Camellos con mayor probabilidad de propagación del virus mortal MERS en Arabia Saudita

Nueva evidencia muestra que los camellos son probablemente la fuente del brote en curso del Síndrome Respiratorio de Medio Oriente, o MERS, una enfermedad respiratoria viral que ha causado la muerte de más de 100 personas, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista mBio y el último informe de noticias de Bloomberg.

Investigadores del Centro de Infecciones e Inmunidad de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, la Universidad King Saud y EcoHealth Alliance extrajeron una muestra viva e infecciosa del coronavirus MERS (MERS-CoV) de dos camellos en Arabia Saudita. Descubrieron que esta muestra coincidía con el virus encontrado en humanos a nivel genético.

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"Aquí, informamos la recuperación de MERS-CoV de hisopos nasales de dromedarios (camellos árabes), demostramos que las secuencias de consenso del genoma completo de MERS-CoV de dromedarios y humanos son indistinguibles, y muestran que los dromedarios pueden infectarse simultáneamente con más de un MERS-CoV ", escribieron los autores del estudio. "Junto con los datos que indican una infección por dromedario diseminada en el Reino de Arabia Saudita, estos hallazgos respaldan la verosimilitud del papel de los dromedarios en la infección humana. "

El impacto global de MERS

MERS-CoV puede transmitirse de persona a persona y es diferente de otros coronavirus encontrados previamente en humanos. Los síntomas incluyen tos, fiebre, dificultad para respirar y, con demasiada frecuencia, la muerte. Actualmente, no hay vacuna y no hay cura para el virus, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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En el momento de este estudio, se habían notificado 212 casos de MERS-CoV en humanos desde abril de 2012, y 88 de esos pacientes murieron, escribieron los autores del estudio. Ese número ahora ha subido a 339 casos reportados de MERS, resultando en la muerte de más de 100 personas, de acuerdo con Bloomberg.

Hasta el momento no hay informes de que alguien en los EE. UU. Esté infectado con el virus. Sin embargo, los países con casos de MERS confirmados en laboratorio incluyen a Francia, Italia, Jordania, Kuwait, Malasia, Omán, Qatar, Túnez, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido, según los CDC. El primer caso de MERS también ha sido reportado recientemente en Egipto. El hombre infectado había regresado de trabajar en Riyadh, la capital de Arabia Saudita, según un informe de noticias Reuters.

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The Search for the Source

Investigaciones anteriores llevaron a los científicos a creer que MERS probablemente provenía de una fuente animal. Se descubrió una coincidencia genética 100 por ciento del virus en un murciélago cerca de la ubicación del primer caso conocido de MERS en Arabia Saudita, de acuerdo con el CDC.Sin embargo, la falta de pruebas de exposición a los murciélagos en la mayoría de los casos humanos llevó a los investigadores a creer que un segundo animal también estaba involucrado, según los investigadores que participaron en el estudio de MERS y murciélagos.

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Investigaciones anteriores del mismo equipo involucrado en el estudio actual de camellos y MERS también encontraron que tres cuartas partes de los camellos en Arabia Saudita portan el virus MERS, co -autor Abdulaziz N. Alagaili, Ph. D., dijo en el comunicado de prensa del estudio.

"Sabemos que el virus ha infectado camellos en la Península Arábiga desde al menos principios de la década de 1990", dijo el autor principal Dr. W. Ian Lipkin, en una entrevista con Healthline. "No sabemos cuándo saltó por primera vez a los humanos o cómo lo hizo. Los receptores necesarios para el virus para la infección están presentes tanto en los camellos como en los humanos. "

Los camellos son los culpables

Para determinar si los camellos eran el eslabón perdido en la diseminación de MERS-CoV en humanos, los investigadores examinaron muestras nasales recolectadas durante un estudio nacional de camellos árabes. Los científicos tenían el genoma del virus secuenciado de los dos camellos con la carga viral más alta. También recolectaron muestras nasales de otros camellos que portaban el virus.

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Las secuencias genéticas eran idénticas a las secuencias MERS-CoV humanas, dijeron los investigadores. Además, el análisis reveló que los camellos pueden transportar más de una cepa de MERS en sus cuerpos a la vez.

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" El hallazgo de virus infeccioso fortalece el argumento de que los dromedarios son reservorios para MERS-CoV ", dijo el autor del estudio Thomas Briese, Ph.D., en una comunicado de prensa. "El estrecho rango de virus MERS en humanos y un rango muy amplio en camellos puede explicar en parte por qué la enfermedad humana es poco común: porque solo unos pocos genotipos son capaces de transmisión entre especies. "

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La búsqueda de un tratamiento

En base a los resultados de este estudio, el siguiente paso es" investigar las posibles vías de infección humana a través de la exposición a la camella o productos cárnicos ", dijo Alagaili en un presione soltar.

Los científicos también necesitan saber "cómo se infectan las personas, por qué algunos desarrollan enfermedades graves y otros parecen tener síntomas leves o solo leves", dijo Lipkin a Healthline.

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En cuanto a los métodos futuros de prevención, Lipkin dijo: "Las vacunas pueden ser útiles para los camellos, sin embargo, dado que la infección humana es rara, es poco probable que se desarrolle una vacuna humana". Agregó: " Hay esfuerzos para desarrollar medicamentos antivirales para las personas que se infectan. "

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Y mientras "el reciente aumento en los casos informados es motivo de preocupación", dijo Lipkin en una Comunicado de prensa, no hay "evidencia de que MERS-Cov sea cada vez más transmisible".

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"El riesgo en la actualidad se limita a Medio Oriente, con el mayor riesgo en Arabia Saudita", dijo Lipkin."Debe evitarse la exposición a los camellos en esta región geográfica, especialmente a los camellos jóvenes, así como la exposición a la carne cruda de camello o la leche de camello. "

En el futuro, es" esencial que los investigadores se comprometan a compartir datos y muestras para que esta amenaza potencial a la salud global sea abordada por toda la comunidad de investigación biomédica ", dijo Lipkin.

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