¿Qué es Dragon Fruit y qué beneficios de salud tiene?

La fruta del dragón es una fruta tropical que se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años.

Las personas lo disfrutan por su aspecto y sabor únicos, y hay evidencia de que puede proporcionar beneficios para la salud.

Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre la fruta del dragón.

¿Qué es Dragon Fruit?

La fruta del dragón crece en el cactus Hylocereus, también conocido como la Reina de Honolulu, cuyas flores solo se abren durante la noche.

La planta es originaria del sur de México y América Central. Hoy en día, se cultiva en todo el mundo.

Tiene muchos nombres, incluyendo pitaya, pitahaya y pera de fresa.

Los dos tipos más comunes tienen una piel brillante y roja con escamas verdes que se asemejan a un dragón, de ahí el nombre.

La variedad más ampliamente disponible tiene pulpa blanca con semillas negras. La variedad menos común tiene pulpa roja con semillas negras.

Otra variedad tiene piel amarilla y pulpa blanca con semillas negras. Se conoce como fruta del dragón amarillo.

La fruta del dragón puede parecer exótica, pero sus sabores son similares a otras frutas. Su sabor ha sido descrito como una cruza ligeramente dulce entre un kiwi y una pera.

Conclusión: La fruta del dragón es una fruta tropical originaria de México y América Central. El sabor es como una combinación de kiwi y pera.

Información nutricional

La fruta del dragón contiene pequeñas cantidades de varios nutrientes y es una buena fuente de vitamina C y hierro.

Estos son los datos nutricionales de una porción de 3. 5 onzas, o 100 gramos:

Calorías: 52.
Proteína: 1. 1 gramo.
Grasa: 0. 4 gramos
Carbohidratos: 11 gramos.
Fibra: 3 gramos.
Vitamina C: 34% de la IDR.
Hierro: 10. 6% de la IDR.
Tiamina: 2. 7% de la IDR.
Riboflavina: 2. 9% de la IDR.

Dada la gran cantidad de fibra y vitamina C, así como el contenido extremadamente bajo en calorías, se puede considerar una fruta altamente nutritiva.

Conclusión: La fruta del dragón es una fruta baja en calorías con alto contenido de fibra y proporciona más de un tercio de la IDR para la vitamina C.

Contiene antioxidantes

La fruta del dragón contiene varios tipos de antioxidantes.

Estos son compuestos que protegen a las células de moléculas inestables llamadas radicales libres, que están relacionadas con el riesgo de enfermedades crónicas y el envejecimiento (1).

Estos son algunos de los principales antioxidantes contenidos en la pulpa (2):

Betalaínas: Se ha demostrado que estos pigmentos de color rojo oscuro protegen el colesterol LDL para evitar su oxidación o daño (3).
Hidroxicinamatos: Este grupo de compuestos ha demostrado actividad anticancerígena en estudios en probetas y en animales (4).
Flavonoides: Este grupo grande y diverso de antioxidantes está relacionado con una mejor salud cerebral y un menor riesgo de enfermedad cardíaca (5, 6, 7).

Un estudio comparó las propiedades antioxidantes de 17 frutas y bayas tropicales.

Si bien la capacidad antioxidante de la fruta del dragón no era tan alta como la de muchas otras frutas, se descubrió que era la mejor para proteger ciertos ácidos grasos contra el daño de los radicales libres (8, 9).

Conclusión: La fruta de dragón contiene varios antioxidantes que protegen a las células del daño. Estos incluyen betalaínas, hidroxicinamatos y flavonoides.

Beneficios de salud potenciales

Los estudios en animales sugieren que la fruta de dragón puede proporcionar beneficios para una variedad de condiciones de salud.

Muchos de estos se deben probablemente a la gran cantidad de vitamina C, fibra y antioxidantes.

Se ha demostrado que tanto las variedades rojas como blancas de la fruta del dragón reducen la resistencia a la insulina y el hígado graso en ratones obesos (10, 11, 12).

En un estudio, los ratones fueron alimentados con una dieta alta en grasas. Los que también recibieron un extracto de la fruta ganaron menos peso y tuvieron reducciones en la grasa del hígado, resistencia a la insulina e inflamación, que se atribuyeron en parte a los cambios beneficiosos en las bacterias intestinales (12).

Esta fruta puede mejorar ciertas características del síndrome metabólico, un precursor de la diabetes tipo 2. Sin embargo, no todos los efectos pueden ser favorables.

En un estudio de ratones alimentados con una dieta alta en grasas y alta en carbohidratos, el grupo que recibió jugo de fruta de dragón tuvo mejores respuestas de azúcar en sangre y reducciones en algunos marcadores de enzimas hepáticas, mientras que otro marcador de enzimas hepáticas aumentó significativamente (13).

En otro estudio, las ratas diabéticas tratadas con un extracto de la fruta tuvieron una reducción del 35% en malondialdehído, un marcador de daño por radicales libres. También tenían menos rigidez arterial, en comparación con el grupo de control (14).

Sin embargo, no hay estudios que confirmen estos beneficios en humanos.

Conclusión: Los estudios en animales sugieren que la fruta de dragón puede ayudar a mejorar la resistencia a la insulina, la grasa del hígado y la salud del corazón. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos.

Efectos adversos

En general, la fruta del dragón parece ser segura. Sin embargo, las personas pueden desarrollar una reacción alérgica en algunos casos raros.

En dos casos, las mujeres sin antecedentes de alergias alimentarias desarrollaron reacciones anafilácticas después de consumir una mezcla de frutas que contenía fruta de dragón.

Las pruebas confirmaron que tenían anticuerpos contra ella (15, 16).

Estas son las únicas dos reacciones alérgicas informadas en este momento, pero muchas otras personas pueden ser alérgicas a la fruta sin saberlo.

Conclusión: Hasta la fecha, se han notificado dos casos de una reacción alérgica grave a la fruta.

Cómo comer Dragon Fruit

Aunque parezca algo intimidante, la fruta de dragón es muy fácil de comer.

Aquí se explica cómo comer fruta de dragón:

Seleccione una fruta madura con una piel de color rojo brillante y de color uniforme que cede ligeramente cuando se la exprime.
Usa un cuchillo afilado y corta directamente a través de la fruta, partiéndola por la mitad.
Puedes usar una cuchara para comer la fruta de la piel. También puede pelar la piel y cortar la fruta en trozos pequeños.

Ideas para servir fruta de dragón: