Neumonía viral: causas, síntomas y diagnóstico

¿Qué es la neumonía viral?

La neumonía es una infección que causa inflamación en los pulmones. Las principales causas de la neumonía son bacterias, hongos, parásitos o virus. Este artículo es sobre la neumonía viral.

La neumonía viral es una complicación de los virus que causan los resfriados y la gripe. Representa alrededor de un tercio de los casos de neumonía. El virus invade tus pulmones y hace que se hinchen, bloqueando tu flujo de oxígeno.

Muchos casos de neumonía viral desaparecen por sí solos en unas pocas semanas. Sin embargo, los casos severos pueden ser potencialmente mortales. En 2014, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) clasificaron la neumonía combinada con la gripe como la 8ª causa de muerte en los EE. UU.

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Síntomas

Síntomas de la neumonía viral en adultos y niños

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Los síntomas de la neumonía ocurren cuando los pulmones se inflaman cuando intentan combatir una infección viral. Esta inflamación bloquea el flujo de oxígeno y el intercambio de gases en los pulmones.

Los primeros síntomas de la neumonía se parecen mucho a los síntomas de la gripe. Estos incluyen:

tos con moco amarillo o verde
fiebre
temblores o escalofríos
fatiga
sudoración
coloración azul de los labios
debilidad

La neumonía viral y bacteriana tiene síntomas similares, pero una persona con neumonía viral puede desarrollar síntomas adicionales. Algunos de estos incluyen:

dolores de cabeza
sensación de falta de aliento
dolor muscular
empeoramiento de la tos

Los niños con neumonía viral pueden mostrar gradualmente síntomas que son menos graves. Un tinte azulado en la piel puede ser un signo de falta de oxígeno. También pueden tener pérdida de apetito o comer mal.

Los adultos mayores con neumonía pueden experimentar una temperatura corporal por debajo de lo normal, mareos y confusión.

Es posible que la neumonía viral se convierta rápidamente en una afección más grave, especialmente si se encuentra en un grupo de alto riesgo, como personas con sistemas inmunes debilitados.

Riesgos

¿Quién está en riesgo de contraer neumonía viral?

Todo el mundo tiene algún riesgo de contraer neumonía viral, ya que está en el aire y es contagiosa. Usted puede tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía si:

trabaja o vive en un hospital o en un entorno de cuidados de enfermería
tienen 65 años o más
tienen 2 años o menos
están embarazadas <999 > Tener un sistema inmune debilitado o reprimido debido al VIH / SIDA, la quimioterapia o los medicamentos inmunosupresores también aumenta el riesgo de neumonía y sus complicaciones.

Otros factores incluyen:

tener una enfermedad crónica como una enfermedad autoinmune, enfermedad cardíaca, asma o una infección respiratoria

cáncer o cualquier otra afección que se esté tratando con quimioterapia
infección viral reciente <999 > fumar tabaco, que daña las defensas de su cuerpo contra la neumonía
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Causas

¿Qué causa la neumonía viral?

El virus viaja por el aire de varias maneras. Toser, estornudar o tocar una superficie contaminada son formas comunes de propagación del virus.

Varios virus pueden causar neumonía viral, incluidos:

adenovirus, que también pueden causar el resfriado común y la bronquitis

varicela (

virus varicela zoster
) gripe (virus de la influenza) virus sincicial respiratorio, que causa síntomas similares al resfrío
Estos virus se pueden transmitir en comunidades, hospitales y otros entornos de atención médica.
Consultar a un médico

Cuándo ver a su médico

La neumonía puede ser una afección muy grave para las personas del grupo de alto riesgo. Consulte a su médico tan pronto como muestre signos o síntomas de neumonía. Vaya a la sala de emergencias si siente síntomas similares a los de la gripe junto con:

confusión

respiración rápida

disminución de la presión sanguínea
dificultad para respirar
fiebre constante de 102. 0˚F arriba
dolor en el pecho
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Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la neumonía viral?

Solo un médico puede diagnosticar neumonía. En la oficina, su médico le preguntará sobre su historial médico y le realizará un examen físico. Primero, escucharán sus pulmones para los siguientes ruidos al respirar:

flujo de aire disminuido

crepitación en los pulmones

respiración sibilante al respirar
frecuencia cardíaca rápida
Su médico generalmente seguirá con pruebas adicionales si están preocupados por los sonidos que están haciendo sus pulmones. Estas pruebas podrían incluir un (n):
radiografía de tórax

cultivo de esputo para analizar secreciones de los pulmones

prueba de hisopados nasales para detectar virus como la gripe
conteo sanguíneo completo (CSC) con diferencial para buscar el cambio inflamatorio
gasometría arterial
tomografía computarizada (TC) de la zona del tórax
hemocultivo
broncoscopia, que rara vez se necesita para diagnosticar la neumonía viral, pero permite a su médico mire directamente dentro de sus vías respiratorias
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Viral contra bacteriano

La diferencia entre la neumonía viral y la neumonía bacteriana El tratamiento es la mayor diferencia entre la neumonía bacteriana y viral. La neumonía bacteriana se trata con terapia con antibióticos, mientras que la neumonía viral generalmente mejorará por sí misma. En algunos casos, la neumonía viral puede conducir a una neumonía bacteriana secundaria. En ese momento, su médico puede recetarle una terapia con antibióticos. Su médico podrá determinar si se ha convertido en una neumonía bacteriana por un cambio en sus síntomas o signos.

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Tratamiento

¿Cuál es el tratamiento para la neumonía viral?

Atención domiciliaria

La mayoría de las personas pueden recibir tratamiento en el hogar por neumonía viral. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas de la infección.

Asegúrese de consultar con su médico antes de tomar un medicamento antitusivo, ya que la tos lo ayudará a recuperarse. Los niños por lo general seguirán el tratamiento común durante su recuperación, pero siempre es mejor consultar con un profesional médico sobre las pautas de tratamiento para su hijo.

Tratamiento médico

Dependiendo del tipo de infección que tenga, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para reducir la actividad viral. Su médico puede recetar uno si su afección se diagnostica temprano. Es importante entender que los antibióticos no tratarán la neumonía viral, porque la causa un virus, no bacterias.

Los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas pueden necesitar permanecer en el hospital para recibir atención adicional y evitar la deshidratación. A los adultos mayores también se les puede administrar un medicamento antiviral, que puede ayudarlos a recuperarse más rápidamente.

Prevención

¿Cómo puedo prevenir la neumonía viral si es contagiosa?

La neumonía viral es contagiosa y se puede transmitir de la misma manera que un resfriado o la gripe. Puede tomar medidas para disminuir su riesgo de contraer neumonía.

Vacuna contra la gripe

El virus de la gripe puede ser una causa directa de neumonía viral. El CDC dice que todos los que tengan 6 meses o más deberían recibir la vacuna contra la gripe estacional. Las únicas excepciones son las personas que han tenido reacciones alérgicas a las vacunas contra la gripe o los huevos, y las personas que han tenido el síndrome de Guillain-Barre.

Si está enfermo en el momento en que se supone que debe vacunarse contra la gripe, espere hasta que se sienta mejor para hacerlo.

Leer más: Cronología de la vacuna para adultos »

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Outlook

¿Cuánto dura la neumonía viral?

Su tiempo de recuperación depende de cuán saludable estaba antes de que le diagnosticaran neumonía viral. Un adulto joven y saludable generalmente se recuperará más rápido que otros grupos de edad. La mayoría de las personas se recupera en una semana o dos. Los adultos o las personas mayores pueden tomar varias semanas antes de que se recuperen por completo.