadosamente con un plan de ascenso y descenso, una comprensión completa de las proyecciones meteorológicas, etc., y escalar en la temporada adecuada para el Everest.

"En la vida de muchas personas, estar en la cima del pico más alto sería una 'emoción trascendente'. "Pero necesitas todas las cualidades personales y la preparación que he notado.Si no, no te vayas. Pruebe algo menos arriesgado ", dijo Farley.

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