Por qué el molibdeno es un nutriente esencial

Es posible que no haya oído hablar del rastro mineral de molibdeno, pero es esencial para su salud.

Aunque tu cuerpo solo necesita pequeñas cantidades, es un componente clave de muchas funciones vitales. Sin ella, los sulfitos y las toxinas mortales se acumularían en su cuerpo.

El molibdeno está ampliamente disponible en la dieta, pero los suplementos siguen siendo populares. Al igual que con muchos suplementos, las dosis altas pueden ser problemáticas.

Este artículo cubre todo lo que necesita saber sobre este mineral poco conocido.

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¿Qué es el molibdeno?

El molibdeno es un mineral esencial en el cuerpo, como el hierro y el magnesio.

Está presente en el suelo y se transfiere a tu dieta cuando consumes plantas, así como a los animales que se alimentan de esas plantas.

Hay muy pocos datos sobre el contenido específico de molibdeno de ciertos alimentos, ya que depende del contenido del suelo.

Aunque las cantidades varían, las fuentes más ricas generalmente son frijoles, lentejas, granos y vísceras, particularmente hígado y riñón. Las fuentes más pobres incluyen otros productos de origen animal, frutas y muchas verduras (1).

Los estudios han demostrado que su cuerpo no lo absorbe bien de ciertos alimentos, especialmente los productos de soya. Sin embargo, esto no se considera un problema ya que otros alimentos son tan ricos en él (2).

Debido a que su cuerpo solo lo necesita en pequeñas cantidades y es abundante en muchos alimentos, la deficiencia de molibdeno es rara. Por esta razón, las personas generalmente no necesitan suplementos, a menos que sea por razones médicas específicas.

Resumen: El molibdeno se encuentra en muchos alimentos, como las legumbres, los cereales y las vísceras. Su cuerpo solo lo requiere en pequeñas cantidades, por lo que la deficiencia es extremadamente rara.

Actúa como un cofactor para enzimas importantes

El molibdeno es vital para muchos procesos en su cuerpo.

Una vez que lo ingiere, se absorbe en la sangre desde el estómago y el intestino, y luego se lo lleva al hígado, los riñones y otras áreas.

Parte de este mineral se almacena en el hígado y los riñones, pero la mayor parte se convierte en un cofactor de molibdeno. Cualquier exceso de molibdeno luego se pasa en la orina (3).

El cofactor de molibdeno activa cuatro enzimas esenciales, que son moléculas biológicas que conducen las reacciones químicas en el cuerpo. A continuación están las cuatro enzimas:

• Sulfito oxidasa: Convierte sulfito en sulfato, evitando la peligrosa acumulación de sulfitos en el cuerpo (4).
• Aldehído oxidasa: Descompone aldehídos, que pueden ser tóxicos para el cuerpo. Además, ayuda al hígado a descomponer el alcohol y algunas drogas, como las que se usan en la terapia del cáncer (5, 6, 7).
• Xantina oxidasa: Convierte xantina en ácido úrico. Esta reacción ayuda a descomponer los nucleótidos, los componentes básicos del ADN, cuando ya no son necesarios.Luego pueden excretarse en la orina (8).
• Componente reductor de amidoxima mitocondrial (mARC): La función de esta enzima no se conoce por completo, pero se cree que elimina los subproductos tóxicos del metabolismo (9).

El papel del molibdeno en la descomposición de sulfitos es especialmente importante.

Los sulfitos se encuentran naturalmente en los alimentos y, a veces, se agregan como conservantes. Si se acumulan en el cuerpo, pueden desencadenar una reacción alérgica que puede incluir diarrea, problemas de la piel o incluso dificultades para respirar (10).

Resumen: El molibdeno actúa como cofactor de cuatro enzimas. Estas enzimas están involucradas en el procesamiento de sulfitos y la descomposición de productos de desecho y toxinas en el cuerpo.

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Muy pocas personas son deficientes

Aunque los suplementos están ampliamente disponibles, la deficiencia de molibdeno es muy rara en personas sanas.

La ingesta diaria promedio estimada de molibdeno en los Estados Unidos es de 76 microgramos por día para las mujeres y de 109 microgramos por día para los hombres.

Esto excede la Cantidad Dietética Recomendada (RDA) para adultos, que es de 45 microgramos por día (11).

La información sobre la ingesta de molibdeno en otros países varía, pero por lo general está muy por encima de los requisitos (11).

Ha habido algunos casos excepcionales de deficiencia de molibdeno, que se han relacionado con condiciones de salud adversas.

En una situación, un paciente del hospital recibía nutrición artificial a través de un tubo y no le daba molibdeno. Esto provocó síntomas graves, que incluyen frecuencia cardíaca rápida y respiración, vómitos, desorientación y finalmente coma (12).

La deficiencia de molibdeno a largo plazo se ha observado en algunas poblaciones y está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de esófago.

En una pequeña región de China, el cáncer de esófago es 100 veces más común que en los EE. UU. Se ha descubierto que el suelo en esta área contiene niveles muy bajos de molibdeno, lo que resulta en una ingesta dietética baja a largo plazo (13).

Además, en otras áreas que tienen un alto riesgo de cáncer de esófago, como partes del norte de Irán y Sudáfrica, los niveles de molibdeno en muestras de cabello y uñas han sido bajos (14, 15).

Es importante tener en cuenta que estos son casos en poblaciones individuales, y la deficiencia no es un problema para la mayoría de las personas.

Resumen: En algunos casos, el bajo contenido de molibdeno en el suelo se ha relacionado con el cáncer de esófago. Sin embargo, dado que la ingesta diaria promedio de molibdeno en los Estados Unidos excede la dosis diaria recomendada, la deficiencia es extremadamente rara.

La deficiencia del cofactor de molibdeno causa síntomas graves que aparecen en la infancia

La deficiencia del cofactor de molibdeno es una condición genética muy rara en la que los bebés nacen sin la capacidad de producir cofactor de molibdeno.

Por lo tanto, no pueden activar las cuatro enzimas importantes mencionadas anteriormente.

Es causado por una mutación genética recesiva y hereditaria, por lo que un niño tendría que heredar el gen afectado de ambos padres para desarrollarlo.

Los bebés con esta afección parecen normales al nacer, pero se enferman en una semana y experimentan convulsiones que no mejoran con el tratamiento.

Los niveles tóxicos de sulfito se acumulan en su sangre, ya que no pueden convertirlo en sulfato. Esto conduce a anormalidades cerebrales y retrasos severos en el desarrollo.

Lamentablemente, los bebés afectados no sobreviven después de la primera infancia.

Afortunadamente, esta condición es extremadamente rara. Antes de 2010, solo había unos 100 casos informados a nivel mundial (16, 17).

Resumen: La deficiencia del cofactor de molibdeno causa anormalidades cerebrales, retrasos en el desarrollo y la muerte infantil. Afortunadamente, es extremadamente raro.

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Demasiado puede causar efectos secundarios graves

Al igual que con la mayoría de las vitaminas y minerales, no hay ninguna ventaja de tomar más de la cantidad recomendada de molibdeno.

De hecho, hacerlo puede dañar tu salud.

El nivel máximo de ingesta (UL) tolerable es la mayor ingesta diaria de un nutriente que es poco probable que cause daño a casi todas las personas. No se recomienda excederlo regularmente.

La UL para molibdeno es de 2, 000 microgramos (mcg) por día (18).

La toxicidad por molibdeno es rara y los estudios en humanos son limitados. Sin embargo, en animales, niveles muy altos se han relacionado con un crecimiento reducido, insuficiencia renal, infertilidad y diarrea (19).

En raras ocasiones, los suplementos de molibdeno causaron efectos secundarios graves en humanos, incluso cuando las dosis estaban dentro del UL.

En un caso, un hombre consumió 300-800 mcg por día durante 18 días. Desarrolló convulsiones, alucinaciones y daño cerebral permanente (20).

La alta ingesta de molibdeno también se ha relacionado con una serie de otras afecciones.

Síntomas similares a la gota

Demasiado molibdeno puede causar una acumulación de ácido úrico debido a la acción de la enzima xantina oxidasa.

Un grupo de personas armenias que cada una consumió 10, 000-15,000 mcg por día, que es 5-7 veces la UL, reportaron síntomas parecidos a la gota (19).

La gota se produce cuando hay altos niveles de ácido úrico en la sangre, lo que hace que se formen pequeños cristales alrededor de las articulaciones, lo que provoca dolor e hinchazón.

Poor Bone Health

Los estudios han demostrado que un alto consumo de molibdeno podría causar una disminución en el crecimiento óseo y la densidad mineral ósea (DMO).

Actualmente, no hay estudios controlados en humanos. Sin embargo, un estudio observacional de 1, 496 personas encontró resultados interesantes.

Descubrió que a medida que aumentaban los niveles de ingesta de molibdeno, la DMO de la columna lumbar parecía disminuir en las mujeres mayores de 50 años (21).

Los estudios controlados en animales han respaldado estos hallazgos.

En un estudio, las ratas fueron alimentadas con altas cantidades de molibdeno. A medida que su ingesta aumentaba, su crecimiento óseo disminuyó (22).

En un estudio similar en patos, el consumo elevado de molibdeno se asoció con daños en los huesos de los pies (23).

Disminución de la fertilidad

La investigación también ha demostrado una asociación entre la alta ingesta de molibdeno y las dificultades reproductivas.

Un estudio observacional que incluyó 219 hombres reclutados a través de clínicas de fertilidad mostró una relación significativa entre el aumento de molibdeno en la sangre y la disminución del conteo y la calidad de los espermatozoides (24).

Otro estudio también encontró que el aumento de molibdeno en la sangre estaba relacionado con la disminución de los niveles de testosterona. Cuando se combinó con niveles bajos de zinc, se relacionó con una enorme reducción del 37% en los niveles de testosterona (25).

Los estudios controlados en animales también han respaldado este vínculo.

En ratas, las ingestas altas se han relacionado con la disminución de la fertilidad, el fracaso del crecimiento de las crías y las anormalidades de los espermatozoides (26, 27, 28).

Aunque los estudios plantean muchas preguntas, se necesita más investigación.

Resumen: En casos raros, los altos niveles de consumo de molibdeno se han relacionado con ataques y daño cerebral. Los estudios iniciales también han sugerido una asociación con la gota, la salud de los huesos y la fertilidad disminuida.

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El molibdeno se puede usar como tratamiento para algunas enfermedades

En ciertas situaciones, el molibdeno puede ayudar a reducir los niveles de cobre en el cuerpo. Este proceso está siendo investigado como un tratamiento para algunas enfermedades crónicas.

Se ha demostrado que el exceso de molibdeno en la dieta resulta en deficiencia de cobre en animales rumiantes, como vacas y ovejas.

Debido a la anatomía específica de los rumiantes, el molibdeno y el azufre se combinan en ellos para formar compuestos llamados tiomolibdatos. Estos evitan que los rumiantes absorban cobre.

Esto no se considera una preocupación nutricional para los humanos, ya que el sistema digestivo humano es diferente.

Sin embargo, la misma reacción química se ha utilizado para desarrollar un compuesto llamado tetrathiomolybdate (TM).

TM tiene la capacidad de reducir los niveles de cobre y se está investigando como un tratamiento potencial para la enfermedad de Wilson, el cáncer y la esclerosis múltiple (29, 30, 31, 32, 33, 34).

Resumen: Se ha demostrado que el producto de una reacción química entre molibdeno y azufre reduce los niveles de cobre y se está investigando como un tratamiento para enfermedades crónicas como el cáncer y la esclerosis múltiple.

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¿Cuánto necesita?

Está claro que tanto demasiado como muy poco molibdeno pueden ser extremadamente problemáticos.

Entonces, ¿cuánto necesitas realmente?

Es difícil medir el molibdeno en el cuerpo, ya que los niveles de sangre y orina no reflejan necesariamente el estado.

Por esta razón, los datos de estudios controlados se han utilizado para estimar los requisitos.

Aquí están las RDA para el molibdeno para diferentes poblaciones (1):

Niños

• 1-3 años: 17 mcg por día
• 4-8 años: 22 mcg por día
• 9-13 años: 34 mcg por día
• 14-18 años: 43 mcg por día

Adultos

Todos los adultos mayores de 19 años: 45 mcg por día.

Mujeres embarazadas o lactantes

Mujeres embarazadas o lactantes de cualquier edad: 50 mcg por día.

Resumen: Se han usado estudios controlados para estimar las RDA para el molibdeno en adultos y niños, así como en mujeres que están embarazadas o amamantando.

The Bottom Line

El molibdeno es un mineral esencial que se encuentra en altas concentraciones en las legumbres, los cereales y las vísceras.

Activa las enzimas que ayudan a descomponer los sulfitos dañinos y prevenir la acumulación de toxinas en el cuerpo.

Las situaciones en las que las personas obtienen demasiado o muy poco del mineral son extremadamente raras, pero ambas se han relacionado con efectos adversos graves.

Dado que el molibdeno se encuentra en muchos alimentos comunes, la ingesta diaria promedio excede los requisitos. Por esta razón, la mayoría de la gente debería evitar complementarse con ella.

Mientras consuma una dieta saludable con una variedad de alimentos integrales, entonces el molibdeno no es un nutriente del cual preocuparse.