Marihuana y accidentes automovilísticos
Tabla de contenido:
- Aumento de conductores que usan marihuana
- Investigación mixta sobre la marihuana
- La marihuana afecta a las personas de manera diferente
- Prueba de sobriedad en el campo para marihuana
- Percepciones del público de conducir alto
El mes pasado, un estudiante de secundaria en Ohio salió de la carretera camino a casa desde la fiesta de graduación, golpeó dos postes de servicios públicos y mató a su pasajera, Lindsey Rotuno, de 17 años.
La Patrulla de Caminos de Ohio finalmente confirmó que el conductor Chase Johnson, de 18 años, tenía marihuana en su sistema. Rotuno no llevaba puesto el cinturón de seguridad.
AdvertisementAdvertisementLa policía aún está investigando el accidente, y la fiscalía del condado de Lorain aún no ha determinado si Johnson enfrentará cargos.
Pero a algunos opositores a la legalización de la marihuana les preocupa que este tipo de accidentes solo aumente a medida que más estados de EE. UU. Relajen las restricciones sobre el consumo de marihuana.
Si bien décadas de investigación han demostrado que el alcohol aumenta el riesgo de accidentes automovilísticos, la investigación sobre la marihuana es mixta. Aún así, es suficientemente claro que algunos investigadores piden precaución.
Anuncio"El alcohol sigue siendo el principal contribuyente al riesgo de [choque vehicular]. No significa que la marihuana o el cannabis no contribuyan. Para mí, está muy claro que si estás drogado, estás en riesgo. No debe conducir en absoluto ", le dijo a Healthline Eduardo Romano, PhD, investigador principal del Instituto de Investigación y Evaluación del Pacífico.
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Anuncio PublicidadAumento de conductores que usan marihuana
Actualmente, ocho estados de EE. UU. Y el Distrito de Columbia legalizaron el uso de adultos marihuana recreativa Veintinueve estados y D. C. han legalizado la marihuana medicinal.
Entre 2007 y 2014, el porcentaje de conductores en los Estados Unidos que dieron positivo por THC, el principal químico psicoactivo en el cannabis, aumentó de 8. 6 por ciento a 12. 6 por ciento, según un informe del National Highway Traffic. Administración de seguridad (NHTSA).
Otro informe de NHTSA encontró un aumento similar en conductores con THC positivo en el estado de Washington después de que se legalizó la marihuana para uso recreativo en julio de 2014.
Sin embargo, el único cambio estadísticamente significativo fue en el porcentaje de conductores que dieron positivo por marihuana durante el día, aumentando de 7. 8 por ciento justo antes de que la ley entrara en vigor, a 18. 9 por ciento un año después.
La marihuana y el alcohol eran las sustancias más comunes en los sistemas de los conductores. Los conductores que arrojaron resultados positivos para el alcohol oscilaron entre 4. 4 por ciento a 6 por ciento.
AdvertisementAdvertisementEl estudio del estado de Washington utilizó métodos diferentes al estudio nacional, por lo que no es posible comparar directamente los resultados.
Un estudio reciente del Highway Loss Data Institute también calculó que las colisiones de vehículos son aproximadamente un 3 por ciento más altas en Colorado, Oregon y Washington que si estos estados no hubieran legalizado la marihuana.
El estudio, sin embargo, no puede determinar si el aumento en los accidentes es causado directamente por conductores que estaban drogados.
AnuncioPero otro estudio el año pasado descubrió que los accidentes mortales de vehículos que involucraban a personas que habían consumido marihuana recientemente antes de conducir se duplicaron después de que el Estado de Washington legalizó la droga.
En este estudio, los investigadores de la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico observaron los registros de fallas y las pruebas de detección de drogas realizadas en los controladores.
AdvertisementAdvertisementSin embargo, incluso con los resultados de este estudio, los investigadores no sabían cuándo el conductor había usado marihuana por última vez o si se habían visto afectados por ella.
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Investigación mixta sobre la marihuana
Aunque la investigación sobre la marihuana es mixta, apunta hacia algún efecto de la droga sobre la capacidad para conducir y el riesgo de colisión.
Anuncio"La evidencia [de marihuana] se está inclinando hacia algo que está sucediendo. Pero incluso con los estudios que muestran un mayor riesgo de afectación del choque, los tamaños del efecto son relativamente bajos a moderados ", dijo a Healthline Mark Johnson, PhD, director del centro y científico investigador principal del Instituto de Investigación y Evaluación del Pacífico.
Ciertos tipos de estudios son más consistentes.
AdvertisementAdvertisement"Los estudios de laboratorio experimentales muestran con cierta consistencia que la dosificación de personas con cannabis parece afectar el rendimiento en las habilidades relacionadas con la conducción", dijo Johnson.
En los experimentos de simulación de conducción, la marihuana aumentó los tiempos de reacción de los conductores.
Además, los conductores que habían usado marihuana mostraron una mayor distancia de seguimiento y el uso del carril.
El tamaño de los efectos varió de un estudio a otro y dependió de la dosis de THC y de si los conductores usaban marihuana regularmente.
¿Pero esto se traduce al mundo real?
"Solo porque tienes un tiempo de reacción lento en alguna prueba, o te desvías dentro de tu carril 3 centímetros más de lo normal, es difícil decir hasta qué punto eso significa que es más probable que se cuelgue", dijo Johnson. "Dice algo, pero es difícil arreglarlo todo. "
Con estudios que analizan los accidentes reales y si la marihuana fue un factor contribuyente," hay mucha más inconsistencia ", dijo Johnson.
Una revisión de 2012 en el BMJ de nueve estudios previos encontró que el uso de cannabis casi duplicó el riesgo de un accidente automovilístico, aunque este aumento varió del 35 al 173 por ciento. El riesgo también varió según el tipo de estudio y si los investigadores observaron accidentes fatales o no mortales.
Una nueva revisión posterior de los mismos nueve estudios, publicada en la revista Addiction, calculó que el cannabis aumentaba el riesgo de una colisión entre un 10 y un 61 por ciento, lo que los investigadores llamaron un aumento de "bajo a medio".
En este estudio posterior, los investigadores tomaron en cuenta los factores que afectan el consumo de marihuana. Por ejemplo, los adultos jóvenes y los hombres son más propensos a conducir bajo la influencia de la marihuana.
En comparación, el alcohol tiene efectos más grandes y más consistentes sobre el rendimiento de conducción y el riesgo de colisión.
Pero eso no significa que algo no esté pasando con la marihuana.
"No estoy tratando de decir que el cannabis no perjudica el rendimiento", dijo Johnson. "En realidad, puede contribuir al riesgo de choque, pero si lo hace, sin duda son efectos menores que el alcohol, y hay más incertidumbre al respecto". "
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La marihuana afecta a las personas de manera diferente
Los científicos han tenido dificultades para determinar los efectos de la marihuana en la conducción y los accidentes de vehículos por muchas razones.
"Es muy difícil desentrañar todos estos matices y separar la contribución de la marihuana de otros efectos", dijo Romano. "Así que es por eso que algunas de las inconsistencias están ahí. "
Romano especula que la marihuana puede contribuir más a ciertos tipos de accidentes. Agruparlos juntos puede contribuir a los resultados mixtos.
Además, aunque el alcohol tiene un fuerte efecto en las habilidades de manejo en general, la marihuana puede depender de la situación.
"El alcohol y el cannabis tienden a afectar los diferentes tipos de habilidades", dijo Johnson. "Algunas habilidades relacionadas con la conducción son más sensibles al alcohol. Otros son más sensibles al cannabis. "
Por ejemplo, un conductor que sabe que es alto puede disminuir la velocidad cuando ve a alguien cruzando la calle. Pero si el peatón se detiene repentinamente en el camino, el tiempo de reacción más lento del conductor puede no ser suficiente para evitar una colisión.
Un estudio también mostró que los consumidores de cannabis intensivos pueden desarrollar tolerancia a algunos de los efectos del THC. Al mismo tiempo, estas personas no desarrollaron tolerancia a los efectos del alcohol al usar marihuana.
Sin embargo, una cosa está clara: el alcohol y el cannabis no son una buena combinación.
"La combinación es realmente letal", dijo Romano.
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Prueba de sobriedad en el campo para marihuana
Los diferentes efectos que la marihuana tiene en diferentes personas también dificulta que los agentes de policía sepan si alguien está afectado por la droga.
Las pruebas en el camino para ver si alguien está bajo la influencia del alcohol, como caminar con el talón, seguir un corral con los ojos o pararse sobre una pierna mientras se cuenta, puede no atrapar a todas las personas con problemas de marihuana.
Un estudio sugiere que la prueba estandarizada de sobriedad en el campo identifica solo al 30 por ciento de las personas que están drogadas, pero al 88 por ciento de las personas que están borrachas.
La policía puede determinar el nivel de THC de un conductor a partir de muestras de sangre u orina. Estas pruebas, sin embargo, a menudo se realizan horas más tarde, lo que puede no coincidir con el nivel de manejo.
Las pruebas con saliva también están disponibles, pero son menos precisas que las pruebas de sangre y orina. Los científicos están trabajando en nuevas pruebas de saliva que producen mejores resultados.
Varios estados, incluidos Colorado y Washington, tienen límites de umbral para el THC, similares a los límites del contenido de alcohol en sangre (BAC). Se presume que los conductores que se encuentran por encima de este límite son culpables de conducir bajo la influencia.
Pero incluso con una prueba muy precisa y sobre el terreno, un determinado nivel de THC no siempre se traduce en una discapacidad motriz para cada conductor.
"Supongamos que tiene 5 nanogramos de THC, ¿es ese deterioro? "Dijo Romano. "La ley puede decir que es perjudicial, pero depende. "
La marihuana se puede detectar días o incluso semanas después del uso, por lo que los niveles de THC no siempre se muestran cuando una persona usó la droga o si el conductor sufrió una alteración.
Esto difiere notablemente del alcohol, que está respaldado por estudios científicos más consistentes.
"Sabemos que cuanto mayor es el BAC, mayor es el riesgo", dijo Johnson, "y sabemos que el 0,8 por ciento [BAC] está ciertamente asociado con un riesgo mucho más alto de participación en colisiones. "
La Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico recomienda que, en lugar de un límite legal arbitrario para el THC, los agentes de policía deben ser entrenados para reconocer a los conductores con problemas de marihuana. Una reciente prueba positiva de marihuana se usaría solo para respaldar esto.
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Percepciones del público de conducir alto
Debido a la investigación científica inconsistente," es fácil elegir estudios que respalden su punto de vista y simplemente hablar de ellos ", dijo Johnson.
Esto también puede alimentar las creencias públicas mixtas sobre los peligros de la marihuana y la conducción.
En una encuesta de 2016 de la AAA Foundation for Traffic Safety, el 58 por ciento de más de 6,000 personas pensaron que usar marihuana una hora antes de conducir aumentaba el riesgo de un accidente, mientras que el 32 por ciento no lo sabía.
Otra encuesta ese año de 865 usuarios de marihuana en Colorado y Washington, publicada en la revista PLoS ONE, encontró que el 44 por ciento de las personas había manejado en el último año. Casi el 24 por ciento había consumido marihuana una hora después de haber conducido cinco o más veces en el último mes.
Por el otro lado, aquellos que pensaban que manejar en altura no era seguro tenían menos probabilidades de hacerlo. Sin embargo, la familiaridad con las leyes de DUI sobre marihuana no tuvo ningún efecto sobre si las personas admitieron haber conducido mientras estaban en alta.
Los investigadores sugieren que los programas de educación pública que se centran en los riesgos de usar marihuana mientras se conduce pueden ser más efectivos que contarle a la gente sobre las leyes.
Un póster de la campaña de manejo de drogas de Colorado toma este enfoque. Cuenta con un coche total que se asemeja a una articulación ardiente, con el título "Golpea a golpes". No conduzcas alto. "
La campaña Pot and Driving de Canadá tiene un póster que muestra a dos pilotos iluminando una articulación en la cabina de un avión. La leyenda: "Si no tiene sentido aquí, ¿por qué tiene sentido cuando manejas? "
Estas campañas tienen que ver con transmitir un mensaje simple, a pesar de la ciencia confusa.
"Lo único que es consistente es que el alcohol es más riesgoso que la marihuana, pero eso no significa que la marihuana no lo sea", dijo Romano. "Entonces para mí, no fumes y manejes. "
