Enfermedad del legionario: riesgos, síntomas y diagnóstico

¿Qué es la enfermedad de los legionarios?

Datos rápidos

1. La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía que generalmente se observa en el verano y principios del otoño.
2. Se contrae al respirar gotitas de agua que contienen la bacteria Legionella.
3. Las bacterias Legionella prosperan en fuentes de agua dulce y caliente, como jacuzzis y piscinas.

La enfermedad del legionario es un tipo grave de neumonía o infección pulmonar. Bacterias llamadas Legionella causan esta infección. Las bacterias fueron descubiertas después de un brote en una convención de la Legión Americana de Filadelfia en 1976. Las personas afectadas desarrollaron una forma de neumonía que finalmente se conoció como la enfermedad de los legionarios.

Las bacterias Legionella prosperan en agua tibia. Las personas se infectan con Legionella al inhalar gotas de agua contaminadas en el aire. Los brotes se han relacionado con sistemas de agua en edificios de hospitales y spas de hidromasaje en hoteles y cruceros.

Aproximadamente 5,000 personas son hospitalizadas en los Estados Unidos cada año con la enfermedad del legionario. Sin embargo, es probable que la cantidad de infecciones sea mayor, ya que muchas infecciones no se diagnostican ni informan. Algunos casos son tan leves que las personas afectadas nunca buscan tratamiento.

Muchas personas que están expuestas a Legionella no se enferman. Sin embargo, cuando ocurre una enfermedad, es importante consultar a un médico de inmediato. La enfermedad del legionario es una enfermedad grave y potencialmente mortal que requiere un tratamiento rápido.

Legionella también puede causar una condición más leve conocida como fiebre de Pontiac. La fiebre de Pontiac no causa neumonía y no pone en peligro la vida. Tiene síntomas similares a los de una gripe leve, y generalmente desaparece por sí solo. La fiebre de Pontiac y la enfermedad del legionario a veces se denominan colectivamente Legionelosis.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del legionario?

La enfermedad del legionario generalmente comienza a causar síntomas dentro de 2 a 14 días después de la exposición a la bacteria. Este período se llama período de incubación. Los síntomas de la enfermedad del legionario son similares a los de otros tipos de neumonía.

Los síntomas más comunes incluyen:

• fiebre superior a 104 ° F
• escalofríos
• tos, con o sin moco o sangre

Otros síntomas pueden incluir:

• dificultad para respirar <999 > dolores de cabeza
• dolores musculares
• pérdida de apetito
• dolor de pecho
• fatiga
• náuseas y vómitos
• diarrea
• confusión
• convulsiones
• Causas

¿Qué causa? Enfermedad de los legionarios

Las bacterias llamadas

Legionella causan la enfermedad de los legionarios. La bacteria invade los pulmones y causa una infección conocida como neumonía. Legionella

generalmente vive en agua dulce templada. Las ubicaciones comunes incluyen: bañeras de hidromasaje

• spas de hidromasaje
• piscinas
• sistemas de refrigeración o unidades de aire acondicionado para grandes edificios, como hospitales
• duchas públicas
• humidificadores
• fuentes < 999> cuerpos de agua naturales, como lagos, ríos y arroyos
• Las bacterias pueden sobrevivir en el exterior, pero se sabe que se multiplican rápidamente en los sistemas de agua de interiores. Las personas se infectan al inhalar gotitas de agua o neblina en el aire que está contaminado con la bacteria. La enfermedad no se puede transmitir directamente de persona a persona.
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Factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de contraer la enfermedad del legionario?

No todos los que inhalan gotitas de aire contaminado se enfermarán. Sin embargo, usted está en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad del legionario si usted:

tiene más de 50 años

tiene un sistema inmune debilitado debido a otra enfermedad

• tiene una enfermedad pulmonar crónica
• tiene cáncer < 999> fumar cigarrillos
• Complicaciones
• ¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad del legionario?
• Cuando la enfermedad del legionario no se trata, pueden desarrollarse complicaciones potencialmente mortales. Estos incluyen:

insuficiencia respiratoria por neumonía

insuficiencia renal, que se desarrolla cuando los riñones no funcionan correctamente

shock séptico, que es cuando una infección grave conduce a insuficiencia orgánica y presión arterial muy baja

• Estas complicaciones pueden progresar rápidamente, especialmente en personas que ya tienen el sistema inmunitario debilitado.
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• Diagnosis

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de los legionarios?

Su médico puede diagnosticar la enfermedad del legionario analizando su sangre u orina en busca de la presencia de

antígenos de Legionella

. Los antígenos son sustancias que su cuerpo reconoce como dañinas. Su cuerpo produce una respuesta inmune a los antígenos para combatir las infecciones. Su médico también puede analizar una muestra de esputo o flema de la bacteria

Legionella. Su médico también podría realizar una radiografía de tórax. Si bien los rayos X no se pueden usar para confirmar la enfermedad de los legionarios, pueden ayudar a determinar la gravedad de la infección pulmonar. Anuncio Tratamiento

¿Cómo se trata la enfermedad de los legionarios?

La enfermedad del legionario siempre se trata con antibióticos. El tratamiento generalmente se inicia tan pronto como se sospecha la enfermedad, sin esperar confirmación. El tratamiento oportuno reduce significativamente el riesgo de complicaciones.

Muchas personas se recuperan completamente con tratamiento, pero la mayoría necesitará atención en el hospital. Las personas mayores y aquellos con otras condiciones de salud son particularmente vulnerables a los efectos de la enfermedad del legionario. Mientras están en el hospital, pueden recibir oxígeno u otro soporte respiratorio. También pueden recibir líquidos y electrolitos a través de una vena en su brazo (IV) para tratar la deshidratación.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva después del tratamiento?

El pronóstico generalmente es bueno para personas saludables que reciben un tratamiento rápido. Sin embargo, la duración del tiempo de recuperación dependerá de la gravedad de la enfermedad y de la rapidez con que se reciba el tratamiento.Un tratamiento más rápido significa mejores resultados.

La enfermedad del legionario suele ser más grave en personas de edad avanzada que tienen un sistema inmunitario debilitado u otras afecciones médicas. Si es un anciano, tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones y es posible que deba permanecer en el hospital por un período prolongado.

Prevención

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad del legionario?

No hay vacuna disponible para la enfermedad de los legionarios. Sin embargo, es posible prevenir la enfermedad desinfectando y limpiando adecuadamente las fuentes potenciales de la bacteria

Legionella

. Las medidas preventivas incluyen:

desinfección y limpieza de torres de enfriamiento regularmente drenando y limpiando piscinas y jacuzzis usando tratamientos químicos, como cloro, en piscinas y spas

• manteniendo los sistemas de agua caliente a más de 140 ° F y sistemas de agua fría por debajo de 68 ° F
• Evitar fumar también puede reducir significativamente el riesgo de infección. Los fumadores son mucho más propensos a desarrollar la enfermedad del legionario si están expuestos a
• Legionella
• bacterias.