Si crees que las personas mayores son Icky, que tienes más probabilidades de contraer la enfermedad de Alzheimer

El pensamiento negativo puede hacer que su cerebro cambie de maneras que aumentan su riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer.

Esa es la conclusión de un nuevo estudio dirigido por la Escuela de Salud Pública de Yale. Al mismo tiempo, los investigadores señalan que las percepciones más positivas del envejecimiento también podrían frustrar el avance de la enfermedad que destruye el cerebro.

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Las creencias negativas generalmente incluyen pensar que el envejecimiento te hace decrépito o inútil, así como otros estereotipos sobre las personas mayores en general.

El estudio es el primero de su tipo en vincular los cambios cerebrales en la enfermedad de Alzheimer con un factor de riesgo psicosocial basado en la cultura.

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Estrés y daño cerebral

Es una especie de profecía biológica autocumplida, dijo Becca Levy, Ph. D., profesora asociada de salud pública y psicología en la Escuela de Salud Pública de Yale. La ansiedad acerca de envejecer puede ser internalizada. Ese estrés puede, a su vez, causar cambios cerebrales.

"Aunque los hallazgos son preocupantes, es alentador darse cuenta de que estas creencias negativas sobre el envejecimiento pueden mitigarse y reforzarse las creencias positivas sobre el envejecimiento, de modo que el impacto adverso no sea inevitable", dijo Levy. dijo en un comunicado.

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Nuestra socialización sobre juventud y edad comienza muy joven.

Es alentador darse cuenta de que estas creencias negativas sobre el envejecimiento pueden mitigarse y reforzarse las creencias positivas sobre el envejecimiento. Dr. Becca Levy, Escuela de Salud Pública de Yale

"Sabemos por otras investigaciones que los niños de 4 años asimilan los estereotipos de su cultura y luego estos estereotipos de edad se refuerzan con el tiempo", dijo Levy a Healthline.

La investigación encontró que se trata de un factor de riesgo ambiental basado en la cultura para el Alzheimer.

"Esto parece importante porque todos están expuestos a los estereotipos de la edad de su cultura y recientemente descubrimos que los estereotipos positivos de la edad pueden reforzarse y los estereotipos negativos de la edad pueden reducirse", dijo. "Esto sugiere que los estereotipos de edad podrían ser un factor de riesgo modificable relacionado con la enfermedad de Alzheimer". "

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La ciencia detrás de las creencias negativas

El equipo de Levy forma parte del Baltimore Longitudinal Study of Aging, el estudio científico más antiguo en el envejecimiento en los Estados Unidos.

Utilizando imágenes de resonancia magnética para observar los cerebros de personas sanas, descubrieron que aquellos que tenían creencias más negativas sobre el envejecimiento tenían hipocampos más pequeños. El hipocampo es una sección del cerebro vital para la memoria; uno más pequeño es un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer.

Cuando los participantes del estudio murieron, los científicos examinaron sus cerebros en busca de placas de amiloide y ovillos neurofibrilares, los cúmulos y hebras de proteínas que son tarjetas telefónicas para el Alzheimer.

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Descubrieron que las personas que tenían creencias más negativas sobre el envejecimiento en la vida tenían una cantidad significativamente mayor de placas y ovillos en sus cerebros.

En ambas etapas del estudio, los investigadores controlaron otros factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, incluida la salud general, la edad y una tendencia más general a pensar negativamente.

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"Descubrimos que los estereotipos negativos de la edad predecían los biomarcadores del Alzheimer por encima y más allá de estos factores", dijo Levy.

Levy dijo que los investigadores esperan que las personas intenten encontrar maneras de promover los estereotipos positivos de la edad y reducir los estereotipos negativos asociados con el envejecimiento en los medios.

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