Anemia por deficiencia de hierro: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la anemia por deficiencia de hierro?

La anemia se produce cuando tiene un nivel de glóbulos rojos (glóbulos rojos) en la sangre que es más bajo de lo normal. La anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común de anemia, y ocurre cuando su cuerpo no tiene suficiente hierro mineral. Su cuerpo necesita hierro para producir una proteína llamada hemoglobina. Esta proteína es responsable de transportar oxígeno a los tejidos de su cuerpo, lo cual es esencial para que sus tejidos y músculos funcionen de manera efectiva. Cuando no hay suficiente hierro en el torrente sanguíneo, el resto de su cuerpo no puede obtener la cantidad de oxígeno que necesita.

Si bien la condición puede ser común, muchas personas no saben que tienen anemia por deficiencia de hierro. Es posible experimentar los síntomas durante años sin conocer la causa.

En mujeres en edad fértil, la causa más común de anemia por deficiencia de hierro es la pérdida de hierro en la sangre debido a la menstruación abundante o al embarazo. Una dieta pobre o ciertas enfermedades intestinales que afectan la forma en que el cuerpo absorbe el hierro también pueden causar anemia por deficiencia de hierro. Los médicos normalmente tratan la afección con suplementos de hierro o cambios en la dieta.

¿Qué causa la anemia por deficiencia de hierro?

Según la Sociedad Estadounidense de Hematología, la deficiencia de hierro es la causa más común de anemia. Hay muchas razones por las cuales una persona puede volverse deficiente en hierro. Estos incluyen:

Ingesta inadecuada de hierro

Comer demasiado poco hierro durante un período de tiempo prolongado puede causar una escasez en su cuerpo. Los alimentos como la carne, los huevos y algunas verduras de hoja verde son ricos en hierro. Debido a que el hierro es esencial en tiempos de rápido crecimiento y desarrollo, las mujeres embarazadas y los niños pequeños pueden necesitar aún más alimentos ricos en hierro en su dieta.

Embarazo o pérdida de sangre debido a la menstruación

En mujeres en edad fértil, las causas más comunes de anemia por deficiencia de hierro son el sangrado menstrual abundante y la pérdida de sangre durante el parto.

Sangrado interno

Ciertas afecciones médicas pueden causar hemorragia interna, que puede provocar anemia por deficiencia de hierro. Los ejemplos incluyen una úlcera en el estómago, pólipos en el colon o los intestinos o cáncer de colon. El uso regular de analgésicos, como la aspirina, también puede causar hemorragias en el estómago.

Incapacidad para absorber hierro

Ciertos trastornos o cirugías que afectan los intestinos también pueden interferir con la forma en que su cuerpo absorbe el hierro. Incluso si obtiene suficiente hierro en su dieta, la enfermedad celíaca o la cirugía intestinal, como el bypass gástrico, pueden limitar la cantidad de hierro que su cuerpo puede absorber.

¿Quién está en riesgo de anemia por deficiencia de hierro?

La anemia es una afección común y puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres de cualquier edad y de cualquier grupo étnico. Algunas personas pueden estar en mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro que otras. Estos incluyen:

mujeres en edad fértil
mujeres embarazadas
personas con dietas pobres
personas que donan sangre con frecuencia
bebés y niños, especialmente aquellos nacidos prematuramente o que experimentan un crecimiento acelerado
vegetarianos que no reemplazan la carne con otro alimento rico en hierro

Si tiene riesgo de anemia por deficiencia de hierro, hable con su médico para determinar si los análisis de sangre o los cambios en la dieta podrían beneficiarlo.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro?

Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro pueden ser muy leves al principio, y es posible que ni siquiera los note. Según la Sociedad Estadounidense de Hematología (ASH, por sus siglas en inglés), la mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen anemia leve hasta que se hacen un análisis de sangre de rutina.

Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro entre moderada y grave incluyen:

fatiga general
debilidad
piel pálida
dificultad para respirar
mareos
antojos extraños de comer alimentos que no son alimentos, como suciedad, hielo o arcilla
sensación de hormigueo o hormigueo en las piernas
hinchazón o dolor de la lengua
manos y pies fríos
latidos cardíacos rápidos o irregulares
uñas quebradizas
dolores de cabeza

¿Cómo se diagnostica la anemia por deficiencia de hierro?

Un médico puede diagnosticar la anemia con análisis de sangre. Estos incluyen:

Prueba de células sanguíneas completas (CBC)

La prueba de células sanguíneas completas (CBC) generalmente es la primera prueba que usará un médico. Una prueba de CBC mide la cantidad de todos los componentes en la sangre, que incluyen:

glóbulos rojos (RBC)
glóbulos blancos (WBC)
hemoglobina
hematocrito
plaquetas

The CBC La prueba proporciona información sobre su sangre que es útil para diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro. Esta información incluye:

el nivel de hematocrito, que es el porcentaje de volumen de sangre que está compuesto de glóbulos rojos
el nivel de hemoglobina
el tamaño de los glóbulos rojos

Un rango normal de hematocrito es 34.9 a 44. 5 por ciento para mujeres adultas y 38. 8 a 50 por ciento para hombres adultos. El rango normal para la hemoglobina es de 12. 0 a 15. 5 gramos por decilitro para una mujer adulta y 13. 5 a 17. 5 gramos por decilitro para un hombre adulto. En la anemia por deficiencia de hierro, los niveles de hematocrito y hemoglobina son bajos. Además, los glóbulos rojos son generalmente de menor tamaño que lo normal.

Una prueba de CBC a menudo se realiza como parte de un examen físico de rutina. Es un buen indicador de la salud general de una persona. También se puede realizar de forma rutinaria antes de una cirugía. Esta prueba es útil para diagnosticar este tipo de anemia ya que la mayoría de las personas que tienen una deficiencia de hierro no se dan cuenta.

Otras pruebas

La anemia por lo general se puede confirmar con una prueba de CBC. Es posible que su médico ordene análisis de sangre adicionales para determinar qué tan grave es su anemia y ayudar a determinar los tratamientos. También pueden examinar su sangre a través de un microscopio. Estos análisis de sangre proporcionarán información que incluye:

nivel de hierro en la sangre
tamaño de RBC y color
- los glóbulos rojos son de color pálido si son deficientes en hierro.
niveles de ferritina
- La ferritina es una proteína que ayuda a almacenar hierro en su cuerpo. Los bajos niveles de ferritina indican bajo almacenamiento de hierro.
capacidad total de unión al hierro (TIBC)
- La transferrina es una proteína que transporta hierro. Se usa una prueba de TIBC para determinar la cantidad de transferrina que transporta hierro.

Pruebas de hemorragia interna

Si a su médico le preocupa que la hemorragia interna esté causando anemia, es posible que se necesiten exámenes adicionales. Una prueba que puede tener es una prueba oculta en las heces para buscar sangre en sus heces. La sangre en sus heces puede indicar sangrado en su intestino.

Su médico también puede realizar una endoscopia, en la que se usa una pequeña cámara en un tubo flexible para ver los revestimientos de su tracto gastrointestinal. Una prueba de EGD (endoscopia superior) le permite al médico examinar el revestimiento del esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado. Una colonoscopia (endoscopia inferior) le permite a un médico examinar el revestimiento del colon, la porción inferior del intestino grueso. Estas pruebas pueden ayudar a identificar las fuentes de hemorragia gastrointestinal.

Anemia por deficiencia de hierro en mujeres

El embarazo, el sangrado menstrual significativo y los fibromas uterinos son todas las razones por las cuales las mujeres son más propensas a experimentar anemia por deficiencia de hierro.

El sangrado menstrual abundante ocurre cuando una mujer sangra más o más de lo que las mujeres suelen sangrar durante la menstruación. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el sangrado menstrual típico dura de cuatro a cinco días y la cantidad de sangre perdida varía de 2 a 3 cucharadas soperas. Las mujeres con exceso de sangrado menstrual generalmente sangran por más de siete días y pierden el doble de sangre que lo normal.

Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), se estima que el 20 por ciento de las mujeres en edad fértil tienen anemia por deficiencia de hierro. Las mujeres embarazadas son aún más propensas a experimentar anemia por deficiencia de hierro porque requieren mayores cantidades de sangre para mantener a sus bebés en crecimiento.

Se puede usar un ultrasonido pélvico para buscar la fuente de exceso de sangrado durante el período de una mujer, como los fibromas. Al igual que la anemia por deficiencia de hierro, los fibromas uterinos a menudo no causan síntomas. Sin embargo, ocurren cuando los tumores musculares crecen en el útero. Si bien no suelen ser cancerosos, generalmente pueden causar un sangrado menstrual abundante que puede llevar a la anemia por deficiencia de hierro.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de salud de la anemia por deficiencia de hierro?

La mayoría de los casos de anemia por deficiencia de hierro son leves y no causan complicaciones. La condición generalmente se puede corregir fácilmente. Sin embargo, si no se trata la anemia o la deficiencia de hierro, puede ocasionar otros problemas de salud, que incluyen:

Latido cardíaco acelerado o irregular

Cuando está anémico, su corazón debe bombear más sangre para compensar la baja cantidad de oxígeno Esto puede conducir a latidos cardíacos irregulares. En casos severos, puede provocar insuficiencia cardíaca o agrandamiento del corazón.

Complicaciones del embarazo

En casos severos de deficiencia de hierro, un niño puede nacer prematuramente o con bajo peso al nacer.La mayoría de las mujeres embarazadas toman suplementos de hierro como parte de su cuidado prenatal para evitar que esto suceda.

Retraso en el crecimiento de bebés y niños

Los bebés y niños que tienen una deficiencia grave de hierro pueden experimentar un retraso en su crecimiento y desarrollo. También es más probable que experimenten infecciones.

¿Cómo se trata la anemia por deficiencia de hierro?

Suplementos de hierro

Las tabletas de hierro pueden ayudar a restaurar los niveles de hierro en su cuerpo. Si es posible, debe tomar tabletas de hierro con el estómago vacío, lo que ayuda al cuerpo a absorberlas mejor. Si le molestan el estómago, puede tomarlos con las comidas. Es posible que deba tomar los suplementos durante varios meses. Los suplementos de hierro pueden causar estreñimiento o heces que son de color negro.

Dieta

Las dietas altas que incluyen los siguientes alimentos pueden ayudar a tratar o prevenir la deficiencia de hierro:

carne roja
verde oscuro, vegetales de hoja
frutas secas
nueces
fortificadas con hierro cereales

Además, la vitamina C ayuda a su cuerpo a absorber el hierro. Si está tomando tabletas de hierro, un médico puede sugerir tomar las tabletas junto con una fuente de vitamina C, como un vaso de jugo de naranja o cítricos.

Tratamiento de la causa subyacente del sangrado

Los suplementos de hierro no ayudarán si el exceso de sangrado causa la deficiencia. Un médico puede recetar píldoras anticonceptivas a mujeres que tienen períodos abundantes. Esto puede reducir la cantidad de sangrado menstrual cada mes.

En los casos más severos, una transfusión de sangre puede reemplazar rápidamente la pérdida de hierro y sangre.

¿Se puede prevenir la anemia por deficiencia de hierro?

Cuando se produce por una ingesta inadecuada de hierro, la anemia ferropénica se puede prevenir con una dieta alta en alimentos ricos en hierro y vitamina C. Las madres deben asegurarse de alimentar a sus bebés con leche materna o fórmula infantil fortificada con hierro.

Los alimentos ricos en hierro incluyen:

carne, como cordero, cerdo, pollo y carne de res
frijoles
semillas de calabaza y calabaza
verduras de hoja verde, como espinacas
pasas y otras frutos secos
huevos
mariscos, como almejas, sardinas, camarones y ostras
cereales secos e instantáneos fortificados con hierro

Los alimentos con alto contenido de vitamina C incluyen:

cítricos, como las naranjas, pomelos, fresas, kiwis, guayabas, papayas, piñas, melones y mangos
brócoli
pimientos rojos y verdes
coles de Bruselas
coliflor
tomates
verduras de hoja

Perspectiva de la anemia por deficiencia de hierro

Si experimenta síntomas de anemia por deficiencia de hierro, hable con su médico. El autodiagnóstico y el autotratamiento de la anemia por deficiencia de hierro pueden provocar efectos adversos para la salud debido al exceso de hierro en la sangre. Las complicaciones de tener demasiado hierro en la sangre incluyen daño hepático y estreñimiento.

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