Los investigadores de Commute Air y Unhealthy Air
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El ejercicio es un maravilloso elixir de salud.
Pero los ciclistas que viajan diariamente al trabajo en las grandes ciudades pueden respirar dosis dañinas de contaminantes, según los estudios.
AdvertisementAdvertisementEl resultado final: los beneficios de salud del ciclismo se pueden reducir según el momento y el lugar en el que viaje, y durante cuánto tiempo.
Un viaje más prolongado durante la hora pico, cuando los tubos de escape están arrojando la mayor cantidad de smog, puede traducirse en mayores riesgos para la salud, según los resultados preliminares de un estudio de cinco años realizado en Nueva York.
Las partículas pueden penetrar en los pulmones y dispersarse en el torrente sanguíneo, donde pueden dar lugar a problemas como problemas cardíacos o cáncer de pulmón.
AnuncioLos ciclistas también corren mayor riesgo que las personas que caminan al trabajo porque respiran más mientras pedalean.
"Las personas que andan en bicicleta regularmente reciben las mayores dosis de contaminación del aire durante su tiempo de viaje", dijo Steven Chillrud, un geoquímico del Observatorio Lamont-Doherty Evart de la Universidad de Columbia, que está trabajando en el estudio.
El culpable, agregó, es el carbón negro.
Parte del problema, añadieron los expertos, es que muchos carriles para bicicletas en las ciudades están cerca de camiones que arrojan más carbón que automóviles.
Entonces, el propósito del estudio fue crear un mapa de contaminación de Nueva York y una aplicación para que los ciclistas puedan elegir rutas menos contaminadas.
Las rutas alternativas ayudan
Los ciclistas reciben más de la mitad de su dosis diaria de contaminación del aire en solo 6 a 8 por ciento de sus viajes diarios al trabajo, dijo Chillrud a Healthline.
Más partículas en los pulmones pueden tener efectos perjudiciales, tanto a corto como a largo plazo.
AdvertisementAdvertisement"Respirar altas concentraciones de contaminantes hora tras hora, día y día tiene un punto de inflexión", dijo el Dr. David Systrom, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y director del ejercicio cardiopulmonar avanzado. programa de exámenes en el Hospital Brigham and Women's de Boston. "Sin embargo, no hay estudios que sigan temas con el tiempo. "
Algunos ciclistas ya están preocupados por el aire tóxico que pueden estar respirando.
Después de que comenzó a enfermarse con más frecuencia, el ciclista Bernard Housen, profesor de geología en la Universidad Western Washington, comenzó a preocuparse por las pequeñas partículas que sentía que respiraba.
AnuncioAunque la calidad del aire en su la ciudad natal de Bellingham es bastante buena, él viajaba junto a los autobuses diesel que arrojan contaminantes del aire.
Entonces Housen comenzó a estudiar la contaminación a lo largo de su ruta en bicicleta. Sus hallazgos fueron sorprendentes.
AdvertisementAdvertisementHabía entre cinco y seis veces más partículas en las rutas de autobús que en calles menos transitadas.
Así que Housen cambió su ruta en bicicleta por una cuadra, atravesando un frondoso barrio residencial donde los niveles de partículas caen dramáticamente.
"Si viajas en bicicleta durante años, esa es una dosis a largo plazo", le dijo Housen a Healthline. "Eso es motivo de preocupación. "
AnuncioEl ciclismo inteligente funciona mejor
Aún así, Housen y muchos otros expertos también reconocen que existen beneficios para la salud al viajar en bicicleta.
Para Kyle Hatch, un coordinador de proyecto de la New York Bicycling Coalition, que vive en el estado de Nueva York, los beneficios de ir al trabajo superan con creces los riesgos.
AdvertisementAdvertisementPor un lado, viajar en bicicleta es más relajante, dijo, que hacer ejercicio físico.
Y el ciclismo también tiene sus beneficios para la salud, agregó, incluso sentirse más motivado. Aún así, él altera su ruta en bicicleta para evitar el tráfico pesado y la congestión.
Los estudios realizados por la American Lung Association también muestran que la contaminación del aire en las ciudades ha mejorado considerablemente durante las últimas décadas.
Gran parte del resultado, según expertos como Chillrud, se debe a la Clean Air Act, aprobada en 1970 y reforzada en 1990.
Según los expertos, la clave del ciclismo saludable es hacerlo con inteligencia.
Systrom recomienda usar rutas alternativas tanto como sea posible.
"Elija una ruta de cercanías que minimice la exposición a la contaminación", dijo a Healthline.
Evite las entradas a los túneles y use también rutas para bicicletas protegidas. Systrom también sugirió montar durante las horas del día cuando hay menos contaminación.
"Las tardes son mejores", dijo, "y antes de que comience la hora punta". "
Para disminuir la respiración en el aire malo, Chillrud aconseja a los cicladores que noten alertas de contaminación o que respiren por la nariz. Las máscaras anticontaminación, señaló, no son tan prácticas ya que generalmente no encajan muy bien.
"Pero no dejes de hacer ejercicio", agregó, "solo escoge tu hora del día para reducir la exposición". "
