Enfermedad cardíaca en niños

La enfermedad cardíaca es bastante difícil cuando afecta a adultos, pero puede ser especialmente trágica en niños.

Muchos tipos diferentes de problemas cardíacos pueden afectar a los niños. Incluyen defectos cardíacos congénitos, infecciones virales que afectan el corazón e incluso enfermedad cardíaca adquirida más tarde en la infancia debido a enfermedades o síndromes genéticos.

La buena noticia es que con los avances en medicina y tecnología, muchos niños con enfermedades cardíacas continúan viviendo una vida plena y activa.

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CHD

Cardiopatía congénita

La cardiopatía congénita (CHD) es un tipo de enfermedad cardíaca con la que nacen los niños, generalmente causada por defectos cardíacos presentes en el momento del nacimiento. En los Estados Unidos, se estima que el 1 por ciento de los bebés que nacen cada año tienen CHD.

Las enfermedades cardíacas que afectan a los niños incluyen:

trastornos de las válvulas cardíacas, como un estrechamiento de la válvula aórtica, que restringe el flujo sanguíneo
síndrome de corazón izquierdo hipoplásico, donde el lado izquierdo del corazón está subdesarrollado
trastornos que involucran agujeros en el corazón, típicamente en las paredes entre las cámaras y entre los principales vasos sanguíneos que salen del corazón, que incluyen:
- defectos del tabique ventricular
- defectos del tabique auricular
- conducto arterioso permeable
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tetralogía de Fallot, que es una combinación de cuatro defectos, que incluyen:
- un orificio en el tabique ventricular
- un pasaje estrechado entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar
- un engrosamiento lado derecho del corazón
- una aorta desplazada

Los defectos cardíacos congénitos pueden tener efectos a largo plazo en la salud de un niño. Por lo general, se tratan con cirugía, procedimientos de catéter, medicamentos y, en casos graves, trasplantes de corazón.

Algunos niños requerirán monitoreo y tratamiento de por vida.

Aterosclerosis

La aterosclerosis es el término utilizado para describir la acumulación de grasa y placas llenas de colesterol dentro de las arterias. A medida que aumenta la acumulación, las arterias se vuelven rígidas y se estrechan, lo que aumenta el riesgo de coágulos de sangre y ataques cardíacos. En general, lleva muchos años desarrollar la aterosclerosis. Es inusual que los niños o adolescentes sufran de ella.

Sin embargo, la obesidad, la diabetes, la hipertensión y otros problemas de salud ponen a los niños en mayor riesgo. Los médicos recomiendan realizar exámenes de detección del colesterol alto y la presión arterial alta en niños que tienen factores de riesgo, como antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o diabetes, y que tienen sobrepeso o son obesos.

El tratamiento generalmente implica cambios en el estilo de vida, como un mayor ejercicio y modificaciones en la dieta.

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Arritmias

Una arritmia es un ritmo anormal del corazón. Esto puede causar que el corazón bombee de manera menos eficiente.

Se pueden presentar muchos tipos diferentes de arritmias en niños, que incluyen:

frecuencia cardíaca rápida (taquicardia), el tipo más común que se encuentra en niños es taquicardia supraventricular
frecuencia cardíaca lenta (bradicardia)
larga Síndrome de QT (LQTS)
Síndrome de Wolff-Parkinson-White (síndrome de WPW)

Los síntomas pueden incluir:

debilidad
fatiga
mareos
desmayos
dificultad para alimentar

Tratamientos Depende del tipo de arritmia y cómo está afectando la salud del niño.

Enfermedad de Kawasaki

La enfermedad de Kawasaki es una enfermedad rara que afecta principalmente a niños y puede causar inflamación en los vasos sanguíneos de sus manos, pies, boca, labios y garganta. También produce fiebre e hinchazón en los ganglios linfáticos. Los investigadores aún no están seguros de qué lo causa.

Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés), la enfermedad es una causa importante de afecciones cardíacas en hasta 1 de cada 4 niños. La mayoría tienen menos de 5 años.

El tratamiento depende de la extensión de la enfermedad, pero a menudo implica un tratamiento rápido con gammaglobulina intravenosa o aspirina (Bufferin). Los corticosteroides a veces pueden reducir futuras complicaciones. Los niños que sufren de esta enfermedad a menudo requieren citas de seguimiento de por vida para vigilar la salud del corazón.

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Heart soplos

Un soplo cardíaco es un sonido "whooshing" producido por la sangre que circula a través de las cámaras o válvulas del corazón, o a través de los vasos sanguíneos cerca del corazón. A menudo es inofensivo. Otras veces puede indicar un problema cardiovascular subyacente.

Los soplos cardíacos pueden ser causados por CHD, fiebre o anemia. Si un médico escucha un soplo cardíaco anormal en un niño, realizarán pruebas adicionales para asegurarse de que el corazón esté sano. Los soplos cardíacos "inocentes" por lo general se resuelven por sí solos, pero si el soplo cardíaco es causado por un problema con el corazón, puede requerir un tratamiento adicional.

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Pericarditis

Esta afección ocurre cuando el saco delgado o la membrana que rodea el corazón (pericardio) se inflama o infecta. La cantidad de líquido entre sus dos capas aumenta, lo que afecta la capacidad del corazón para bombear sangre como debería.

La pericarditis puede ocurrir después de la cirugía para reparar una CHD, o puede ser causada por infecciones bacterianas, traumatismos en el pecho o trastornos del tejido conectivo como el lupus. Los tratamientos dependen de la gravedad de la enfermedad, la edad del niño y su estado general de salud.

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Cardiopatía reumática

Cuando no se trata, la bacteria del estreptococo que causa la faringitis estreptocócica y la escarlatina también puede causar una enfermedad cardíaca reumática.

Esta enfermedad puede dañar grave y permanentemente las válvulas cardíacas y el músculo cardíaco (al causar inflamación del músculo cardíaco, conocida como miocarditis). De acuerdo con el Seattle Children's Hospital, la fiebre reumática generalmente ocurre en niños de 5 a 15 años, pero por lo general los síntomas de la enfermedad cardíaca reumática no aparecen entre 10 y 20 años después de la enfermedad original. La fiebre reumática y la enfermedad cardíaca reumática posterior son ahora poco frecuentes en los Estados Unidos.

Esta enfermedad puede prevenirse mediante el tratamiento inmediato de la faringitis estreptocócica con antibióticos.

Infecciones virales

Los virus, además de causar enfermedades respiratorias o la gripe, también pueden afectar la salud del corazón. Las infecciones virales pueden causar miocarditis, que puede afectar la capacidad del corazón para bombear sangre por todo el cuerpo.

Las infecciones virales del corazón son poco frecuentes y pueden mostrar pocos síntomas. Cuando aparecen los síntomas, son similares a los síntomas similares a la gripe, que incluyen fatiga, dificultad para respirar y malestar en el pecho. El tratamiento implica medicamentos y tratamientos para los síntomas de la miocarditis.

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