Cáncer de pulmón de células pequeñas

¿Qué es el cáncer de pulmón de células pequeñas?

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas?

SCLC generalmente es asintomático, lo que significa que no causa síntomas. Una vez que aparecen los síntomas, a menudo indica que el cáncer ha invadido otras partes del cuerpo. La gravedad de los síntomas por lo general aumenta con el aumento del crecimiento y la diseminación del cáncer. Los síntomas pueden incluir:

mucosidad sanguinolenta en los pulmones
dificultad para respirar
respiración sibilante
dolor o malestar en el pecho
tos persistente o ronquera
pérdida de apetito
peso pérdida
fatiga
hinchazón facial

Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas. Puede que no sea SCLC, pero lo mejor es encontrarlo temprano si es así.

Causas

¿Qué causa el cáncer de pulmón de células pequeñas?

No se conoce la causa exacta del cáncer de pulmón. Sin embargo, se cree que los cambios precancerosos en los pulmones pueden provocar cáncer. Estos cambios afectan el ADN de las células dentro de los pulmones, lo que hace que las células del pulmón crezcan más rápido. Demasiados cambios pueden causar que las células se vuelvan cancerosas. Los vasos sanguíneos alimentan las células cancerosas, lo que les permite crecer en tumores. Con el tiempo, las células cancerosas pueden separarse del tumor primario y diseminarse a otras partes del cuerpo.

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Factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de contraer cáncer de pulmón de células pequeñas?

Las personas que fuman tienen el mayor riesgo de SCLC. Casi todas las personas que son diagnosticadas con SCLC son fumadores.La condición rara vez se encuentra en los no fumadores. El riesgo de desarrollar SCLC se corresponde directamente con la cantidad de cigarrillos que fuma cada día y la cantidad de años que ha fumado. Esto significa que los fumadores a largo plazo que fuman grandes cantidades de cigarrillos todos los días tienen el mayor riesgo de desarrollar SCLC.

Contrario a la creencia popular, fumar cigarrillos con bajo contenido de alquitrán o "light" no reduce el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Los cigarrillos mentolados pueden aumentar aún más el riesgo de cáncer de pulmón, ya que el mentol podría permitir inhalaciones más profundas del humo del cigarrillo. Fumar cigarros y pipas también es peligroso, lo que lo coloca en el mismo riesgo de cáncer de pulmón que los cigarrillos.

También puede estar en mayor riesgo de cáncer de pulmón si está expuesto con frecuencia al humo de segunda mano. Según la American Lung Association, el humo de segunda mano puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en casi un 30 por ciento. El humo de segunda mano causa más de 7,000 muertes por cáncer de pulmón cada año.

El contacto con ciertas sustancias en su entorno también puede ponerlo en riesgo de cáncer de pulmón. Estas sustancias cancerígenas, conocidas como carcinógenos, incluyen:

radón, que es un gas radioactivo que se encuentra en los sótanos de algunas viviendas
amianto, que es un material que se puede encontrar en edificios y casas más antiguas
uranio y otros minerales metálicos radiactivos
productos químicos inhalados, como arsénico, sílice y productos de carbón
gases de escape de diesel y contaminación del aire exterior
agua potable contaminada con arsénico
ciertos suplementos dietéticos, como beta caroteno < 999> Actualmente, los investigadores están llevando a cabo estudios para evaluar si el uso de marihuana, talco y polvo de talco aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Diagnóstico y estadificación

¿Cómo se diagnostica y estadifica el cáncer de pulmón de células pequeñas?

El diagnóstico de SCLC comienza con un examen físico completo y un historial médico. Asegúrese de decirle a su médico si fuma. Si se sospecha SCLC, su médico utilizará varias pruebas para ayudar a diagnosticar SCLC con precisión. Una vez que se confirma el diagnóstico de SCLC, su médico establecerá el cáncer. La estadificación describe la gravedad o el alcance del cáncer. Puede ayudar a su médico a determinar sus opciones de tratamiento y su pronóstico.

Diagnóstico del cáncer

Los síntomas de SCLC generalmente no aparecen hasta que el cáncer ya ha progresado a una etapa más avanzada. Sin embargo, SCLC a veces se encuentra temprano durante las pruebas de diagnóstico para una condición médica diferente. El SCLC puede detectarse mediante varias pruebas comunes, como:

una radiografía de tórax, que produce imágenes nítidas y detalladas de los pulmones

una tomografía computarizada, que crea una serie de imágenes de rayos X transversales de sus pulmones
una resonancia magnética que usa tecnología de campo magnético para detectar e identificar tumores
una broncoscopia, que implica el uso de un tubo con una cámara adjunta y luz para ver sus pulmones y otras estructuras
un cultivo de esputo, que se utiliza para analizar la sustancia líquida producida por los pulmones cuando tose
SCLC también se puede descubrir durante una prueba de detección de cáncer de pulmón.Su médico puede recomendar una prueba de detección si tiene un mayor riesgo de cáncer de pulmón y usted:

tiene entre 55 y 75 años de edad

tiene bastante buena salud
fuma más de 30 paquetes de cigarrillos cada uno año
actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años
Si se sospecha SCLC, su médico realizará numerosas pruebas antes de hacer un diagnóstico. Estos pueden incluir:

una prueba de conteo sanguíneo completo (CBC) para evaluar la salud general

una biopsia pulmonar con aguja para extraer una muestra pequeña de tejido pulmonar para el análisis
una radiografía de tórax para detectar tumores en el pulmones
un examen microscópico de esputo para detectar células pulmonares anormales
una tomografía computarizada o una resonancia magnética para detectar tumores en otras partes del cuerpo
una gammagrafía ósea para detectar cáncer de hueso
Estadificación del cáncer

Si hay un diagnóstico definitivo de SCLC, su médico determinará la etapa del cáncer. SCLC generalmente se divide en dos etapas.

En la etapa limitada, el cáncer está confinado a un lado de su pecho. Sus nódulos linfáticos también podrían verse afectados.

En la etapa extensa, el cáncer se ha diseminado al otro lado de su pecho, afectando a su otro pulmón. El cáncer también ha invadido sus ganglios linfáticos, así como otras partes de su cuerpo.

Si se encuentran células cancerosas en el líquido que rodea los pulmones, también se considerará que el cáncer está en etapa extensa. En esta etapa, el cáncer no es curable. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dos de cada tres personas tienen un SCLC en etapa extensa al momento de su diagnóstico.

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Tratamiento

¿Cómo se trata el cáncer de pulmón de células pequeñas?

Recibir un tratamiento rápido es fundamental para aumentar la probabilidad de un resultado favorable. Sin embargo, una vez que el cáncer se ha vuelto más avanzado, el tratamiento ya no será efectivo. Cuando SCLC alcanza la etapa extensa, el tratamiento está dirigido a aliviar los síntomas, no a erradicar la enfermedad.

Cirugía

La cirugía solo se realiza cuando hay un solo tumor presente y las células cancerosas no se han diseminado a partes distantes del cuerpo. Sin embargo, esto rara vez es el caso cuando se diagnostica SCLC. Como resultado, la cirugía generalmente no es útil.

Si la cirugía es una opción para usted, su médico puede realizar una de las siguientes cirugías:

una neumonectomía, que implica la extirpación de un pulmón entero

una lobectomía, que implica la extirpación de una sección completa, o lóbulo, de un pulmón
una segmentectomía, que implica la extirpación de un segmento de un lóbulo pulmonar
una resección de la manga, que implica la extracción de una sección de la vía aérea y la reabsorción del pulmón
Todos estas cirugías se realizan bajo anestesia general, lo que significa que estará dormido durante todo el procedimiento. La lobectomía es la cirugía ideal para las personas con SCLC si se puede hacer. Esta operación a menudo es más efectiva para eliminar todo el cáncer que los otros tipos de cirugía.

Aunque la cirugía puede ser efectiva para tratar el SCLC, el resultado depende en gran medida del estado general de su salud antes del procedimiento.La cirugía también conlleva algunos riesgos, como sangrado abundante, infección y neumonía.

Si la cirugía es exitosa, el período de recuperación puede tomar de varias semanas a varios meses. Puede esperar que su actividad esté limitada durante al menos un mes.

Quimioterapia

La quimioterapia es una forma agresiva de terapia farmacológica destinada a atacar las células cancerosas. Los medicamentos pueden tomarse por vía oral o administrarse a través de una vena. Viajan a través del torrente sanguíneo para matar células cancerosas en órganos distantes.

Si bien la quimioterapia ha demostrado ser efectiva en la destrucción de las células cancerosas, puede causar efectos secundarios graves que pueden afectar la calidad de vida. Estos incluyen:

diarrea

fatiga
náuseas
vómitos
pérdida importante de cabello
pérdida de apetito
boca seca
llagas en la boca
dolor en el daño a los nervios < 999> Debe comparar estos efectos secundarios con otras opciones al decidir si la quimioterapia es adecuada para usted. Consulte a su médico si necesita más orientación.
Radioterapia

La radioterapia usa rayos de radiación concentrados para eliminar las células cancerosas. El tipo más común de radioterapia es la radiación de haz externo. Esto implica el uso de una máquina que dirige haces de radiación de alta energía a las células cancerosas. La máquina permite que la radiación se dirija a sitios específicos.

La radioterapia se puede combinar con la quimioterapia para aliviar el dolor y otros síntomas. Aunque hay algunos efectos secundarios asociados con la radioterapia, la mayoría de ellos desaparecen a los dos meses de tratamiento.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas?

SCLC es una forma de cáncer muy agresiva que a menudo no se diagnostica hasta que es más avanzada, por lo que la tasa de supervivencia tiende a ser baja. Sin embargo, si el cáncer se detecta en sus etapas iniciales, las posibilidades de recuperación son mucho mayores.

Hable con su médico y su equipo de tratamiento sobre los detalles de su cáncer y las opciones de tratamiento que son mejores para usted. Cada persona es diferente y su tratamiento se adaptará a sus necesidades.

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Coping y soporte

Vivir con cáncer de pulmón de células pequeñas

Hacer frente al diagnóstico de cáncer puede ser difícil. Además de experimentar pena y ansiedad, las personas con SCLC deben someterse a un largo período de tratamiento y recuperación que puede ser físicamente difícil.

Las personas que han sido diagnosticadas con SCLC pueden hacer frente a su condición de muchas maneras diferentes. La clave para seguir adelante y vivir una vida plena y feliz es ser adaptable y optimista. Estos son algunos pasos que puede seguir y que pueden ser útiles:

Obtenga más información sobre su afección y los posibles tratamientos al hablar con su médico. También puede usar recursos en línea para aumentar su comprensión y ganar una sensación de control sobre su situación.

Encuentre una forma saludable de expresar sus emociones, ya sea viendo a un terapeuta, yendo a arte o musicoterapia, o llevando un diario de sus pensamientos. Muchas personas también se unen a los grupos de apoyo para el cáncer para que puedan hablar sobre sus experiencias con otras personas que pueden relacionarse con lo que están pasando.Pregúntele a su médico acerca de los grupos de apoyo en su área o visite los sitios web de la American Cancer Society y CancerCare.

Asegúrate de nutrir tu mente y tu cuerpo haciendo las actividades que disfrutas, comiendo bien y haciendo ejercicio. Pasar tiempo con su familia y amigos también puede aumentar su estado de ánimo y energía durante el tratamiento.