9 Signos y síntomas del síndrome de intestino irritable (SII)

El síndrome del intestino irritable (SII) afecta entre el 6 y el 18% de las personas en todo el mundo.

Esta condición involucra cambios en la frecuencia o la forma de las deposiciones y el dolor abdominal bajo (1).

La dieta, el estrés, el sueño deficiente y los cambios en las bacterias intestinales pueden desencadenar síntomas.

Sin embargo, los factores desencadenantes son diferentes para cada persona, por lo que es difícil nombrar alimentos específicos o factores estresantes que todas las personas con el trastorno deben evitar (2).

Este artículo discutirá los síntomas más comunes de IBS y qué hacer si sospecha que lo tiene.

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1. Dolor y cólicos

El dolor abdominal es el síntoma más común y un factor clave en el diagnóstico.

Normalmente, tu intestino y tu cerebro trabajan juntos para controlar la digestión. Esto sucede a través de hormonas, nervios y señales liberadas por las buenas bacterias que viven en su intestino.

En IBS, estas señales cooperativas se distorsionan, lo que produce una tensión descoordinada y dolorosa en los músculos del tracto digestivo (3).

Este dolor usualmente ocurre en la parte inferior del abdomen o en todo el abdomen, pero es menos probable que se encuentre solo en la parte superior del abdomen. El dolor generalmente disminuye después de una evacuación intestinal (4).

Las modificaciones de la dieta, como una dieta baja en FODMAP, pueden mejorar el dolor y otros síntomas (5).

Otros tratamientos incluyen relajantes intestinales como el aceite de menta, terapia de comportamiento cognitivo e hipnoterapia (6).

Para el dolor que no responde a estos cambios, un gastroenterólogo puede ayudarlo a encontrar un medicamento específicamente probado para aliviar el dolor de IBS.

Resumen: El síntoma más común del SII es un dolor abdominal inferior que es menos severo después de un movimiento intestinal. Las modificaciones dietéticas, las terapias para reducir el estrés y ciertos medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor.

2. Diarrea

El SII con predominancia de diarrea es uno de los tres tipos principales del trastorno. Afecta aproximadamente a un tercio de los pacientes con SII (7).

Un estudio de 200 adultos descubrió que aquellos con SII con diarrea predominante tenían, en promedio, 12 deposiciones semanales, más del doble de la cantidad de adultos sin SII (8).

El tránsito intestinal acelerado en el SII también puede provocar un impulso repentino e inmediato de defecar. Algunos pacientes describen esto como una fuente importante de estrés, incluso evitando algunas situaciones sociales por temor a una aparición repentina de diarrea (9).

Además, las heces en el tipo predominante de diarrea tienden a ser sueltas y acuosas y pueden contener moco (10).

Resumen: Las heces frecuentes y sueltas son comunes en el SII y son un síntoma del tipo de diarrea predominante. Las heces también pueden contener moco.

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3. Estreñimiento

Aunque parece contradictorio, el SII puede causar estreñimiento y diarrea.

El SII con estreñimiento predominante es el tipo más común, que afecta a casi el 50% de las personas con SII (11).

La comunicación alterada entre el cerebro y el intestino puede acelerar o ralentizar el tiempo de tránsito normal de las heces. Cuando el tiempo de tránsito disminuye, el intestino absorbe más agua de las heces, y se vuelve más difícil de pasar (10).

El estreñimiento se define como tener menos de tres deposiciones por semana (12).

El estreñimiento "funcional" describe el estreñimiento crónico no explicado por otra enfermedad. No está relacionado con IBS y es muy común. El estreñimiento funcional difiere del SII en que generalmente no es doloroso.

En contraste, el estreñimiento en el SII incluye dolor abdominal que se alivia con las deposiciones.

El estreñimiento en el SII también suele causar una sensación de evacuación intestinal incompleta. Esto conduce a un esfuerzo innecesario (13).

Junto con los tratamientos habituales para el SII, puede ser útil hacer ejercicio, beber más agua, comer fibra soluble, tomar probióticos y el uso limitado de laxantes.

Resumen: El estreñimiento es muy común. Sin embargo, el dolor abdominal que mejora después de un movimiento intestinal y una sensación de movimientos intestinales incompletos después de defecar son signos de SII.

4. Estreñimiento y diarrea alternantes

El estreñimiento y la diarrea mixtos o alternantes afectan aproximadamente al 20% de los pacientes con SII (11).

La diarrea y el estreñimiento en el SII incluyen dolor abdominal recurrente y crónico. El dolor es la clave más importante de que los cambios en las deposiciones no están relacionados con la dieta o las infecciones leves comunes (4).

Este tipo de SII tiende a ser más severo que los otros con síntomas más frecuentes e intensos (14).

Los síntomas del IBS mixto también varían más de una persona a otra. Por lo tanto, esta condición requiere un enfoque de tratamiento individualizado en lugar de recomendaciones de "talla única" (15).

Resumen: Alrededor del 20% de los pacientes con SII experimentan periodos alternantes de diarrea y estreñimiento. A lo largo de cada fase, continúan experimentando dolor aliviado por las deposiciones.

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5. Cambios en los movimientos intestinales

Las heces de movimiento lento en el intestino a menudo se deshidratan a medida que el intestino absorbe el agua. A su vez, esto crea heces duras, que pueden exacerbar los síntomas del estreñimiento (16).

El movimiento rápido de las heces a través del intestino deja poco tiempo para la absorción de agua y da como resultado las heces blandas características de la diarrea (10).

El SII también puede causar la acumulación de moco en las heces, que generalmente no está asociado con otras causas de estreñimiento (17).

La sangre en las heces puede ser un signo de otra afección médica potencialmente grave y merece una visita a su médico. La sangre en las heces puede parecer roja, pero a menudo aparece muy oscura o negra con una consistencia alquitranada (12).

Resumen: IBS cambia el tiempo que las heces permanecen en sus intestinos. Esto cambia la cantidad de agua en las heces, lo que le da un rango de agua suelta y acuosa a dura y seca.

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6.Gas y distensión

La digestión alterada en el SII conduce a una mayor producción de gas en el intestino. Esto puede causar hinchazón, lo cual es incómodo (18).

Muchas personas con SII identifican la hinchazón como uno de los síntomas más persistentes y persistentes del trastorno (19).

En un estudio de 337 pacientes con IBS, el 83% informó hinchazón y calambres. Ambos síntomas fueron más comunes en las mujeres y en el SII con estreñimiento predominante o en los tipos mixtos de SII (20, 21).

Evitar la lactosa y otros FODMAP puede ayudar a reducir la hinchazón (22).

Resumen: El gas y la hinchazón son algunos de los síntomas más comunes y frustrantes del SII. Seguir una dieta baja en FODMAPs puede ayudar a reducir la hinchazón.

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7. Intolerancia alimentaria

Hasta el 70% de las personas con SII informan que determinados alimentos desencadenan síntomas (23).

Dos tercios de las personas con SII evitan activamente ciertos alimentos. Algunas veces estas personas excluyen múltiples comidas de la dieta.

No está claro por qué estos alimentos desencadenan síntomas. Estas intolerancias alimentarias no son alergias, y los alimentos desencadenantes no causan diferencias mensurables en la digestión.

Si bien los alimentos desencadenantes son diferentes para todos, algunos más comunes incluyen alimentos que producen gases, como FODMAP, así como lactosa y gluten (24, 25, 26).

Resumen: Muchas personas con SII informan alimentos desencadenantes específicos. Algunos desencadenantes comunes incluyen FODMAP y estimulantes, como la cafeína.

8. Fatiga y dificultad para dormir

Más de la mitad de las personas con SII informan fatiga (27).

En un estudio, 160 adultos diagnosticados con IBS describieron baja resistencia que limitaba el ejercicio físico en el trabajo, el ocio y las interacciones sociales (28).

Otro estudio de 85 adultos descubrió que la intensidad de sus síntomas predecía la gravedad de la fatiga (29).

El SII también está relacionado con el insomnio, que incluye dificultad para conciliar el sueño, despertarse con frecuencia y sentirse indispuesto por la mañana (30).

En un estudio de 112 adultos con SII, el 13% informó una mala calidad del sueño (31).

Otro estudio de 50 hombres y mujeres descubrió que aquellos con SII dormían alrededor de una hora más pero se sentían menos frescos por la mañana que aquellos sin SII (32).

Curiosamente, un sueño deficiente predice síntomas gastrointestinales más severos al día siguiente (33).

Resumen: Las personas con SII están más fatigadas e informan menos horas de sueño reparador en comparación con quienes no tienen este síndrome. La fatiga y la mala calidad del sueño también se relacionan con síntomas gastrointestinales más severos.

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9. Ansiedad y depresión

El síndrome del intestino irritable también está relacionado con la ansiedad y la depresión.

No está claro si los síntomas del SII son una expresión de estrés mental o si el estrés de vivir con SII hace que las personas sean más propensas a las dificultades psicológicas.

Lo que ocurra primero, la ansiedad y los síntomas digestivos del SII se refuerzan mutuamente en un círculo vicioso.

En un amplio estudio de 94,000 hombres y mujeres, las personas con SII tenían más del 50% de probabilidades de tener un trastorno de ansiedad y más del 70% más de tener un trastorno del estado de ánimo, como la depresión (34).

Otro estudio comparó los niveles de la hormona del estrés cortisol en pacientes con y sin SII. Dada una tarea de hablar en público, las personas con SII experimentaron mayores cambios en el cortisol, lo que sugiere mayores niveles de estrés (35).

Además, otro estudio encontró que la terapia de reducción de la ansiedad redujo el estrés y los síntomas del SII (36).

Resumen: IBS puede producir un círculo vicioso de síntomas digestivos que aumentan la ansiedad y la ansiedad que aumentan los síntomas digestivos. Abordar la ansiedad puede ayudar a reducir otros síntomas.

Qué hacer si cree que tiene IBS

Si tiene síntomas de SII que interfieren con su calidad de vida, visite a su médico, quien puede ayudar a diagnosticar el SII y descartar otras enfermedades que lo imiten.

El SII se diagnostica por dolor abdominal recurrente durante al menos 6 meses, combinado con dolor semanal durante 3 meses, así como alguna combinación de dolor aliviado por defecaciones y cambios en la frecuencia o forma de las deposiciones.

Su médico lo puede derivar a un gastroenterólogo, un especialista en enfermedades digestivas, que puede ayudarlo a identificar factores desencadenantes y analizar formas de controlar sus síntomas.

Los cambios en el estilo de vida, como una dieta baja en FODMAP, alivio del estrés, ejercicio, beber mucha agua y laxantes sin receta también pueden ayudar. Curiosamente, una dieta baja en FODMAP es uno de los cambios de estilo de vida más prometedores para aliviar los síntomas (37).

Identificar otros alimentos desencadenantes puede ser difícil, ya que son diferentes para cada persona. Llevar un diario de comidas e ingredientes puede ayudar a identificar los factores desencadenantes (38, 39, 40).

Los suplementos probióticos también pueden reducir los síntomas (37).

Además, evitar los estimulantes digestivos, como la cafeína, el alcohol y las bebidas azucaradas, puede reducir los síntomas en algunas personas (41).

Si sus síntomas no responden a los cambios en el estilo de vida ni a los tratamientos de venta libre, existen varios medicamentos que ayudan en casos difíciles.

Si cree que tiene SII, considere llevar un diario de alimentos y síntomas. Luego, lleve esta información a su médico para ayudar a diagnosticar y controlar la afección.