Cáncer de laringe: causas, factores de riesgo y síntomas

¿Qué es el cáncer de laringe?

El cáncer de laringe es un tipo de cáncer de garganta que afecta la laringe. La laringe es tu caja de voz. Contiene cartílago y músculos que te permiten hablar.

Este tipo de cáncer puede dañar tu voz. Cuando no se trata oportunamente, puede diseminarse a otras partes del cuerpo.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, los cánceres de cabeza y cuello representan el 3 por ciento de todos los cánceres en los Estados Unidos. Las tasas de supervivencia para este tipo de cáncer dependen de su ubicación específica y de cuán temprano se diagnostique. Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), el 90 por ciento de las personas con cánceres en etapa 1 de la glotis sobreviven durante cinco años o más. La glotis es la parte de la laringe que contiene las cuerdas vocales. En contraste, el 59 por ciento de las personas con cáncer en etapa 1 de las estructuras superiores a la glotis, o supraglotis, sobreviven durante cinco años o más. La supraglotis contiene la epiglotis, que cierra la laringe cuando tragas. Evita que la comida ingrese a sus pulmones.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de laringe?

A diferencia de otros tipos de cáncer, los síntomas del cáncer de laringe son bastante fáciles de detectar para mucha gente. Algunos de los signos más comunes incluyen:

voz ronca
dificultad para respirar
tos excesiva
tos con sangre
dolor de cuello
dolor de garganta
dolor de oído
problema tragar alimentos
hinchazón del cuello
bultos en el cuello
pérdida de peso repentina

Estos síntomas no siempre ocurren con cáncer. Sin embargo, debe consultar a un médico si alguno de estos síntomas dura más de una semana. La clave para un tratamiento efectivo contra el cáncer es un diagnóstico temprano.

Causas

¿Qué causa el Cáncer de laringe?

El cáncer de garganta generalmente ocurre cuando las células sanas sufren daño y comienzan a crecer demasiado. Estas células pueden convertirse en tumores. Los cánceres de laringe son tumores que se originan en la caja de la voz.

Las mutaciones que dañan las células en la laringe a menudo se deben al tabaquismo. También pueden ser el resultado de:

consumo excesivo de alcohol
nutrición deficiente
exposición al virus del papiloma humano (VPH)
problemas del sistema inmunitario
exposición laboral a toxinas, como el amianto
cierto enfermedades genéticas, como anemia de Fanconi

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factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de contraer cáncer de laringe?

Ciertos factores del estilo de vida aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de laringe. Estos incluyen:

fumar
mascar tabaco
no comer suficientes frutas y verduras
consumir grandes cantidades de alimentos procesados
beber alcohol
exposición al amianto
antecedentes familiares de cáncer de garganta

Diagnosis

¿Cómo se diagnostica el cáncer de laringe?

El diagnóstico del cáncer de laringe comienza con un historial médico. Si tiene síntomas potenciales de cáncer, su médico lo examinará cuidadosamente y comenzará una serie de pruebas.La primera prueba que se realiza generalmente es una laringoscopia. Su médico usará un pequeño endoscopio o una serie de espejos para examinar su laringe.

Si su médico observa anomalías, es posible que realice una biopsia. Un laboratorio puede analizar esta pequeña muestra de tejido para detectar cáncer.

Las pruebas de imágenes no son un método común para diagnosticar el cáncer de laringe. Sin embargo, las pruebas como una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden ayudar a su médico a ver si un cáncer se ha diseminado.

Estadia

Si recibe un diagnóstico de cáncer, el siguiente paso es la estadificación. La estadificación muestra qué tan lejos se ha propagado el cáncer. Los oncólogos generalmente usan el sistema TNM para estadificar el cáncer de laringe:

El valor de "T" indica el tamaño del tumor.
"N" se refiere a si el tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
"M" indica si el cáncer se ha metastatizado.

Metástasis significa que el cáncer se ha diseminado a otros órganos. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de laringe generalmente se disemina a los pulmones.

Los tumores pequeños que no se han diseminado ni propagado a los ganglios linfáticos son los cánceres menos graves. A medida que los tumores crecen, se vuelven más peligrosos. Las tasas de supervivencia disminuyen considerablemente una vez que el cáncer se metastatiza o se disemina a los ganglios linfáticos. Tales cánceres son etapas más avanzadas o tardías.

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Tratamiento

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de laringe?

El tratamiento dependerá de la extensión de su cáncer.

Su médico puede usar radioterapia o cirugía en las primeras etapas de tratamiento. La cirugía es un método común para extirpar el tumor. Luego, la terapia de radiación intenta matar las células cancerosas restantes. Su médico puede recetar radioterapia sola para tratar cánceres pequeños.

La quimioterapia es otro tipo de tratamiento contra el cáncer. Puede:

destruir las células cancerosas restantes después de la cirugía y la radiación
tratar el cáncer avanzado junto con la radiación cuando la cirugía no es adecuada
tratar los síntomas de cánceres avanzados que no se pueden extirpar por completo

Su médico podría recomendar un tratamiento inicial que no sea cirugía. Esto generalmente ocurre cuando el tumor es lo suficientemente pequeño como para hacer que la cirugía sea innecesaria. También puede ocurrir si es demasiado tarde para que la cirugía sea completamente efectiva. De cualquier manera, el objetivo es preservar su calidad de vida.

Las etapas más avanzadas del cáncer de laringe a menudo requieren una combinación de cirugía, radiación y quimioterapia.

Tratamiento de daños en su buzón de voz

Puede perder parte o la totalidad de su caja de voz durante la cirugía. Sin embargo, esto no significa que ya no podrá hablar. La terapia del habla puede ayudarlo a aprender nuevas formas de comunicarse. Si su médico extirpa toda la caja de la voz, otra cirugía puede restaurar su voz. Tu voz no sonará igual. Sin embargo, la mayoría de las personas puede recuperar cierta capacidad para hablar utilizando una serie de procedimientos.

El habla esofágica es un método en el cual un terapeuta le enseña a tragar aire y enviarlo de vuelta a través de la boca.

Una punción traqueoesofágica (TEP) crea una forma más fácil de enviar aire desde los pulmones a la boca.Su médico conectará su tráquea y tubería de alimento con algo llamado estoma. Luego colocan una válvula en la parte delantera de su garganta. Cubrir la válvula con el dedo lo ayuda a hablar.

Una electrolaringe es un dispositivo eléctrico que crea una voz mecánica.

Remedios alternativos

Durante el tratamiento del cáncer de la laringe, puede encontrar útiles remedios alternativos, como:

meditación
yoga
acupuntura
terapia de masaje

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Prevención

¿Cómo puedo prevenir el cáncer de laringe?

Para reducir el riesgo de cáncer de laringe, puede hacer ciertos cambios en su estilo de vida:

Si fuma, reduce o elimina el consumo de tabaco en todas sus formas.
Si vas a beber alcohol, hazlo con moderación.
Use el equipo de seguridad adecuado si se expone al asbesto u otras toxinas en el trabajo.
Come una dieta saludable.

Según la Clínica Mayo, comer alimentos ricos en antioxidantes también puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer.

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Outlook

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

La clave del éxito del tratamiento es comenzar el tratamiento lo antes posible. Las tasas de supervivencia son mucho más altas cuando el cáncer no se ha metastatizado o se ha diseminado a los ganglios linfáticos.

Los riesgos de la cirugía del cáncer no son infrecuentes. Es más probable que ocurran si el cáncer ha tenido tiempo de diseminarse. Algunas personas experimentan: