Tratar esguinces y distensiones: ¿lo está haciendo mal?

Si busca en línea consejos sobre esguinces y distensiones, encontrará la receta tradicional: reposo, hielo, compresión y elevación (RICE) repetida una y otra vez. Pero ahora algunos investigadores piensan que necesita una actualización, especialmente la parte de "descanso".

"Este constructo de RICE no refleja necesariamente la ciencia moderna", según Eric Robertson, portavoz de la Asociación Estadounidense de Terapia Física. Él dice que lo mismo vale para la variación de PRECIO, donde "P" significa "protección".

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Con demasiada frecuencia, los pacientes e incluso los médicos tratan los esguinces inmovilizando sus articulaciones en moldes, cabestrillos y "botas para caminar", dice Robertson. Pero la inmovilidad reduce la circulación y puede causar que músculos, nervios, ligamentos y tendones se debiliten por falta de uso. En cambio, Robertson aconseja a los pacientes que trabajen con proveedores de atención médica para encontrar ejercicios que aceleren la curación.

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Tratamientos pasados ​​basados ​​en conjeturas

Incluso sin atención médica, los esguinces y las distensiones generalmente mejoran con el tiempo. Pero solo en los Estados Unidos, unas 28,000 lesiones de tobillo ocurren todos los días. Y el daño puede permanecer. Un estudio mostró que solo del 35 al 85 por ciento de los tobillos torcidos sanan por completo en tres años.

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Así que los investigadores han estado cuestionando la forma en que se tratan estas lesiones. Han descubierto que el asesoramiento de RICE surgió más de conjeturas educadas que de la investigación real.

¿Qué sucede cuando realmente pones estas ideas a prueba? Ya en 1994, los doctores de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón dividieron al azar a 82 pacientes con esguinces de tobillos en dos grupos. Un grupo usó una venda elástica durante dos días, y luego cambió a llaves que permitían el movimiento. Ejercieron sus tobillos bajo la supervisión de los médicos, aumentando gradualmente el peso sobre la articulación lesionada.

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El otro grupo usó férulas de yeso durante 10 días para evitar el movimiento en los tobillos. Luego comenzaron el mismo programa de ejercicio y soporte de peso.

Diez días después de sus lesiones, el 57 por ciento del grupo de movilización temprana había regresado completamente al trabajo, en comparación con solo el 13 por ciento del grupo de férulas de yeso. Tres semanas después de sus lesiones, el 57 por ciento del grupo de movilización temprana todavía experimentaba dolor, en comparación con el 87 por ciento del grupo de férulas de yeso.

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El valor del ejercicio temprano

Desde entonces, estudios similares han confirmado el valor del ejercicio temprano para todos los esguinces más graves. También han demostrado beneficios para el entrenamiento de equilibrio, por ejemplo, pararse sobre el pie lesionado con los ojos cerrados, lo que mejora la función de los nervios en la articulación y puede aumentar la estabilidad.

Citando evidencia como esta, un editorial de 2012 en el British Journal of Sports Medicine sugirió reemplazar RICE y PRICE con POLICE: protección, carga óptima, hielo, compresión y elevación.

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Pero la parte "ICE" del tratamiento también sigue siendo poco probada. En algunos ensayos, los pacientes que recibieron tratamientos con frío tuvieron mejores resultados que los que no. En otros, no hubo diferencia.

"Sabemos que es un buen analgésico", dice Thomas Kaminski, quien ayudó a diseñar las directrices oficiales de la Asociación Nacional de Entrenadores Deportivos sobre los esguinces de tobillo, publicadas el año pasado. La mayoría de los expertos continúa recomendando algún tipo de tratamiento con frío, con el razonamiento de que las personas pueden comenzar a mover sus articulaciones esguince más rápidamente si duelen menos.

(Sin embargo, para evitar la picadura de escarcha, previenen el hielo durante más de 20 minutos seguidos y recomiendan utilizar algún tipo de aislamiento, como una toalla mojada, especialmente cuando se aplican compresas frías que alcanzan temperaturas bajo cero). < Anuncio

El mismo problema se aplica a la compresión y la elevación. Una envoltura apretada de una muñeca o tobillo torcida reduce la hinchazón. Una articulación menos hinchada es más fácil de mover, y teóricamente la presión puede reducir el sangrado interno. Pero casi nadie ha comparado la curación en pacientes que reciben este tipo de compresión con aquellos que no lo hacen.

Menos estudios aún han examinado los efectos de la elevación. Levantar un pie puede reducir la hinchazón en el tobillo, concluyó un equipo de investigadores, pero la hinchazón regresa cuando te levantas nuevamente.

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Tratamiento de un esguince

¿Qué más puede hacer con un esguince? Los tratamientos de calor podrían hacer más daño que bien, concluyó el equipo de Kaminski. La estimulación eléctrica, un tratamiento experimental que ofrecen algunas clínicas, ha obtenido resultados mixtos.

Las drogas pueden mitigar el dolor. Pero todos tienen efectos secundarios potenciales. Y algunos de ellos, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, teóricamente podrían interferir con la curación. Kaminski recomienda usar acetaminofeno si necesita un analgésico durante las primeras 48 horas, con el uso de AINE seguro después de eso.

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Con tan pocas otras opciones, y poco riesgo, la mayoría de los expertos aconsejan a los pacientes y médicos que sigan con ICE hasta nuevo aviso.

"Creo que nadie argumentaría que si sufres una lesión musculoesquelética deberías dejar que se hinche", dice Stephen Rice, médico de medicina deportiva pediátrica y ex presidente del Comité de Política de Salud y Ciencia del American College of Medicina Deportiva. "[No] tengo la ciencia dura, pero tengo casi 40 años de experiencia en que si puedes controlar la hinchazón las personas pueden regresar más rápido".

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Barbara Bergin, una becaria del La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos está de acuerdo: "No se puede superar el descanso, el hielo, la compresión y la elevación", dice.

Pero agrega que solo debe seguir esta prescripción hasta que pueda consultar con el proveedor de atención médica apropiado, por ejemplo, cuando "se tuerce el tobillo y es domingo por la tarde y no quiere tener que ir al sala de emergencias [porque] tendrá que esperar en la fila durante horas, tendrá que pagar mucho y su médico acudirá el lunes. "

Incluso los críticos de la fórmula de RICE están dispuestos a aceptarlo con eso, por ahora. "RICE en sí mismo no es necesariamente demasiado peligroso", dice Robertson. "Pero debes saber que hay una mejor manera".

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