Los humanos hemos perdido muchas de nuestras bacterias intestinales desde que evolucionamos de simios
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Ningún humano está verdaderamente solo: cada uno de nosotros posee una gran variedad de especies bacterianas en el intestino, que ayudan a digerir los alimentos, a destruir otros microbios invasores y a regular el sistema inmunitario. Cuando los niveles de estas bacterias están desequilibrados, los investigadores especulan que pueden provocar enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Crohn, o trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes.
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advertisementAdvertisementLos trastornos autoinmunes están en aumento en las naciones occidentales como los Estados Unidos. Una posible explicación es la llamada "hipótesis de la higiene": crecer en un entorno excesivamente limpio hace que el sistema inmune sea hiperactivo e indiscriminado, lo que lo lleva a atacar el cuerpo por error. Sin embargo, hay una explicación rival, defendida por el experto en microbioma, el Dr. Martin Blaser, que dice que la culpa es de un microbioma intestinal agotado.
Eres lo que comes
Una nueva investigación publicada en PNAS puede arrojar luz sobre cómo el microbioma ha cambiado a medida que los humanos evolucionaron de los simios, y cambió aún más a medida que los humanos se dividieron en diferentes grupos culturales.
Un equipo de investigación reunió muestras de bacterias intestinales de humanos en ciudades de los Estados Unidos, pueblos rurales en Malawi y pueblos preindustriales en Venezuela, así como de chimpancés, bonobos y gorilas salvajes.
Descubrieron que, en comparación con los simios, los seres humanos tienen una diversidad sustancialmente menor en sus bacterias intestinales. Además, las cantidades de cada tipo de bacteria cambiaron a medida que la dieta humana cambió: un aumento de cinco veces en la abundancia de Bacteroides, que ayuda a digerir dietas ricas en proteína y grasa animal, y una disminución de hasta cinco veces en Methanobrevibacter, que ayuda a digerir materiales vegetales, por ejemplo. También hubo una gran reducción en Fibrobacter, otra especie que digiere plantas.
"Nuestros resultados sugieren que el microbioma humano cambió sustancialmente antes del auge de los estilos de vida modernos, tal vez incluso antes del auge de la agricultura", dijo el autor principal Andy Moeller, candidato a doctorado en la Universidad de Yale, en una entrevista con Healthline. "Los microbiomas humanos son menos diversos que los de nuestros antepasados hace millones de años. "
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Mayor desarrollo, menos bacterias intestinales
Mirando más profundamente a las poblaciones humanas, Moeller encontró que los humanos de los Estados Unidos difieren sustancialmente de las personas de Malawi y Venezuela.
Un análisis mostró que, en términos de diversidad bacteriana, la diferencia entre estadounidenses y malauíes era mayor que la diferencia entre malauíes y bonobos, lo que sugiere que la divergencia del microbioma y la pérdida de diversidad se aceleran en los países occidentales.
"U. Los microbiomas del intestino humano S. son únicos entre las poblaciones de humanos y simios ", dijo Moeller. "Los microbiomas de Malawi y bonobo son distintos, pero los microbiomas humanos de EE. UU. Son mucho más divergentes. "
Creo que la proliferación y el uso excesivo de productos antibacterianos en las sociedades occidentales, y cada vez más en los países en desarrollo, está haciendo mella en la diversidad microbiana. José Clemente, Monte SinaíAquí es donde la hipótesis de la higiene vuelve a entrar en el juego. Parte de la razón por la que la diversidad microbiana ha sufrido en Occidente, piensan los investigadores, se debe a que utilizamos grandes cantidades de productos que matan las bacterias, incluidos jabones antibacterianos y antibióticos.
AdvertisementAdvertisement"Es importante tener en cuenta que el estilo de vida moderno es radicalmente diferente al de nuestros antepasados", dijo el investigador de microbioma José Clemente, Ph.D., profesor asistente de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai, en una entrevista con Healthline. "Sabemos que la dieta puede afectar los tipos y la abundancia de diferentes bacterias en el intestino. Los antibióticos también son poderosos moduladores del contenido microbiano en el intestino, y aunque han salvado millones de vidas humanas al matar patógenos, su abuso puede llevar a un agotamiento sustancial de la diversidad.
"Creo que la proliferación y el uso excesivo de productos antibacterianos en las sociedades occidentales, y cada vez más en los países en desarrollo, está haciendo mella en la diversidad microbiana", agregó Clemente.
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AnuncioLa respuesta no es tan simple como tomar todas las bacterias de, por ejemplo, un niño de Malawi y ponerlas en el intestino de un niño Niño americano. Los científicos todavía no saben para qué sirve muchas de las bacterias en el intestino humano, y si la transferencia de una bacteria en particular a un nuevo huésped podría ser perjudicial.
Clemente dijo: "Necesitamos pensar mejor sobre cómo traducir estos hallazgos en usos prácticos: ¿podemos manipular el microbioma con fines terapéuticos? ¿Cuál es la forma más efectiva de hacerlo? ¿Podemos cambiar el microbioma permanentemente y, de ser así, cuáles son las consecuencias? "
