Causas del cáncer del pulmón: Genética, tabaquismo y dieta

¿Qué causa el cáncer de pulmón?

Puntos clave

Fumar tabaco y la exposición a ciertos químicos aumenta en gran medida el riesgo de cáncer de pulmón.
Alrededor del 90 por ciento de todos los cánceres de pulmón están relacionados con el tabaquismo.
La mayoría de los casos de cáncer de pulmón se diagnostican en personas mayores de 65 años.

Fumar tabaco y la exposición a ciertas sustancias químicas pueden aumentar en gran medida el riesgo de contraer cáncer de pulmón. Casi el 90 por ciento de todos los cánceres de pulmón se deben al tabaquismo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El cáncer de pulmón es causado por una mutación en su ADN. Cuando las células se reproducen, se dividen y replican, formando células idénticas. De esta manera, tu cuerpo se renueva constantemente. La inhalación de sustancias dañinas, cancerígenas o carcinógenas, daña las células que cubren sus pulmones. Los ejemplos de estos carcinógenos incluyen:

humo de cigarrillo
amianto
radón

Al principio, su cuerpo puede repararse solo. Con la exposición repetida, las células se dañan cada vez más. Con el tiempo, las células comienzan a actuar de forma anormal y crecen sin control. Así es como se puede desarrollar el cáncer.

Deben ocurrir varios cambios precancerosos antes de que el cáncer se manifieste realmente. La acumulación de células extra causa tumores, que son benignos o malignos. Los tumores de pulmón cancerosos malignos pueden ser potencialmente mortales. Pueden propagarse e incluso regresar después de haber sido eliminados.

Continúe leyendo para conocer los factores personales y ambientales que pueden causar cáncer de pulmón.

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Historial personal

Opciones personales de historia y estilo de vida

Genética

Las investigaciones actuales sugieren que si un miembro de su familia inmediata ha tenido cáncer de pulmón, es posible que tenga un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad. La familia inmediata incluye las siguientes relaciones:

madre
padre
hermano
tía
tío
abuelo

Este riesgo elevado es cierto incluso si no fumas. No está claro si la genética causa cáncer de pulmón o simplemente aumenta su susceptibilidad a ella.

Edad

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de pulmón se presenta principalmente en adultos mayores. Dos de cada tres personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen 65 años o más. La edad promedio en el momento del diagnóstico es aproximadamente 70. Cuanto más viejo sea, más tiempo estará expuesto a productos químicos nocivos. Esta exposición más prolongada aumenta su riesgo de cáncer.

Enfermedades pulmonares pasadas

Las enfermedades pulmonares pasadas pueden causar inflamación y cicatrices en los pulmones. Los ejemplos de estas enfermedades incluyen tuberculosis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), bronquitis crónica y enfisema. Puede tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón si tiene un historial de enfermedades crónicas que afectan los pulmones.

Radioterapia en el pecho

La radioterapia que se usa para tratar otros tipos de cáncer, como el linfoma no Hodgkin y el cáncer de mama, puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.Este riesgo es mayor si fuma.

Fumar de segunda mano

Incluso si no fuma, estar expuesto al humo de segunda mano puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Esta exposición puede ocurrir en cualquier lugar donde pasas tiempo, como por ejemplo:

hogar
trabajo
restaurantes
bares

Según el CDC, cada año hay unas 3,000 personas en los Estados Unidos que nunca han fumado mueren de cáncer de pulmón debido al humo de segunda mano.

Fumar

Fumar tabaco es el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón, representa casi el 90 por ciento de todos los casos, según los CDC. El tabaco y el humo del tabaco contienen más de 7.000 sustancias químicas, muchas de las cuales son cancerígenas. Ejemplos de productos químicos cancerígenos contenidos en el humo del tabaco son óxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Inhalar las sustancias químicas en un cigarrillo provoca un cambio en el tejido pulmonar. Inicialmente, su cuerpo puede reparar el daño, pero su capacidad de reparación disminuye a medida que continúa la exposición. Mientras más frecuente y más tiempo fume, mayor será su probabilidad de cáncer de pulmón.

Dieta

Una dieta balanceada proporciona a su cuerpo las vitaminas y minerales que necesita para mantener una buena salud. Si no come una mezcla diversa de alimentos saludables, como frutas y verduras, es posible que tenga un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Esto es especialmente cierto si fuma tabaco.

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Factores ambientales

Radón

El radón es un gas que se produce naturalmente con la descomposición del uranio en las rocas y el suelo. Es inodoro, incoloro e insípido.

Este gas puede filtrarse en la construcción de cimientos y en espacios de vida y de trabajo. El radón es difícil de detectar y podrías estar expuesto sin saberlo. Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de los efectos del radón que aquellos que no fuman. Según el CDC, el radón es la segunda causa de cáncer de pulmón en los Estados Unidos.

Asbestos

El asbesto es un material industrial utilizado en la construcción para aislamiento y como ignífugo. Cuando se altera el material, las fibras pequeñas se transportan al aire y pueden inhalarse. Usted está en mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón si está expuesto al asbesto regularmente.