Examen de sangre para el cáncer de pulmón: ¿qué muestra sobre su salud?

Resumen

Los análisis de sangre no se usan generalmente para diagnosticar el cáncer de pulmón, pero pueden darle a su médico una idea general de su salud general. Una vez que tiene un diagnóstico de cáncer de pulmón, su médico puede usar los recuentos sanguíneos y las pruebas genéticas en sangre para ayudar a elegir el mejor tratamiento para su caso particular.

El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte por cáncer en los Estados Unidos y con frecuencia se diagnostica demasiado tarde. Solo alrededor del 15 por ciento de los casos de cáncer de pulmón se detectan en las primeras etapas, antes de que el cáncer se disemine.

Es posible que se le diagnostique inicialmente cáncer de pulmón según sus síntomas. Luego, ciertas pruebas, como radiografías, escaneos y biopsias, pueden ayudar a su médico a confirmar sus sospechas. Los síntomas más comunes para el cáncer de pulmón incluyen una tos fuerte que no desaparece, molestias en el pecho, dificultad para respirar y escupir sangre.

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Types

Tipos de análisis de sangre para cáncer de pulmón

En general, los análisis de sangre no se usan para diagnosticar el cáncer de pulmón. Pueden ayudar a su médico a determinar qué opciones de tratamiento pueden funcionar mejor para usted o cómo el cáncer o el tratamiento del cáncer afectan su cuerpo.

Una vez que se le diagnostica cáncer de pulmón, su médico puede realizar los siguientes análisis de sangre.

Conteo sanguíneo completo (CBC)

Esta prueba verifica las cantidades de cada tipo de célula sanguínea en su sangre. Por ejemplo, si tiene un bajo número de glóbulos rojos, tiene anemia y puede experimentar fatiga o dificultad para respirar. Si tiene un bajo número de glóbulos blancos, tiene un mayor riesgo de infecciones. Un recuento bajo de plaquetas lo pone en riesgo de hemorragia interna.

Un CBC tiene muchos usos. Por ejemplo, puede ayudar a su médico a ver si está lo suficientemente sano para la cirugía o cómo responde su cuerpo a un tratamiento de quimioterapia.

Pruebas de química sanguínea

Estas pruebas miden los niveles de ciertos químicos en la sangre para detectar anomalías en los órganos, como el hígado. Si el cáncer se ha diseminado al hígado, por ejemplo, puede tener niveles más altos de lo normal de una sustancia química conocida como lactato deshidrogenasa (LDH).

Pruebas de mutación génica en sangre (pruebas complementarias de diagnóstico)

Ciertos medicamentos aprobados para tratar el cáncer de pulmón solo son efectivos en personas con tipos específicos de tumores. Estas pruebas genéticas a menudo se llaman "diagnósticos complementarios" porque proporcionan información que es esencial para el uso seguro y eficaz de un medicamento correspondiente. Si bien la mayoría de estas pruebas se realizan en una biopsia de tejido, algunas pueden realizarse con una prueba de sangre.

Si bien actualmente no hay análisis de sangre disponibles para diagnosticar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas, hay varios en las etapas de investigación. Estas pruebas se basan en detectar cambios en el ADN o productos químicos en la sangre, llamados biomarcadores, que solo están presentes en personas con cáncer de pulmón.

Preparación y procedimiento

Procedimiento de análisis de sangre

Cuando programe su análisis de sangre, preste atención a las instrucciones específicas que le haya podido dar su médico. Por ejemplo, su médico puede requerir que no coma ni beba nada por un cierto tiempo antes de la prueba.

El día de su análisis de sangre, intente usar una camisa de manga corta o una camisa con mangas que sean fáciles de enrollar. Es probable que se extraiga sangre de su brazo en el interior de su codo y que el flebotomista (persona entrenada para extraer sangre) necesite poder acceder a esa área con facilidad.

La prueba solo tomará uno o dos minutos. En general, el procedimiento es el siguiente:

1. El flebotomista limpiará su piel con una toallita antiséptica.
2. Colocarán una banda elástica (torniquete) alrededor de la parte superior de su brazo.
3. Insertarán una aguja en la vena.
4. El flebotomista recolectará sangre en uno o más viales.
5. Eliminarán la banda elástica.
6. Obtendrá un vendaje sobre el área donde se insertó la aguja.
7. Su muestra de sangre será etiquetada y enviada a un laboratorio para su análisis.

Los análisis de sangre pueden ser levemente incómodos. Es probable que sienta un pinchazo agudo cuando la aguja pincha su vena. También es posible que tenga un hematoma en el codo interior durante unos días.

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Resultados

Resultados

Sus resultados estarán disponibles de unas pocas horas a algunos días después de su análisis de sangre. Su médico puede revisar los resultados anormales de una prueba de CBC o una prueba de química sanguínea con usted en persona.

Es probable que su médico no tome una decisión basándose en los resultados de un solo análisis de sangre. Es posible que necesiten ordenar otra prueba de sangre para confirmar los resultados u otras pruebas que ayuden a evaluar su condición. Intente no dejar el consultorio de su médico confundido o inseguro sobre lo que significan sus resultados. Este es su momento de hacer preguntas sobre lo que significan sus resultados para su tratamiento y perspectiva del cáncer.

Cuándo hacerse un análisis de sangre

¿Quién debería hacerse un análisis de sangre para detectar cáncer de pulmón?

Los análisis de sangre para el cáncer de pulmón generalmente no se realizan con fines de diagnóstico. Su médico ya habrá confirmado con otras pruebas y análisis que hay un tumor en sus pulmones.

Es probable que las personas con un diagnóstico confirmado de cáncer de pulmón necesiten análisis de sangre en algún momento. Su médico determinará qué pruebas específicas son relevantes y necesarias.

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Otras pruebas

Otras pruebas para cáncer de pulmón

Hay muchas maneras diferentes de detectar el cáncer de pulmón. Incluso si no tiene ningún signo o síntoma de la enfermedad, se puede descubrir un tumor en una radiografía de tórax durante un chequeo de rutina o antes de la cirugía por otra cosa.

Sin embargo, las radiografías de tórax regulares no se consideran lo suficientemente confiables para encontrar tumores de pulmón en sus primeras etapas. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica ahora recomienda exámenes anuales en personas con alto riesgo de cáncer de pulmón usando un procedimiento llamado tomografía computarizada de dosis baja (LDCT).Se considera de alto riesgo si cumple con todos los siguientes criterios:

• entre las edades de 55 y 74
• un fumador o ex fumador con un historial de 30 paquetes anuales (por ejemplo, se fumó un paquete al día durante 30 años, o dos paquetes al día durante 15 años)
• o continúan fumando o han dejado de hacerlo en los últimos 15 años

Si se descubre cáncer de pulmón después de un examen, es probable que el médico realice una biopsia. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de tejido del pulmón y se examina con un microscopio para detectar células cancerosas. Si tiene tos que produce esputo, su médico también puede ver el esputo al microscopio para detectar células cancerosas.

Pruebas adicionales de cáncer de pulmón incluyen:

• examen físico para verificar sus signos vitales y escuchar sus pulmones
• Imagen de resonancia magnética
• tomografía por emisión de positrones (PET)
• toracocentesis
• broncoscopia
• ecografía
• mediastinoscopia / mediastinotomía
• pruebas de función pulmonar
• toracoscopia
• pruebas de mutación génica basadas en tejido

La mayoría de estas pruebas se utilizan para determinar si el cáncer se ha diseminado más allá de los pulmones. Pueden ayudar a su médico con un proceso conocido como estadificación del cáncer de pulmón. No todas las pruebas son apropiadas para cada persona.

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Próximos pasos

Próximos pasos

Después de hacerse un análisis de sangre para el cáncer de pulmón, programe un tiempo para sentarse con su médico y revisar sus resultados. Los resultados de los análisis de sangre y otras pruebas deberían brindarle a su médico una idea más clara de su salud general y una mejor idea de qué opciones de tratamiento pueden ser más eficaces para el tipo específico de cáncer de pulmón que tiene. A medida que repase los resultados de la prueba, asegúrese de cubrir lo siguiente:

• ¿Qué tipo de cáncer de pulmón tengo?
• ¿Cuál es la etapa de mi cáncer de pulmón?
• ¿Se ha diseminado a otras partes de mi cuerpo?
• ¿Necesitaré más pruebas?
• ¿Tengo alguna de las mutaciones genéticas elegibles para una opción de tratamiento específica?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Debería someterme a una cirugía?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios a corto y largo plazo de cada tratamiento?
• ¿Hay algún tratamiento que piense que es el mejor?
• ¿Hay formas de aliviar mis síntomas?
• ¿Debo ver a un especialista? ¿Cuánto costará?
• ¿Qué cubre mi seguro?