Síndrome de adaptación general: la respuesta de su cuerpo al estrés

Resumen

El estrés es una ocurrencia común. Si bien no puedes eliminar todos los estresores de tu vida, es posible controlar el estrés y mantener tu salud. Esto es importante porque el estrés puede causar fatiga mental, irritabilidad e insomnio.

Pero incluso si conoce los efectos físicos del estrés, puede desconocer las diferentes etapas del estrés, conocido como síndrome de adaptación general (GAS). Cuando comprende las diferentes etapas del estrés y cómo responde el cuerpo en estas etapas, es más fácil identificar los signos de estrés crónico en usted mismo.

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Definición

¿Qué es el síndrome de adaptación general?

GAS es el proceso de tres etapas que describe los cambios fisiológicos que experimenta el cuerpo cuando está bajo estrés. Hans Selye, médico e investigador, propuso la teoría de GAS. Durante un experimento con ratas de laboratorio en la Universidad McGill en Montreal, observó una serie de cambios fisiológicos en las ratas después de que estuvieron expuestos a eventos estresantes.

Con investigaciones adicionales, Selye concluyó que estos cambios no eran un caso aislado, sino más bien la respuesta típica al estrés. Selye identificó estas etapas como alarma, resistencia y agotamiento. Comprender estas respuestas diferentes y cómo se relacionan entre sí puede ayudarlo a sobrellevar el estrés.

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Etapas

Etapas del síndrome de adaptación general

1. Etapa de reacción de alarma

La etapa de reacción de alarma se refiere a los síntomas iniciales que el cuerpo experimenta cuando está bajo estrés. Puede que esté familiarizado con la respuesta de "luchar o huir", que es una respuesta fisiológica al estrés. Esta reacción natural te prepara para huir o protegerte en situaciones peligrosas. Su ritmo cardíaco aumenta, su glándula suprarrenal libera cortisol (una hormona del estrés), y recibe un impulso de adrenalina, lo que aumenta la energía. Esta respuesta de lucha o huida ocurre en la etapa de reacción de alarma.

2. Etapa de resistencia

Después del shock inicial de un evento estresante y de tener una respuesta de lucha o huida, el cuerpo comienza a repararse a sí mismo. Libera una cantidad menor de cortisol, y su frecuencia cardíaca y su presión sanguínea comienzan a normalizarse. Aunque su cuerpo entra en esta fase de recuperación, permanece en alerta máxima por un tiempo. Si superas el estrés y la situación ya no es un problema, tu cuerpo continúa reparándose hasta que los niveles hormonales, la frecuencia cardíaca y la presión sanguínea alcancen un estado de pre-estrés.

Algunas situaciones estresantes continúan durante largos períodos de tiempo. Si no resuelve el estrés y su cuerpo permanece en alerta máxima, eventualmente se adapta y aprende a vivir con un nivel de estrés más alto.En esta etapa, el cuerpo pasa por cambios que desconoces en un intento de sobrellevar el estrés.

Su cuerpo continúa secretando la hormona del estrés y su presión arterial se mantiene elevada. Puede pensar que está manejando bien el estrés, pero la respuesta física de su cuerpo cuenta una historia diferente. Si la etapa de resistencia continúa durante demasiado tiempo de un período sin pausas para compensar los efectos del estrés, esto puede conducir a la etapa de agotamiento.

Los signos de la etapa de resistencia incluyen:

• irritabilidad
• frustración
• concentración deficiente

3. Etapa de agotamiento

Esta etapa es el resultado de un estrés prolongado o crónico. Luchar con el estrés durante períodos prolongados puede agotar sus recursos físicos, emocionales y mentales hasta el punto en que su cuerpo ya no tenga la fuerza para combatir el estrés. Puede rendirse o sentir que su situación es desesperada. Signos de agotamiento incluyen:

• fatiga
• agotamiento
• depresión
• ansiedad
• disminución de la tolerancia al estrés

Los efectos físicos de esta etapa también debilitan su sistema inmune y lo ponen en riesgo de sufrir estrés enfermedades

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Modelo

Representar las etapas del síndrome de adaptación general

Foto: David G. Myers | Wikimedia CommonsAdvertisement

Situaciones estresantes

¿Cuándo ocurre el síndrome de adaptación general?

GAS puede ocurrir con cualquier tipo de estrés. Los eventos estresantes pueden incluir:

• una pérdida de trabajo
• problemas médicos
• problemas financieros
• desglose familiar
• trauma

Pero mientras el estrés es desagradable, lo bueno es que el GAS mejora la respuesta de su cuerpo a estresantes, particularmente en la etapa de alarma.

La respuesta de lucha o huida que ocurre en la etapa de alarma es para su protección. Un nivel de hormona más alto durante esta etapa te beneficia. Le da más energía y mejora su concentración para que pueda enfocarse y enfrentar la situación. Cuando el estrés es a corto plazo o de corta duración, la etapa de alarma no es perjudicial.

Este no es el caso con el estrés prolongado. Cuanto más tiempo trabajes con el estrés, más dañino será para tu salud. Tampoco quiere permanecer en la etapa de resistencia por mucho tiempo y arriesgarse a entrar en la etapa de agotamiento. Una vez que está en la etapa de agotamiento, el estrés prolongado aumenta el riesgo de hipertensión arterial crónica, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y depresión. También tiene un mayor riesgo de infecciones y cáncer debido a un sistema inmune más débil.

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Takeaway

The takeaway

Dado que no es posible eliminar todos los factores estresantes, es importante encontrar formas de lidiar con el estrés. Conocer los signos y las etapas del estrés puede ayudarlo a tomar las medidas adecuadas para controlar su nivel de estrés y reducir el riesgo de complicaciones.

Es esencial para su cuerpo reparar y recuperar durante la etapa de resistencia. Si no, su riesgo de agotamiento aumenta. Si no puede eliminar un evento estresante, el ejercicio regular puede ayudarlo a sobrellevar y mantener un nivel de estrés saludable. Otras técnicas para el manejo del estrés incluyen meditación y ejercicios de respiración profunda.