Dolor vulvar: causas, tratamientos y más

Resumen

Muchas mujeres experimentan dolor y malestar en la vulva en algún momento de sus vidas. Cuando el dolor persiste por más de tres meses y no tiene una causa aparente, se llama vulvodinia.

Se estima que el 16 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos tendrán vulvodinia en algún momento de sus vidas. La vulvodinia puede ocurrir a cualquier edad, pero investigaciones recientes han encontrado que las mujeres entre las edades de 20 y 40 años son más propensas a experimentarla.

¿Qué es la vulva?

La vulva es el tejido que rodea la abertura de la vagina. Incluye los pliegues externos de la piel, llamados labios mayores, y los pliegues internos, llamados labios menores. Otras partes incluyen:

• el vestíbulo, que lleva a la abertura vaginal
• el clítoris, un órgano muy sensible en la parte superior de la vulva

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Tipos

Tipos de dolor vulvar

Hay cuatro tipos principales de dolor vulvar.

Vulvodinia generalizada

La vulvodinia generalizada comienza espontáneamente. Causa dolor vulvar general y puede durar meses o incluso años a la vez.

vulvodinia localizada

El dolor que se centra alrededor de una cierta área en la vulva se conoce como vulvodinia localizada. Por ejemplo, el dolor puede estar en los pliegues o "labios" de la vagina. Este dolor a menudo aparece y luego desaparece.

Vulvitis cíclica

Este dolor vulvar va y viene con el ciclo menstrual de una mujer. Por lo general, el dolor tiende a empeorar justo antes de que comience la menstruación mensual.

Vestibulodinia

Este es un dolor vulvar que ocurre en la abertura, o vestíbulo, de la vagina.

Síntomas

Síntomas del dolor vulvar

La mayoría de las mujeres con dolor vulvar informan una sensación de ardor, escozor o palpitaciones en el área vaginal. A veces, el dolor es constante. Otras veces, solo se siente cuando hay presión en el área. Esa presión puede ser causada por:

• sexo
• insertando un tampón
• sentado
• usando pantalones apretados y ajustados

El tejido vulvar a menudo se ve saludable y normal en personas con dolor vulvar.

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Causas

Causas del dolor vulvar

El dolor vulvar no se entiende bien. El dolor vulvar no es contagioso ni se contagia a través del sexo. Tampoco es un signo de cáncer.

Los investigadores han visto un vínculo entre el dolor vulvar y algunas condiciones y factores en algunas mujeres, como las siguientes.

Infecciones recurrentes de levadura

En un estudio, los ratones que fueron sometidos a infecciones por hongos y tratados por ellos tres veces tuvieron más probabilidades de experimentar dolor vulvar que los ratones sin infección por hongos. Los investigadores teorizaron que las múltiples infecciones por hongos aumentaban la producción de fibras nerviosas en los ratones. El aumento de las fibras nerviosas provocó más dolor vulvar.

El estudio utilizó ratones, no humanos, por lo que se necesita más investigación para determinar el vínculo entre la infección por hongos y el dolor vulvar en las mujeres.

Trastornos genéticos

Algunas mujeres nacen con diferencias genéticas que hacen que las células reaccionen de forma exagerada a la inflamación o las hormonas. Eso puede causar dolor cuando se produce inflamación en la región vulvar. La inflamación hace que el tejido se hinche, se llene de más sangre y se sienta caliente y dolorido.

Traumas físicos o sexuales

Las terminaciones nerviosas de la vulva pueden dañarse durante el parto, el abuso sexual o el sexo sin suficiente lubricación vaginal. Las actividades que ejercen mucha presión sobre la región vaginal, como andar en bicicleta o montar a caballo, también pueden dañar las terminaciones nerviosas y los tejidos.

Condiciones de dolor crónico

Las mujeres con vulvodinia pueden tener de 2 a 3 veces más probabilidades de tener condiciones de dolor crónico como la fibromialgia y el síndrome del intestino irritable. Ambas son enfermedades inflamatorias, por lo que este tipo de vulvodinia también puede estar relacionado con la inflamación.

Alergias

Los jabones, geles y productos desodorantes femeninos pueden causar una reacción alérgica en la región vulvar en algunas mujeres. Eso puede provocar irritación, inflamación y dolor.

Terapia hormonal

Un estudio encontró que las mujeres con dolor vulvar crónico tenían más probabilidades de haber usado la terapia hormonal que aquellas que no tenían dolor. De acuerdo con otro estudio, no parece haber un vínculo entre el dolor vulvar y el uso de anticonceptivos, sin embargo.

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Consultar a un médico

Cuándo buscar ayuda para el dolor vulvar

Es importante hablar abiertamente con su médico sobre el dolor vulvar. El dolor vulvar puede afectar su estilo de vida y relaciones. Su médico puede ayudar a identificar la causa de su dolor para que pueda comenzar el tratamiento.

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Diagnóstico

Diagnóstico de dolor vulvar

Su médico tomará su historial médico y sexual. Ellos pueden preguntar si:

• usted ha sido tratado por infecciones vaginales
• su dolor es peor con el sexo
• tiene sequedad vaginal

Su médico realizará un examen pélvico para buscar signos de inflamación o infección. También pueden tomar una muestra de tejido para evaluar una infección bacteriana o de hongos. Pueden usar un hisopo de algodón para examinar suavemente el área vaginal para ayudar a determinar si el dolor se generaliza o se localiza en un solo lugar.

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Tratamiento

Tratamientos para el dolor vulvar

Si una infección le está causando dolor, su médico la tratará. Si su dolor es causado por una reacción alérgica a un producto, su médico le recomendará que deje de usar ese producto. También pueden recetar una crema antiinflamatoria.

Si no se puede encontrar ningún motivo para su dolor, su médico lo ayudará a controlar la incomodidad. Pueden recomendar algunos de los siguientes tratamientos:

• cremas analgésicas, como las que contienen lidocaína, aplicadas directamente en la piel
• antidepresivos tricíclicos en dosis bajas (ATC) para ayudar a bloquear los receptores del dolor
• anticonvulsivos, que también puede funcionar de manera similar a la retroacción biológica de TCAs
• , en la cual los sensores colocados en la vagina envían impulsos para ayudarlo a fortalecer los músculos del piso pélvico y le enseñan a relajarlos
• masajes para relajar los músculos tensos y las áreas contraídas
• cognitiva Terapia conductual, un tipo de terapia psicológica, para ayudarlo a controlar el dolor crónico.

En casos raros, puede recomendarse una cirugía para mujeres con dolor alrededor del vestíbulo vaginal o que se abren.El procedimiento, que implica la eliminación de tejido irritado, se llama vestibulectomía.

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Outlook

Outlook

Existe un tratamiento efectivo. Busque ayuda de un ginecólogo, un urólogo ginecólogo o un especialista en manejo del dolor.

Prevención

Consejos para la prevención

Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a prevenir el dolor vulvar. Pruebe estos:

• Use ropa interior 100% algodón. Es más absorbente que los materiales sintéticos. Evite llevar ropa interior a la cama.
• Use ropa holgada en el área vulvar.
• Limpie el área vulvar solo con agua. Evite los jabones, champús y productos perfumados que podrían contener irritantes.
• Evite los tampones y toallas sanitarias con desodorantes. En cambio, opte por productos de higiene femenina sin fragancia.
• Use un lubricante vaginal durante las relaciones sexuales, especialmente si tiene sequedad vaginal.
• Si su piel es particularmente seca, aplique suavemente una capa delgada de vaselina en la vulva después del baño para sellar la humedad y agregar una capa protectora a la piel.
• Enjuague y seque suavemente su vulva después de orinar. Limpie de adelante hacia atrás, hacia el ano, para que no traiga gérmenes del ano hacia su vagina.
• Si la vulva está sensible o duele, aplique un paquete de gel frío.

Si experimenta dolor regularmente, hable con su médico. Puede deberse a una afección subyacente que requiere tratamiento.