Hepatitis C y marihuana: ¿este tratamiento es efectivo?

La hepatitis C (VHC) es un virus muy extendido que puede causar problemas hepáticos crónicos. Algunas personas recurren a la marihuana o al cannabis para controlar los desagradables efectos secundarios asociados con los medicamentos contra el VHC y el VHC.

¿Este tratamiento es adecuado para usted? Obtenga más información sobre los beneficios y riesgos del consumo de cannabis.

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¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis C es una infección viral que ataca el hígado. Se transmite a través de sangre infectada, a menudo mediante el intercambio de agujas durante el consumo de drogas. También se puede transmitir a través de:

• agujas de tatuaje
• el proceso de nacimiento (de una madre infectada a su bebé)
• transfusiones de sangre
• contacto sexual (rara vez)

Las personas infectadas con el VHC pueden no tener síntomas durante meses, años o incluso décadas. La afección generalmente se diagnostica cuando los síntomas hepáticos provocan complicaciones y exámenes médicos.

La Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de Marihuana, un grupo que trabaja para reformar las leyes sobre la marihuana, explica que muchas personas con VHC usan cannabis para aliviar sus síntomas generales del virus. El cannabis también se usa para aliviar las náuseas asociadas con otros tratamientos para el VHC. Esta práctica es relativamente popular, pero los resultados de la investigación han sido mixtos. No está claro si la marihuana es útil en general y si hay algún riesgo general.

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¿Cuál es la relación entre la hepatitis C y la marihuana?

La marihuana sola no trata una infección por el VHC, y no trata las complicaciones que conducen a la enfermedad hepática y la cirrosis. En cambio, el medicamento puede ser particularmente efectivo para reducir las náuseas asociadas con los medicamentos utilizados para tratar el virus. La marihuana puede ser:

• inhalada por fumar
• ingerida por tomar pastillas de cannabis o comestibles
• absorbida por la lengua como una tintura
• evaporada

Algunos estudios han acreditado el uso de marihuana con una adhesión más estricta a los protocolos de tratamiento. Estos estudios han presentado la idea de que la reducción de los efectos secundarios desagradables hace que los medicamentos antivirales sean más tolerables. De esta manera, más personas terminarán el curso completo. A su vez, las personas experimentan mejores resultados.

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La investigación sobre este tema tiene resultados mixtos. El Canadian Journal of Gastroenterology & Hepatology informa que prevalece el consumo de marihuana en personas infectadas con el VHC. El estudio también mostró que las personas que incluyeron el medicamento en su plan de tratamiento general no necesariamente se apegaron al plan más de cerca que sus contrapartes que no tomaron el medicamento.

El uso de marihuana no influyó en las biopsias hepáticas ni afectó los "resultados difíciles" del tratamiento antiviral.Al mismo tiempo, tomar la droga no necesariamente lastimó nada. El estudio no encontró ninguna evidencia de que fumar o tomar pastillas de cannabis cause daño adicional al hígado, a pesar de lo que sugirió la investigación previa.

Otras opciones de tratamiento para la hepatitis C

La marihuana no es legal en todos los estados. Este es el caso incluso cuando se utiliza para el tratamiento médico del VHC. ¿Cuál es la buena noticia? Los avances en el campo mejoran los medicamentos y disminuyen la duración del tratamiento.

Los medicamentos antivirales generalmente son una primera línea de defensa contra el VHC. Los cursos tradicionales de medicamentos toman de 24 a 72 semanas. Esta terapia puede provocarle síntomas parecidos a los de la gripe, anemia o neutropenia. Las nuevas combinaciones de medicamentos antivirales pueden acortar la duración del tratamiento a solo 12 semanas. También disminuye significativamente los efectos secundarios más incómodos.

Si siente náuseas en respuesta a su medicamento, su médico puede recetarle medicamentos contra las náuseas. Estos pueden incluir:

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• Zofran
• Compazine
• Phenergan
• Trilafon
• Torecan

Si sus náuseas le impiden tomar píldoras, puede encontrar algunas que están disponibles como supositorios.

También puede controlar sus náuseas a través de cambios en la dieta y el estilo de vida:

• Mantenga un diario de alimentos para rastrear cualquier desencadenante.
• Coma comidas pequeñas y frecuentes.
• Si las náuseas empeoran por la mañana, trate de mantener algo de comida cerca de la cama y levantarse más despacio.

Factores de riesgo para la hepatitis C

Como con la mayoría de las otras drogas o tratamientos, existen ciertos riesgos con el uso de cannabis. La marihuana puede causar mareos. También puede aumentar su riesgo de sangrado, afectar sus niveles de azúcar en la sangre y disminuir su presión arterial.

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La marihuana también puede afectar su hígado. Si la marihuana empeora o no la enfermedad hepática del VHC, todavía está en debate.

Clinical Infectious Diseases publicó un estudio en 2013 sobre la conexión entre el consumo de cannabis y el empeoramiento de los síntomas del hígado por el VHC. En el grupo de casi 700 personas, el uso promedio de marihuana fue de siete articulaciones por día. Al final, este estudio no encontró un vínculo significativo entre el consumo de marihuana y la fibrosis hepática. Por cada 10 articulaciones adicionales que fumaba una persona por semana sobre la mediana, sus probabilidades de ser diagnosticado con cirrosis aumentaron solo levemente.

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Un estudio de 2006 publicado en el European Journal of Gastroenterology & Hepatology comparte que las personas con VHC que usan marihuana se adhieren más estrechamente a sus protocolos de tratamiento. Su conclusión es que cualquier "beneficio potencial de una mayor probabilidad de éxito en el tratamiento parece superar los riesgos".

Aún así, no todos los investigadores están de acuerdo. Se necesita más trabajo en esta área para evaluar los beneficios y los riesgos aún más.

Hablando con su médico

No hay muchos estudios sobre la marihuana como tratamiento para los síntomas del VHC y los efectos secundarios de los medicamentos. Aún así, la información actualmente disponible sugiere que usar el medicamento puede ser útil en algunos casos.Siempre hable con su médico antes de usar la marihuana y otras drogas.

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Si cree que el cannabis podría ser un medicamento útil para agregar a su plan de tratamiento, consulte con su médico. Tendrá que averiguar si el uso medicinal de la marihuana es legal en su estado. Su médico podría ofrecerle algunas alternativas para probar, como Zofran, si las náuseas hacen que su plan de tratamiento actual sea difícil de seguir.