Hornos de microondas y salud: ¿Destruir o no destruir?

Cocinar con un horno de microondas es muy conveniente.

Es simple, no requiere agitar ni mover cosas, y es increíblemente rápido.

Sin embargo, muchas personas creen que esta conveniencia debe tener un costo.

Ellos creen que las microondas producen radiación dañina y causan daños a los nutrientes saludables.

Este artículo analiza detalladamente los hornos de microondas y cómo afectan los nutrientes y los efectos sobre la salud de los alimentos.

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¿Qué son los hornos de microondas y cómo funcionan?

Los hornos de microondas son aparatos de cocina que convierten la energía eléctrica en ondas electromagnéticas, llamadas microondas.

Estas ondas pueden estimular moléculas en la comida, haciéndolas comenzar a vibrar, girar y chocar entre sí, lo que convierte la energía en calor.

Esto es similar a cómo se calientan las manos cuando las frotas muy rápido, excepto que está sucediendo a nivel molecular.

Las microondas trabajan principalmente en moléculas de agua, pero también pueden calentar grasas / aceites y azúcares, en menor medida que el agua.

Debido a que las ondas se distribuyen a lo largo de la comida, se puede calentar mucho más uniformemente en comparación con otros métodos de cocción como freír.

Conclusión: Los hornos de microondas convierten la energía eléctrica en ondas electromagnéticas. Estas ondas estimulan moléculas en la comida, haciendo que se calienten.

¿Puede la radiación dañarte?

Los hornos de microondas producen radiación electromagnética.

Puede encontrar esto preocupante debido a la connotación negativa de la palabra "radiación". Sin embargo, este NO es el tipo de radiación asociada con las bombas atómicas y los desastres nucleares.

Los hornos de microondas producen radiación no ionizante, que es similar a la radiación de su teléfono celular, excepto que es mucho más resistente.

Tenga en cuenta que la luz también es radiación electromagnética, por lo que es evidente que no toda la "radiación" es mala.

Los hornos de microondas tienen pantallas de metal (y pantallas metálicas sobre la ventana) que evitan que la radiación salga del horno, por lo que no debe haber ningún riesgo de daño.

Dado que las microondas son una fuente relativamente pequeña de radiación, en comparación con cosas como los teléfonos celulares, entonces no creo que este sea un buen argumento en contra de usarlos.

Solo para estar seguro, no presione su cara contra la ventana y mantenga su cabeza al menos a 30 cm (30 pies) del horno. La radiación disminuye rápidamente con la distancia.

Además, asegúrese de que su horno de microondas esté en buen estado. Si parece viejo o roto, o si la puerta no se cierra correctamente, considere comprar una nueva.

Conclusión: Las microondas son una forma de radiación electromagnética, similar a la radiación de los teléfonos celulares.La forma en que están diseñados los hornos evita que la radiación se escape.

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Cómo la cocción en microondas afecta el contenido de nutrientes de los alimentos

Cada forma de cocción reduce el valor de los nutrientes.

Los factores principales que contribuyen a esto son las altas temperaturas, los largos tiempos de cocción y el uso de agua añadida (que hace que los alimentos solubles en agua se filtren fuera de los alimentos).

Los hornos de microondas funcionan muy bien en los tres. Por esta razón, es de esperar que los hornos de microondas retengan más nutrientes que los métodos como freír y hervir.

En realidad, hay varios estudios que han analizado esto.

Según dos estudios de revisión, el uso de microondas no reduce el valor nutritivo en comparación con otros métodos de cocción (1, 2).

Un estudio también comparó los efectos de los métodos de cocción sobre el contenido de antioxidantes de 20 verduras diferentes.

Encontraron que cocinar en el horno de microondas y hornear era lo mejor en cuanto a la conservación de nutrientes, mientras que cocinar a presión y hervir era lo peor (3).

Sin embargo, un estudio encontró que solo un minuto de microondas destruyó los compuestos que combaten el cáncer en el ajo, mientras que esto llevó 45 minutos en un horno convencional (4).

También hay un estudio que muestra que el microondas destruyó el 97% de los antioxidantes flavonoides en el brócoli, mientras que la ebullición solo destruyó el 66% (5).

Este estudio es frecuentemente citado por personas que están en contra de las microondas, pero la verdad es que usaron más agua cuando calentaron el brócoli, lo cual es una mala idea.

Aunque la fórmula infantil para microondas está bien, no se recomienda calentar la leche humana en un microondas, ya que puede dañar los agentes que combaten las bacterias en la leche (6).

Entonces, parece que los efectos dependen del tipo de alimento y del tipo de nutriente.

Con pocas excepciones, las microondas tienden a funcionar muy bien cuando se trata de preservar los nutrientes.

Conclusión: Todos los métodos de cocción reducen el valor de los nutrientes, pero el uso del microondas generalmente es efectivo para preservar el valor nutritivo en comparación con métodos como hervir y freír.

El microondas reduce la formación de compuestos dañinos

Una de las ventajas del microondas es que la comida no se calienta tanto como lo hace con otros métodos de cocción, como freír.

Por lo general, la temperatura no supera los 100 ° C / 212 ° F, que es el punto de ebullición del agua.

Sin embargo, los alimentos grasos como el tocino pueden calentarse más que eso.

El tocino es un alimento que se cree que forma compuestos dañinos cuando se cocina. Estos compuestos se llaman nitrosaminas y se forman cuando los nitritos en los alimentos se calientan excesivamente.

Según un estudio, el tocino calentado en el microondas causó la menor formación de nitrosamina de todos los métodos de cocción probados (7).

Otro estudio mostró que el pollo al microondas causaba menos aminas heterocíclicas (otro compuesto dañino) para formar, en comparación con la fritura (8).

Conclusión: El microondas es una buena manera de minimizar la formación de compuestos dañinos que pueden formarse al cocinar a fuego alto.

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Considere evitar los envases de plástico

Muchos plásticos contienen compuestos que alteran las hormonas que pueden causar daños.

Un ejemplo notable es Bisphenol-A (BPA), que se ha relacionado con enfermedades como el cáncer, los trastornos tiroideos y la obesidad, por nombrar algunos (8, 9, 10).

Por esta razón, no meta no sus alimentos en un recipiente de plástico a menos que estén etiquetados con "apto para microondas". Tenga en cuenta que esto no es específico para microondas. Calentar la comida dentro de un recipiente de plástico es una mala idea, sin importar el método de calentamiento que use.

Conclusión: Muchos plásticos contienen compuestos que alteran las hormonas, como el BPA, que pueden filtrarse cuando se calientan. Nunca caliente su comida en un recipiente de plástico.

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Asegúrese de calentar sus alimentos correctamente para eliminar bacterias

Un problema de seguridad con las microondas es que pueden no ser tan efectivas como otros métodos de cocción para matar bacterias y otros patógenos.

El calor tiende a ser más bajo y el tiempo de cocción mucho más corto, y algunas veces la comida se calienta de manera desigual.

Usar un horno de microondas con un plato giratorio puede extender el calor de manera más uniforme y asegurarse de que los alimentos se calienten lo suficiente puede ayudar a eliminar todos los microorganismos dañinos.

También es importante tener cuidado al calentar líquidos. Hay algunos informes de copas "explosivas" cuando las calientas por encima de la temperatura de ebullición, y tan pronto como remueve el líquido, la energía se libera de manera violenta.

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Mensaje para llevar a casa

Al final del día, las microondas son una forma segura, efectiva y muy conveniente de cocinar sus alimentos.

No hay evidencia de que causen daño, y algunas pruebas de que son incluso mejores para preservar los nutrientes y prevenir la formación de compuestos dañinos, en comparación con otros métodos de cocción.

Personalmente tengo un microondas en mi cocina y lo uso varias veces por semana, generalmente para recalentar las sobras.

Siempre que tome las precauciones necesarias y lo esté usando para cocinar alimentos reales , entonces no tiene de qué preocuparse.