La nueva píldora podría facilitar el diagnóstico Cáncer de mama
Tabla de contenido:
- Promesa de una píldora
- Cómo ayudar a detectar el cáncer de mama
- A dónde va la investigación desde aquí
- Long Way to Go
Durante décadas, los médicos y las campañas de concientización sobre el cáncer de mama han enfatizado la importancia de la detección temprana.
Sin embargo, el cómo y el cuándo de la detección temprana es una cuestión más complicada.
AdvertisementAdvertisementLas pautas de detección del cáncer de seno cambian constantemente y hay desacuerdos entre los médicos, especialmente cuando se trata de la mamografía.
Los métodos de imagen actuales son buenos para encontrar tumores en los senos. Pueden mostrar dónde, cuántos y qué tan grandes son.
El problema es que las imágenes actuales no pueden diferenciar entre bultos cancerosos y no cancerosos.
AnuncioPara notar la diferencia, los pacientes generalmente necesitan una biopsia. El procedimiento es invasivo, costoso y menos de 100 por ciento exacto.
Los falsos positivos pueden llevar a procedimientos adicionales y a una mayor ansiedad. También puede haber mayores costos de atención médica y tratamientos innecesarios.
AdvertisementAdvertisementEn un esfuerzo por hacer las pruebas más precisas, los investigadores de la Universidad de Michigan han encontrado una manera de mejorar las técnicas de imagen existentes.
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Promesa de una píldora
El equipo de investigación, dirigido por Greg Thurber, Ph. D., profesor asistente de ingeniería química, desarrolló una píldora oral que ilumina los tumores cancerosos.
Los hallazgos fueron presentados en la 251ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society.
La píldora contiene un tinte que se adhiere a las células cancerosas o a los vasos sanguíneos que solo se encuentran en los tumores.
AdvertisementAdvertisementEl tinte es fluorescente bajo la luz infrarroja cercana. Los tumores se iluminan y se destacan del tejido circundante. No hay necesidad de una aguja o radiación ionizante.
La investigación se realizó con ratones y aún no se ha probado en humanos.
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AnuncioCómo ayudar a detectar el cáncer de mama
En una entrevista por correo electrónico con Healthline, Thurber describió lo que esta investigación podría significa para la gente
"Creemos que un paciente tomaría la píldora en casa un día o dos antes de su cita y luego iría a la oficina para su revisión. La imagen de fluorescencia podría hacerse por sí misma, pero una aplicación más poderosa sería emparejarla con ultrasonido ", dijo.
AdvertisementAdvertisementThurber explicó que el ultrasonido es seguro porque no usa ninguna radiación ionizante y es relativamente económico. El ultrasonido puede producir una imagen detallada de una lesión. No puede decir si es canceroso.
Las imágenes de fluorescencia muestran si una lesión es cancerosa, pero las imágenes pueden ser borrosas.Según Thurber, eso se debe a la dispersión de la luz en el tejido mamario.
Las imágenes de fluorescencia de la píldora y las imágenes de ultrasonido son complementarias, dijo Thurber.
Anuncio"Al combinar los dos, la información molecular puede superponerse con la imagen de ultrasonido para una vista más precisa", explicó Thurber.
Es una combinación que podría ser muy útil para las mujeres con tejido mamario denso, lo que hace que sea más difícil ver cáncer.
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A dónde va la investigación desde aquí
La FDA tendrá que probar y aprobar la píldora. Los ensayos en humanos aún no han sido programados.
Thurber es optimista sobre la seguridad.
"Las moléculas objetivo similares han pasado por muchos ensayos clínicos con muy pocos efectos secundarios", dijo.
Anotó que los ensayos terapéuticos usaron dosis que eran 100 veces más altas que las que se administrarían para obtener imágenes.
"El colorante fluorescente también se ha usado previamente en humanos", agregó Thurber. "Este tinte se ha conjugado con sondas que se unen a las células cancerosas después de la inyección intravenosa en pacientes con cáncer sometidos a cirugía. El cirujano puede detectar y eliminar las células cancerosas fluorescentes. Debido a que estos ensayos tampoco han mostrado toxicidad importante, creemos que el conjugado actual será bien tolerado en humanos. "
Thurber también explicó que la sonda se diseñó para atacar todos los tipos de cáncer de mama.
"En la práctica, probablemente se probaría primero en mujeres con mayor riesgo y luego se expandiría a pacientes adicionales después de que se estableciera la utilidad en el primer grupo", dijo.
Thurber también está diseñando el agente para atacar tumores agresivos. Esto facilitaría la diferencia entre cánceres de crecimiento lento o cánceres de mama no invasivos.
En cuanto a los costos, Thurber dijo que las nuevas tecnologías necesitan cubrir los costos de desarrollo y tienden a ser costosas al principio.
Sin embargo, con el tiempo, anticipa que el uso de la nueva píldora en imágenes costará menos que una MRI. Esto se debe a que no es necesario contar con una sala especializada, equipos multimillonarios o largos tiempos de exploración.
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Long Way to Go
La investigación es prometedora, pero hay un largo camino por recorrer.
Thurber cree que la mamografía continuará como un método de detección de cáncer de mama en el futuro previsible.
Los investigadores también quieren saber si esta nueva técnica podría ayudar a detectar otros tipos de cáncer. Por el momento, solo detecta tumores de uno o dos centímetros de profundidad.
"La principal limitación es que el tejido canceroso debe estar cerca de la superficie del cuerpo [para una detección eficiente de la luz]", dijo.
Sin embargo, puede ser útil para detectar otras enfermedades.
"Por ejemplo, la artritis reumatoide es una enfermedad debilitante de las articulaciones, pero existen tratamientos efectivos disponibles", dijo Thurber."Dado que el daño causado por esta enfermedad es irreversible, la detección temprana puede permitirnos comenzar el tratamiento antes de que el paciente experimente algún síntoma.
"Un método de detección de bajo costo y de fácil implementación, como el propuesto aquí para el cáncer de mama, puede permitirnos detectar estos casos preclínicos de la enfermedad y detener su progresión incluso antes de que comience. "
