Tratamiento del melanoma Según un trastorno de la piel
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Las personas con melanoma que desarrollan vitíligo, una condición caracterizada por manchas blancas de la piel, a menudo tienen un mejor pronóstico que las que no tienen vitíligo.
Una nueva investigación encuentra que esto puede deberse a una mayor abundancia de células T de memoria que combaten el cáncer en su piel.
AdvertisementAdvertisementEse descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos para el melanoma.
Mary Jo Turk, Ph.D., del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock en New Hampshire y líder del estudio, y sus colegas publicaron sus hallazgos hoy en la revista Science Immunology.
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AnuncioLas características del melanoma
El melanoma es un cáncer que comienza en las células de la piel llamadas melanocitos.
Estas células son responsables de producir melanina, el pigmento que protege las capas más profundas de la piel de los efectos dañinos de la exposición al sol.
AdvertisementAdvertisementSi bien el melanoma no es el cáncer de piel más común en los Estados Unidos, es uno de los más mortales. Este año, se estima que 9, 730 personas en los Estados Unidos morirán a causa de la enfermedad.
Sin embargo, los estudios han demostrado que las personas con melanoma metastásico, es decir, melanoma que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, pueden sobrevivir durante más tiempo si también tienen vitiligo.
El vitiligo es un trastorno de la piel que los investigadores creen que se desencadena por un ataque del sistema inmune contra los melanocitos, que provoca manchas blancas en la piel y especialmente en la cara, los labios, los brazos, las manos y los pies.
Para su estudio, Turk y sus colegas se propusieron determinar por qué el vitiligo parece mejorar el pronóstico de los pacientes con melanoma.
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AdvertisementAdvertisementDescubrimiento de células T que luchan contra el cáncer
Los investigadores llegaron a sus conclusiones mediante el análisis de la piel de los modelos de ratón con vitiligo y melanoma.
El equipo descubrió que la piel afectada por el vitíligo consiste en células T de memoria residentes, que son células inmunes que proporcionan una respuesta inicial contra la infección en las superficies de los tejidos.
Aunque se sabe que las células T de memoria residentes previenen las infecciones virales en la piel, los investigadores se sorprendieron al descubrir que también tienen habilidades para combatir el cáncer.
AnuncioTurk y sus colegas observan que las células T que combaten el cáncer se cree que solo están presentes en la sangre, el bazo, los ganglios linfáticos y otros órganos del sistema inmune, y que lanzan un ataque contra invasores extranjeros ingresando el torrente sanguíneo.
"Nuestros estudios desafían esta creencia largamente arraigada al mostrar que las células T que destruyen tumores ya residen en la piel, donde pueden responder rápidamente y matar a las células de melanoma", dice Turk.
AdvertisementAdvertisementAunque este estudio realizados en modelos de ratón, los investigadores creen que sus hallazgos pueden ayudar a explicar por qué el vitiligo parece prolongar la vida de los pacientes con melanoma.
El siguiente paso para Turk y sus colegas son los estudios en humanos.
"Si bien hemos demostrado que estas células T pueden matar el melanoma en la piel, aún necesitamos determinar si existen en otros órganos, como el pulmón, donde crece el melanoma metastásico", dice Turk.
Anuncioes de esperar que sus hallazgos allanen el camino para nuevos tratamientos para el melanoma.
"Dado que nuestro estudio identifica que las células T de memoria residentes son fundamentales para la protección contra tumores, y que las células T en la piel proporcionan inmunidad a largo plazo para el melanoma, la generación de tales células debería ser el objetivo de futuras terapias contra el cáncer ", agrega Turk.
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