Complicaciones del cáncer de próstata: información general y perspectivas

Resumen

El cáncer de próstata se produce cuando las células de la próstata se vuelven anormales y se multiplican. La acumulación de estas células luego forma un tumor. El tumor puede causar una variedad de complicaciones, como disfunción eréctil, incontinencia urinaria y dolor intenso si el cáncer se disemina a los huesos.

Los tratamientos como la cirugía y la radiación pueden eliminar con éxito la enfermedad. De hecho, la mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata aún pueden vivir vidas plenas y productivas. Sin embargo, estos tratamientos también pueden provocar efectos secundarios no deseados.

Disfunción eréctil

Los nervios que controlan la respuesta eréctil de un hombre se encuentran muy cerca de la glándula prostática. Un tumor en la glándula prostática o ciertos tratamientos como la cirugía y la radiación pueden dañar estos delicados nervios. Esto puede causar problemas para lograr o mantener una erección.

Varios medicamentos efectivos están disponibles para la disfunción eréctil. Los medicamentos orales incluyen:

sildenafil (Viagra)
tadalafil (Cialis)
vardenafil (Levitra)

Una bomba de vacío, también llamada dispositivo de constricción al vacío, puede ayudar a los hombres que no desean tomar medicamento. El dispositivo crea mecánicamente una erección al forzar la entrada de sangre al pene con un sello de vacío.

Incontinencia

Los tumores prostáticos y los tratamientos quirúrgicos para el cáncer de próstata también pueden causar incontinencia urinaria. Una persona con incontinencia urinaria pierde el control de su vejiga y puede perder orina o no ser capaz de controlar cuando orinan. La causa principal es el daño a los nervios y los músculos que controlan la función urinaria.

Los hombres con cáncer de próstata pueden necesitar el uso de almohadillas absorbentes para atrapar la orina con filtraciones. Los medicamentos también pueden ayudar a aliviar la irritación de la vejiga. En casos más severos, una inyección de una proteína llamada colágeno en la uretra puede ayudar a apretar el camino y evitar fugas.

Metástasis

La metástasis ocurre cuando las células tumorales de una región del cuerpo se diseminan a otras partes del cuerpo. El cáncer puede diseminarse a través del tejido y el sistema linfático, así como a través de la sangre. Las células de cáncer de próstata pueden moverse a otros órganos, como la vejiga. Pueden viajar aún más lejos y afectar otras partes del cuerpo, como los huesos y la médula espinal.

El cáncer de próstata que metastatiza a menudo se disemina a los huesos. Esto puede llevar a las siguientes complicaciones:

dolor severo
fracturas o huesos rotos
rigidez en la cadera, los muslos o la espalda
debilidad en los brazos y las piernas
niveles más altos de lo normal de calcio en la sangre (hipercalcemia), que puede provocar náuseas, vómitos y confusión
compresión de la médula espinal, lo que puede provocar debilidad muscular e incontinencia urinaria o intestinal

Estas complicaciones se pueden tratar con medicamentos llamados bisfosfonatos, o un medicamento inyectable llamado denosumab (Xgeva).

Perspectiva a largo plazo

El cáncer de próstata es el segundo tipo más común de cáncer en hombres después del cáncer de piel no melanoma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las muertes por cáncer de próstata han disminuido drásticamente. Continúan disminuyendo a medida que nuevos tratamientos están disponibles. Esto puede deberse al desarrollo de pruebas de diagnóstico para el cáncer de próstata en la década de 1980.

Los hombres con cáncer de próstata tienen buenas posibilidades de vivir durante un largo tiempo incluso después de su diagnóstico. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de próstata que no se ha diseminado es cercana al 100 por ciento. La tasa de supervivencia a 10 años es cercana al 99 por ciento y la tasa de supervivencia a 15 años es del 94 por ciento.

La mayoría de los cánceres de próstata son de crecimiento lento e inofensivos. Esto ha llevado a algunos hombres a considerar el uso de una estrategia llamada vigilancia activa o "espera vigilante". "Los médicos controlan cuidadosamente el cáncer de próstata en busca de signos de crecimiento y progresión mediante análisis de sangre y otros exámenes. Esto ayuda a evitar las complicaciones urinarias y eréctiles asociadas con ciertos tratamientos. Un estudio de 2013 sugiere que las personas diagnosticadas con cánceres de bajo riesgo tal vez quieran considerar recibir tratamiento solo cuando la enfermedad parezca propagarse.

Recursos del artículo

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